«Откуда у них мой номер? Понятия не имею. Возможно, они обзванивают всех подряд»
«Как я попал в белую комнату? Меня привезли на машине с мешком на голове. Его сорвали только внутри, когда всех усадили на стулья. Руки при перевозке чем-то связали. Таким же образом вернули назад»
«Видел ли я раньше других участников? Нет, в первый раз мы встретились в той комнате. Я даже имён их не знаю, так как нам запрещено общаться между собой»
Так звучат стандартные вопросы, задаваемые полицией. И именно так звучат стандартные ответы, даваемые проигравшими участниками игры.
Полиция постоянно пробует отследить денежные потоки, но у организаторов игры свои умельцы - ни один перевод денег полностью не отслежен. Говорят, они теряются на каких-то офшорных счетах, после чего непонятным образом материализуются на счёте, сообщённом семье победителя.
Когда нас привезли в первый пункт для проверки - всех обыскали. Насколько я понял, был задействован даже рентген, так что шанса пронести жучок не было ни у кого. Потом нас снова везли, потом вели по ступенькам, потом усадили на стул. Минут через десять с меня сорвали мешок. Руки развязали минутой позже. И вот я за столом...
Передо мной сидят ещё пять человек. Как и я, они все одеты в белые рубашки с такими же бабочками. На кармане, расположившемся на левой груди, вышит номер. Мне достался третий. Это значит, что перед тем, как попасть в мою руку, пистолет почувствует ещё две, незнакомых мне ранее. Если, конечно, никто из них не станет счастливчиком и не выпустит себе мозг.
Никого из сидящих за столом я раньше не видел, так что в случае проигрыша, полицию обманывать не придётся. Говорят, это одно из условий отбора в игру. Сидящий напротив меня мужичок в очках, с вышитой на груди шестёркой, зевает. Он очень худой и рубашка смотрится на нём весьма комично. Через искусственное безразличие, я просматриваю в нём нервозность. Много кто считает, что у последнего шансов меньше, но я читал обратную мысль. Это как-то связано с математикой и теорией вероятности, но я в этом не очень силён.
Мы все ждём. Волнуемся. Несмотря на свежесть в помещении, пот стекает по лицам некоторых игроков. Кто-то кладёт руки на стол, медленно постукивая по белой скатерти. Кто-то беззвучно шевелит губами, возможно, умоляя невидимых покровителей о победе. А кто-то молча смотрит на остальных игроков, обдумывая свои шансы схватить удачу за хвост. Да, все мы ждём и волнуемся, и у каждого из нас свой ритуал перед игрой.
В комнате раздаётся свист - невидимые динамики дают команду к началу.
Судья вставляет в барабан два патрона: первый проверочный, второй для игры. Он направляет револьвер вверх и спускает курок. Выстрела не происходит. Щелчок, ещё щелчок! На третий раз комната наполняется грохотом, с потолка сыпется крошка, а воздух перемешивается с запахом пороха. Я, и ещё пару человек, дёргаемся от выстрела.
Повращав барабан, судья протягивает его первому игроку. Это низкий рыжий парень, с прыщавым лицом. Несмотря на юный возраст, его живот с трудом помещается за столом. Он спокойно держит пистолет, рассматривая что-то интересное в чёрной дырке ствола. На мгновение его взгляд проясняется, и лицо перерезает улыбка. Подставив пистолет к виску, он тянет спусковой крючок, свободной рукой показывая средний палец следующему игроку. Раздаётся щелчок, и с лица первого стрелка медленно исчезает улыбка. Судья забирает у него пистолет, почти сросшийся с ладонью. Рука со средним пальцем опускается вниз. Второй игрок улыбается и пожимает плечами - вот такая немая игра между двумя возможными смертниками.
Револьвер ложится в очередную ладонь. Игрок, на рубашке которого красуется вышитая цифра «2», принимает его твёрдой рукой. Это меня удивляет, так как по виду, этот парень ещё студент, и я бы не дал ему больше двадцати лет. В «Игре» участвуют мужчины от восемнадцати, но всякий раз, видеть за столом настолько молодых ребят, удивительно. Зачем им игра со смертью? Что они преследуют? Ладно мы, люди среднего возраста, имеющие семьи и большие долги, но молодёжь?..
Он с каменным лицом подносит ствол к виску и моментально нажимает на спусковой крючок. От его резкости дёрнулись я и шестой, но всё остаётся по-прежнему - живых игроков всё ещё шестеро, а пистолет перекладывается в руку судьи. Парень настолько легко возвращает оружие, насколько первый не хотел его отдавать. Интересно, как я поступлю после неудачи? Буду вгрызаться в рукоятку зубами или с лёгким сердцем разожму пальцы?
Судья протягивает револьвер. Моё тело дрожит, а по коже побежали мурашки. Рукоятка оружия уже тёплая и мокрая от пота. Странно, передо мной было только два человека, да и не волновались они особо. Мы не должны видеть лицо судьи из-за маски, но мне кажется, что я различаю его глаза. Они ярко-голубые и в них видно интерес. Возможно, этот человек тоже сделал свою ставку и, вполне может быть, что на меня.