Я перестаю жевать. Да, просто беру и перестаю, потому что никак не ожидала, что он спросит меня об этом прямо. Ведь никто не спросил, даже Джери, хотя я видела по взгляду друга, что он хочет этого. Тогда почему Веспер, знающий меня меньше всех, решил поинтересоваться? Проще же посчитать меня неадекватной.
- Я видела тень, - отвечаю я прежде, чем подумать.
«Как всегда»
Ну все, теперь он точно упечет меня в психушку, зато не женится на мне. Хоть какая-то должна быть в этом польза.
- Тень? – спокойно переспрашивает меня он, опустив подбородок на скрещенные ладони.
Его глаза наблюдают за мной с холодной заинтересованностью. Не знаю почему, но, мне кажется, что он сможет понять. Наверное, потому что меньше всех знает меня. Правильно говорят, малознакомым людям открыться гораздо легче.
- Да, тень. Она уже не в первый раз приходит ко мне.
- А когда она еще к тебе приходила?
«Зачем тебе эта информация? Почему тебе интересно говорить со мной на эту тему?»
- В кошмарах.
Я смотрю прямо на него, не отрываясь. Стараюсь прочитать его мотивы по глазам, но безрезультатно. Он мастерски скрывает свои эмоции. Показывает их только тогда, когда считает нужным. В этом плане мы с ним очень разные.
- И что же она делает в этих кошмарах?
Чувствую, как начинаю задыхаться. Кадры из папиной смерти снова вертятся перед глазами, освежая еще и так не зажившие раны в моей душе.
- Приносит смерть, - произношу я, а после делаю глоток виски и, как ни в чем не бывало, продолжаю есть блюдо.
Ожидаю услышать от Веспера слово «сожалению» или вопрос «чью смерть ты видишь?», но он молчит, а я не осмеливаюсь поднять глаза, которые уже наливаются слезами, что я из-за всех сил стараюсь сдержать. Ко всей этой напряженной ситуации еще не хватает начать плакать перед ним.
Так мы и сидим в тишине, только звуки бьющихся об тарелки приборов и шум волн говорят, что здесь, на заднем дворе этой прекрасной силлы кто-то действительно есть.
Внезапно Веспер поднимается со стула и подходит ко мне. Я замираю, а потом чуть не падаю, когда он протягивает мне руку.
- Джанни, я бью женщин только в исключительных случаях, и то, если они согласны на это, - с некоторым волнением поясняет он.
«Вот же, идиотка»
Тут же краснею. И от чувства стыда и от его подобных объяснений, которые он не стесняется говорить. Этот мужчина точно доведет меня до горячки раньше, чем я отвечу ему «нет» на его вопрос.
- Потанцуешь со мной?
Кладу руку в его прохладную ладонь и мгновенно покрываюсь мурашками. Веспер подхватывает меня, заставляя наступить на его кроссовки, и наши лица почти соприкасаются. Серо-голубые глаза внимательно исследуют мои эмоции, когда его другая рука скользит по моей талии. Даже сквозь атлас я ощущаю прикосновение его холодных пальцев, перебирающихся по пояснице, как легкие, паучьи лапки.
- Мне нравится в тебе это больше всего, - говорит он, медленно покачивая меня под шум моря.
- Что ты имеешь в виду? – непонимающе спрашиваю я, взглянув в его глаза.
Сердце от ожидания ответа стучит так, словно я только что пробежала марафон. Веспер же, как на зло, не спешит ответить мне, словно испытывает меня своим молчанием.
- Несмотря на все оковы, которые пытаются сковать твою волю — неотъемлемую часть твоей сущности — ты продолжаешь с неподдельной решимостью идти к своей цели и настаивать на своем. Внешне ты можешь казаться уязвимой, но в недрах твоей души пробуждается сила, способная развеять любые преграды. Эта скрытая мощь, словно спящий вулкан, накапливает энергию, и когда настанет час, она вырвется на свободу, преодолевая все преграды на пути. Ты — самый сильный человек из всех, кого я встречал за последнее время, Джанан.
Я с трудом сдерживаю слезы, осознавая, что никто прежде не говорил мне ничего подобного, даже Пол. Это самый уникальный и болезненный комплимент, на который не знаю, как реагировать. Словно в этот момент мир вокруг меня замер, а в сердце зажглось едва уловимое сияние надежды, пробуждая в душе неведомые ранее чувства.
Мысленно качаю головой.
«Ты ошибаешься, Веспер»
Я действительно стремлюсь вырваться из тех оков, которые держат меня в плену скрытности. Хочу перестать прятаться в тени, желаю смело шагать в жизнь. Но, несмотря на это желание, в глубине души я все еще предпочитаю действовать осторожно. Это не является признаком моей силы; скорее, это свидетельствует о том, что я сдаюсь перед собственными страхами.