- Все трое за мной, - только говорит Веспер и, развернувшись, шагает в сторону ворот.
Джери и Стив растерянно смотрят на меня. Я лишь киваю, показывая им, что все под контролем и иду следом за Веспером, специально отставая от него на шаг.
- Он в ярости, - шепчет мне на ухо лучший друг. – Тебе бы поговорить с ним.
- Я бессмертная, по-твоему? – шиплю я слишком громко на Джери, чем вызываю короткий смешок у Макнамера.
Замолкаю, посчитав это плохим знаком. Ситуация и так напряженнее некуда. Мало того, что я влезла в охранную систему другого клана, так еще и глупо попалась. Помимо этого, мой жених нашел меня в компании двух парней. Интересно, беспокоит ли это его?
Мы идем по живописной аллее, окруженной высокими деревьями, чьи кроны образуют зеленый свод над нашими головами. Фонари, аккуратно расставленные вдоль пути, мягко освещают наши шаги, создавая атмосферу таинственности и ожидания. Замок, выполненный из белого камня, возвышается перед нами, как будто он был вырезан из самого сердца истории. Его величественные стены и внутренний двор, где когда-то проходили шумные приемы, остались неизменными, словно время здесь остановилось.
Когда мы вошли в просторный холл, я не могу не заметить высокие потолки и роскошные люстры, которые свисают с них, отбрасывая теплый свет на пол. Зал, в который мы направляем, украшен старинными гобеленами и портретами предков семьи, их взгляды кажутся живыми, полными тайн. В центре находится широкая лестница, ведущая на второй этаж.
Веспер внезапно поднимает руку, приказывая нас подождать. Он сам удаляется, оставив нас одних в этом величественном пространстве.
- Вот это да, - присвистывая восхищается Стив, обводя пространство взглядом. – Роскошно.
- Слюнки прибери, - удается шутить Джери, я же вся в напряжении.
Чтобы немного отвлечься от негативных мыслей, подхожу к стене, на которой висят портреты как нынешних, так и бывших членов клана. Сразу же мой взгляд останавливается на портрете главы клана, Расмусена Макнамера. Он изображён в профиль, и его образ сразу привлекает внимание. Мужчине около пятидесяти лет, и на его лице отчетливо видны острые черты – скулы высокие, а подбородок мощный, что придаёт ему внушительный вид. Его седые волосы аккуратно уложены, что свидетельствует о его стремлении поддерживать порядок не только в своих делах, но и в своем внешнем виде. Властный типаж, который он олицетворяет, вызывает уважение и даже страх у подчиненных.
- Кто это? – спрашивает меня Джери, подойдя ко мне.
- Глава клана Макнамеров.
- А это кто? - тут же спрашивает друг, когда его взгляд останавливается на портрете, висящем на стене.
Я поворачиваю голову и осознаю, что перед нами портрет Бернарда Макнамера.
- Отец Веспера.
Джери хмурится, его скептический взгляд скользит по лицу мужчины на портрете. Бернард смотрит прямо на нас, его глаза, черные как смоль, излучают какую-то таинственную глубину.
- Совсем не похожи, - произносит он, явно удивлённый.
Я не могу не согласиться с ним. Действительно, между Веспером и его отцом нет ничего общего. У Бернарда кожа смуглая, а черты лица мягкие, без резких линий и углов. Это совершенно противоположно тому, как выглядит Веспер, с его светлой кожей и высокими скулами. Мало того, у его сына серо-голубые глаза.
- Может, он похож на маму, - говорю я, пожимая плечами.
Я делаю шаг в сторону и моё внимание привлекает портрет Элизабет. На полотне изображена молодая женщина, облачённая в белоснежное платье, которое нежно обнимает её фигуру. Она стоит под огромным деревом, его раскидистые ветви создают уютную тень, а солнечные лучи пробиваются сквозь листву, играя на её лице. Элизабет смотрит вдаль, её взгляд устремлён к чему-то, что находится за пределами холста. Однако, несмотря на её счастливую улыбку, которая кажется такой естественной, я не могу не заметить, что в её глазах таится нечто большее. Они выглядят печальными, как будто за этой улыбкой скрывается какая-то глубокая тоска или неразделённая мечта.
- Кто эта женщина? – спрашивает Стив, поправляя свои очки, которые постоянно соскальзывают на нос.
Его голос звучит с любопытством, как будто он пытается разгадать загадку. Я вздыхаю и, неохотно, отвечаю:
- Неважно, - резко произношу я, так как не хочу открывать ребятам имена членов нашего клана. - Она мертва, к большому несчастью.
Стив хмурит брови и, вздохнув, говорит:
- Жаль, - его голос звучит с ноткой сожаления. – Привлекательная.
Я кидаю на него взгляд, в котором читается не только печаль, но и некое понимание.
- К сожалению, Смерть часто предпочитает забирать все самое прекрасное и красивое, - произношу я вслух, осознавая, что в этом мире действительно много несправедливости.