Контрольный рентген ей сделали еще в Австралии, прежде чем выписать из больницы. Смещения нет, кости встали нормально, начали срастаться. Теперь надо только время и терпение. А вот терпение никогда не было ее главной добродетелью. Ну как усидеть на месте, когда все ее мысли были там, в Эльзасе, с ними, ее коллегами и товарищами по команде?! И с ним, ее пилотом. Как он там?..
Кайл думал. Не то, чтобы это было ему непривычно, но сейчас приходилось думать много и о разном.
Мысли привычно крутились вокруг предстоящей гонки. Финальные асфальтовые этапы, его любимые. У него был колоссальный опыт гоночного вождения, и это быстрое покрытие ему было только на руку. Во Франции и Испании он всегда успешно выступал. Вот только теперь…
Мысли перескочили к Себастьяну Мишо, его штурману на этот этап. Он очень надеялся, что только на этот этап. И что к Испании в кресле справа он увидит Николь. Потому что Себастьян — это совсем не то, что ему нужно. Ему нужна Николь. Как она там?..
Кайл тряхнул головой, отгоняя мысли. Она должна отдыхать и поправляться. А он справится как-нибудь один раз без нее. Он устало потер глаза. А потом — потер еще раз, потому что ему показалось…
Спиной к бьющему в лицо солнцу, в паре метров от себя он увидел силуэт, которого тут просто не должно было быть!
— Ну и как это понимать? — Кайл стоял перед Ник, все еще не веря своим глазам.
— И тебе здравствуй, милый, — насмешливо отвечает Ник. — Скучал?
— Да! — ляпнул, не подумав. Спохватился и продолжил грозно: — Какого черта ты здесь делаешь?
— Приехала.
— Сама?! — от его вопля с деревца неподалеку вспорхнула парочка птиц.
— Ой, как громко… — поморщилась Ник. — Нет, конечно. Меня привезли.
— Кто!? Убью заразу!
— На его счастье, он уже уехал, — Николь улыбается. — Просто такси.
— Какое, к черту, такси?!
— Очень комфортное и удобное.
Кайл демонстративно очень громко вздыхает.
— Ты по-другому не можешь, да?
— Что в этом такого? Не все ли равно, где сидеть на пятой точке — здесь или в Париже?
— Что-то я не наблюдаю с твоей стороны намерения сидеть…
— Кайл, я просто побуду здесь, посмотрю. Может быть, помогу Себу…
Падрон фыркает.
— Вот с этого и надо было начинать! Вряд ли Себастьяна будет счастлив, если ты станешь лезть к нему.
— А почему нет? Одна голова хорошо, а две лучше.
Кайл неверяще качает головой.
— Я тебе удивляюсь! Вот ты бы позволила кому-то пытаться вмешиваться в процесс составления стенограммы?
— Гхм… — Ник хмурится. — Наверное, нет.
— Вот видишь! Прошу тебя, не лезь к Себастьяну.
— Это что такое: «двести левый четыре полная ж*па убьемся на хрен триста»?!
— Дословно записано за Кайлом!
— Себ, да мало ли что он сказал? Ты его больше слушай! Надо по-другому…
— Так, стоп! Я не понял, что значит — «Мало ли что он сказал»? — у Мишо уже глаза перестали распахиваться от удивления и застыли в одном, максимально открытом положении. — Едет-то Кайл…
— Кайл поедет так, как ты ему скажешь… Так, а вот тут ты зачем написал «срезка»?
— Ну, здесь можно поворот срезать.
— Срезка — это упрощение поворота. Если будет возможно, Кайл срежет сам, — безапелляционно заявляет Ник. — А вот организаторы вполне могут в ночь перед стартом туда старых покрышек накидать. Или даже бетонных блоков.
— Да быть не может!
— Может, — неохотно поддерживает Николь Кайл. — Было такое в прошлом году в Аргентине.
— Черт… — морщится Себастьян. Ему не очень нравится, что его поймали на просчете, но безопасность прежде всего. — Ладно, исправлю.
