— Держите. Нужно восстановить силы.
Вера с благодарностью приняла бутылку. Только сейчас она осознала, насколько сильно хотела пить.
Они сели на пол, прислонившись спинами к стене. Некоторое время сидели молча, каждый погруженный в свои мысли.
— Артем, — наконец произнесла Вера. — Тот поцелуй в пещере...
Он повернулся к ней, его взгляд был серьезным.
— Да?
— Это было... — Вера запнулась, не зная, как выразить свои чувства.
Артем мягко улыбнулся и взял ее за руку.
— Я знаю, — тихо сказал он. — Для меня это тоже было важно.
Их лица снова оказались совсем близко. Вера чувствовала его дыхание на своей коже. Она закрыла глаза, ожидая прикосновения его губ...
И в этот момент раздался оглушительный взрыв. Здание станции задрожало, с потолка посыпалась штукатурка.
— Черт! — выругался Артем, вскакивая на ноги. — Они нашли нас!
Он рывком поднял Веру и потащил ее к выходу.
— Бежим! — крикнул он. — Нужно успеть до поезда!
Они выскочили из здания как раз в тот момент, когда раздался еще один взрыв. Станция начала рушиться за их спинами.
Вдалеке послышался гудок приближающегося поезда.
— Вот наш шанс! — крикнул Артем. — Бегите к путям!
Они помчались вперед, слыша за спиной крики преследователей и рев вертолета над головой.
Поезд показался из-за поворота, стремительно приближаясь к ним.
— Приготовьтесь прыгать! — скомандовал Артем.
Вера чувствовала, как сердце готово выскочить из груди. Она никогда не делала ничего подобного. Что, если она не сможет? Что, если упадет?
Поезд поравнялся с ними. Артем крепко схватил Веру за руку.
— На счет три! — крикнул он. — Раз... Два...
В этот момент совсем рядом просвистела пуля.
— Три!
Глава 5. На пути к неизвестному
Мир вокруг Веры превратился в размытое пятно. Она чувствовала, как ее тело оторвалось от земли, а затем последовал жесткий удар о металлическую поверхность. Воздух вышибло из легких, но крепкая рука Артема не дала ей скатиться с края вагона.
— Держитесь! — крикнул он, перекрикивая грохот колес и свист ветра.
Вера вцепилась в край вагона, чувствуя, как ее сердце колотится где-то в горле. Они сделали это. Они действительно запрыгнули на движущийся поезд.
Артем быстро огляделся и указал на небольшую дверь в боковой части вагона.
— Нужно забраться внутрь, — сказал он. — Здесь слишком опасно.
Он помог Вере подняться на ноги, поддерживая ее за талию. Вместе они добрались до двери, которую Артем с легкостью открыл — похоже, замок был давно сломан.
Внутри вагона было темно и пыльно. Повсюду громоздились какие-то ящики и мешки. Запах стоял затхлый, с примесью чего-то химического.
— Что это за груз? — спросила Вера, морща нос.
Артем осветил пространство фонариком из рюкзака.
— Похоже на удобрения, — ответил он. — Не самое приятное соседство, но лучше, чем пули преследователей.
Они устроились в углу вагона, где было относительно чисто. Вера чувствовала, как адреналин постепенно отпускает, уступая место усталости и боли во всем теле.
— Как вы? — спросил Артем, внимательно глядя на нее.
— Жива, — слабо улыбнулась Вера. — Хотя, честно говоря, чувствую себя так, будто меня переехал грузовик.
Артем усмехнулся.
— Ну, технически, вас переехал поезд. Точнее, вы переехали на поезде.
Вера не смогла сдержать смешок. Ситуация была настолько абсурдной, что оставалось только смеяться.
— Знаете, — сказала она, — еще неделю назад самым большим приключением в моей жизни было опоздание на работу из-за сломанного будильника. А теперь...
— А теперь вы в бегах, прыгаете с крыш и запрыгиваете на движущиеся поезда, — закончил за нее Артем. — Жизнь полна сюрпризов.
Они помолчали некоторое время, прислушиваясь к стуку колес.
— Куда мы едем? — наконец спросила Вера.
Артем достал из рюкзака карту и разложил ее на полу вагона.
— Судя по направлению, этот состав идет на юг, — сказал он, водя пальцем по линиям железных дорог. — Нам нужно добраться до этого города, — он указал на точку на карте. — Там у меня есть контакт, который может помочь нам залечь на дно.
Вера наклонилась, чтобы лучше рассмотреть карту, и вдруг почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Близость Артема, запах его одеколона, смешанный с запахом пота и дыма, — все это вызывало в ней странное волнение.
Артем, казалось, тоже это почувствовал. Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. На мгновение время словно остановилось.