— Розальва Лайкайос. Помощница Деметры. Забавно, что в твоём досье также нет упоминания о шпионаже.
Она говорила тихо, дрожащим голосом.
— П-Пожалуйста, милорд…
— Я буду краток, — сказал он, прерывая ее. — Перед тобой есть два варианта. Либо ты лжешь своей госпоже и говоришь ей, что Персефоны не было здесь сегодня вечером, либо ты говоришь правду.
Говоря это, он двинулся к ней, и девушка съежилась.
— Если первое, ты рискуешь навлечь на себя гнев Деметры, — сказал он. — Если второе, ты рискуешь вызвать мой гнев.
— Вы просите меня сделать невозможное.
— Нет, — сказал он. — Я спрашиваю тебя, кого из нас ты боишься больше?
Глава XV
Игра обмана
Было еще рано, когда Аид направился в конюшни Подземного мира. Они располагались в задней части его поместья и были такими же величественными, как и его замок. Мраморные полы тянулись вдоль широкого прохода, по бокам которого стояли киоски с глянцевыми черными дверями. У Аида было четыре черных как соболь коня, Орфней, Этон, Никтеус и Аластор, которые занимали каждый загон, и когда он появился в поле зрения, они заржали, роя землю копытами.
— Да, да, я знаю. Вы чахнете в этих конюшнях, и вы хотите пойти на пробежку, — сказал он, когда они шумно пожаловались. — Я буду торговаться со всеми вами. Ведите себя хорошо, пока я буду чистить шерсть и копыта, и я позволю вам побродить по королевству.
Они фыркнули в ответ — согласие.
— Кто хочет пойти первым?
Они вели себя тихо.
Они были огнем и серой, и они видели битву, как Аид видел битву. Несмотря на то, как он пытался заботиться о них, их духи были дикими, их сны преследовали призраки. Их пытали так же, как пытали его.
— Пойдем сейчас. Чем дольше вы ждёте, тем дальше вы от свободы.
Это привлекло их внимание, и они все сразу отреагировали, постучав в двери своих загонов.
Аид рассмеялся.
— Одному из вас просто нужно очаровать меня.
Он двинулся по мраморной дорожке, останавливаясь у каждого загона.
— Аластор? — спросил он, и лошадь заржала. Из всех его лошадей Аластор был самым нежным, ирония судьбы, учитывая, что в бою он был известен как мучитель. У него была хорошая память, и он никогда не забывал врага.
— Орфней?
Зверь заскулил.
— Этон?
Жеребец резко выдохнул через нос и постучал в свои ворота, самый агрессивный из четырех.
— Никтеус?
Младший из четверых фыркнул.
Аид усмехнулся, а затем подошел к стойлу Этона.
— Хорошо, раз уж ты был таким красноречивым.
Он открыл ворота, ведя животное к месту мытья в конюшне. Ему не нужно было охранять его, чтобы он не убежал. Несмотря на их желание скитаться, они не ослушались бы своего хозяина. Аид начал процесс с того, что почистил копыта Этона, счищая грязь с копыт. После этого он почистил шерсть, разрыхляя грязь, налет и слякоть. Работая, он разговаривал.
— Геката сказала мне, что вы четверо снова паслись в ее грибной роще.
Они фыркнули, отрицая это обвинение.
— Вы уверены?
Они покачали головами, заржав.
— Потому что Геката сказала, что она позвала каждого из вас, и вы убежали, как тень, с горящими глазами.
Они все были тихими.
Затем Аластор заревел, Аид рассмеялся.
— Ты предполагаешь, что Гекате все это приснилось?
Четверо фыркнули в знак согласия.
— Хотя я не сомневаюсь в использовании Гекатой галлюциногенных грибов, я также не сомневаюсь использовании их вами, — сказал он.
Аид двинулся дальше, распутывая пучки от основной части и хвоста Этона. Он почистил шерсть еще два раза, более жесткой щеткой. Наконец, он использовал влажную ткань, чтобы протереть глаза, морду и уши Этона.
— Иди, — сказал он, и Этон поспешил из конюшни в раннее утро Подземного мира.
Аид перешел к Орфнеусу, затем к Никтеусу и, наконец, к Аластору, повторяя те же действия по очистке копыт, шерсти и гривы.
Вытирая глаза Аластора, он спросил тихим голосом.
— Ты в порядке, мой друг?
Конь уставился на Аида темными глазами, и в них он увидел всю глубину его мучений. Из четверых Аластор был самым преследуемым. Он часто отделялся от других, чтобы бродить в одиночестве, нуждаясь в изоляции, чтобы бороться со своими собственными демонами.
Аид понимал.
Конь тихо выдохнул, и Аид почесал его морду.
— Я бы оплакивал твою потерю, — сказал он. — Но если тебе нужно выпить из Леты…Я исполню твое желание.