— Так… — Ник листает тетрадь, — а почему спецучастки не по порядку?
— Мне так удобнее, — огрызается Мишо.
— Лучше от первого до последнего!
— Не обязательно!
— Ники, — вмешивается Кайл в начинающую ощутимо накаляться дискуссию, — тебе нужно отдохнуть.
— Мы еще не закончили!
— А я говорю, что тебе нужно отдохнуть!
— А я говорю, что…
— А я сейчас позову дядю Джулиана! И он тебе укол в попу поставит! И еще к кровати привяжет!
— Хорошо бы… — вполголоса бормочет Себастьян.
Ник корчит недовольную гримасу, но все-таки собирается на выход.
— Я зайду к тебе позже, — бросает ей Кайл на прощание.
— Дьявол, как ты ее терпишь?! — вырывается у Мишо, едва за Ник закрывается дверь.
Кайл пожимает плечами.
— Не знаю. Наверное, дело в том, что я — святой.
— Что-то я не помню, чтобы святым полагались хвост и рога, — ухмыляется Себ.
— А что сразу — хвост и рога? Ты злопамятен, Себастьян. Все никак не можешь мне простить прошлогоднюю Швецию?
— У меня была температура! — возмущается Мишо.
— А у меня была гонка, — парирует Кайл. — Не умер же?
Пока Себастьян, недовольно продолжая ворчать под нос, чиркает что-то в стенограмме, Кайл размышляет. Вот Ник бы вышла на старт с температурой без малейших возражений. Более того, огрызалась бы на всякого, кто попытался не допустить ее до гонки. Потому что это — Николь. Упертый профессионал, болеющий за свое дело. Такая же, как он сам.
— Ник, тебя Джулиан осмотрел?
— Осмотрел. И даже потрогал. Ты ж ему наябедничал.
— Не наябедничал, а просто…
— Что — «просто»?
— Кто-то же должен присматривать за тобой и твоим здоровьем.
— «Кто-то» — это ты, что ли? Ты очень своеобразно это делаешь, — Ник сказала это раньше, чем поняла, что ИМЕННО сказала. Но сказанного не воротишь…
Кайл вздрогнул, побледнел.
— Николь, прости меня. Я бесконечно виноват перед тобой. Чуть было не…
— Нет, это ты меня извини! — Ник поспешно схватила его за руку. — Я не то имела в виду! Я просто… Я не виню тебя, Кайл.
— Но я виноват! Я подверг твою жизнь опасности. Черт, все могло закончиться очень плохо. Прости меня!
— Кайл! — Ник внимательно смотрит на своего пилота. Вина и раскаяние — совершенно неожиданное сочетание для этого красивого и надменного лица. Неожиданное и непривычное. — Ты что, специально машину разбил?
— Нет. Но я не должен был ошибаться. Не имел права.
— Все могут ошибиться.
— Я не имею права ошибаться! На кону жизнь…
— Кайл, перестань! — Ник не нравится виноватый Кайл. Поначалу ей было приятно его беспокойство и раскаяние, но сколько можно пилить и изводить себя?! — Это автогонки, а не Диснейленд! Риск — часть нашей работы.
— И все же…
— Кайл, я тебя прошу! Все живы и почти здоровы! — она крепко сжимает его руку. — Давай закроем эту тему, а?
— Хорошо, — вздыхает Кайл, — я попробую. Но все-таки…
— Слушай, перестань, пожалуйста! Уверяю тебе, мне не судьба погибнуть в автомобильной аварии!
— Откуда такая уверенность?
— Уже вторая попытка провалилась, — грустно усмехается Ник. — Если даже у такого профессионала, как ты, не получилось…
— Что ты имеешь в виду? — у Кайла откровенно ошарашенный вид.
— Да ничего особенного, — Ник уже сожалеет о сказанном. — Мои родители умерли, когда мне был год. В автомобильной аварии… Мы все втроем были в одной машине. Они погибли, а мне хоть бы что, как видишь…