Вера попыталась сесть. Комната слегка покачивалась перед глазами.
— Что случилось? — она потерла виски. — Я ничего не помню после того, как мы сели за столик.
Лицо Артема стало серьезным.
— Похоже, кто-то подмешал что-то в ваш напиток, — сказал он. — К счастью, я вовремя это заметил.
Вера похолодела. Ей становилось страшно от мысли о том, что могло бы случиться, если бы не Артем.
— Спасибо, — прошептала она. — Вы уже второй раз за вечер меня спасаете.
Артем слегка улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.
— Вера, — он помолчал, словно подбирая слова. — Я думаю, это было не случайно.
— Что вы имеете в виду? — она нахмурилась.
— Тот парень, который приставал к вам на танцполе, и тот, кто подмешал вам наркотик... Я думаю, это были одни и те же люди.
Вера почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Но зачем? — она не понимала. — Я никого не знаю в том клубе. Я вообще там впервые.
Артем встал и прошелся по кабинету. Его движения были плавными, но Вера чувствовала в нем напряжение.
— Я не уверен, — наконец сказал он. — Но у меня есть подозрения. Вера, скажите, вы знаете что-нибудь о своем отце?
Вера удивленно моргнула. Причем тут ее отец?
— Он... он умер, когда я была маленькой, — ответила она. — Мама не любит о нем говорить. А что?
Артем снова сел рядом с ней. Его взгляд был пронизывающим, словно он пытался прочитать что-то в ее глазах.
— Вера, я думаю, вам грозит опасность, — сказал он тихо. — И это как-то связано с вашим отцом.
Вера почувствовала, как сердце начинает колотиться. Что происходит? Почему какой-то незнакомый (пусть и известный) мужчина говорит ей такие вещи?
— Я не понимаю, — она покачала головой. — Откуда вы...
Внезапно в кабинете погас свет. Артем мгновенно напрягся.
— Черт, — прошипел он. — Они здесь.
— Кто? — испуганно спросила Вера.
Вместо ответа Артем схватил ее за руку и потянул к двери.
— Нам нужно уходить. Сейчас же.
1-2
Вера едва успевала за Артемом, который уверенно вел ее по темному коридору. Сердце колотилось как сумасшедшее, в голове роились вопросы. Каблуки ее туфель звонко цокали по мраморному полу, эхом отдаваясь в пустом пространстве.
— Куда мы идем? — прошептала она, стараясь не отставать.
— К запасному выходу, — коротко ответил Артем. — Держитесь рядом и не отставайте.
Внезапно за их спинами раздались быстрые шаги. Артем резко затормозил и втолкнул Веру в небольшую нишу, закрыв ее своим телом. Она почувствовала его напряженные мышцы, запах дорогого одеколона. Близость этого почти незнакомого мужчины одновременно пугала и волновала. Вера ощутила, как его сердце бьется так же быстро, как и ее собственное.
Шаги приблизились, и мимо них пробежали двое крепких мужчин в черном. Вера задержала дыхание, боясь пошевелиться. Она заметила, что у одного из мужчин из-под пиджака выглядывала кобура. Это не на шутку ее напугало.
— Кажется, пронесло, — выдохнул Артем, когда шаги стихли. — Идемте, нужно спешить.
Они выскользнули из укрытия и поспешили дальше. Через минуту Артем остановился перед неприметной дверью, быстро набрал код на панели, и они оказались на пожарной лестнице.
— Спускаемся, — скомандовал он. — Моя машина на подземной парковке.
Преодолев несколько пролетов, они вышли в гараж. Тусклое освещение отбрасывало зловещие тени, каждый звук казался угрожающим. Артем быстро огляделся и повел Веру к черному внедорожнику.
— Садитесь, — он открыл пассажирскую дверь. — Нужно уезжать как можно скорее.
Вера забралась в салон, чувствуя, как дрожат колени. Артем сел за руль и завел двигатель. Мощный рев мотора нарушил гнетущую тишину гаража.
— Пристегнитесь, — бросил он, выруливая к выезду. — Может быть немного... тряско.
Они вылетели на ночную улицу, и Артем сразу утопил педаль газа в пол. Вера вцепилась в сиденье, когда машина на огромной скорости начала лавировать между редкими автомобилями. Огни ночного города слились в разноцветные полосы за окном.
— Вы можете объяснить, что происходит? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Артем бросил на нее быстрый взгляд. В его глазах читалось напряжение и что-то еще... Забота? Вера не могла точно определить.
— Если коротко — за вами охотятся очень опасные люди, — ответил он, резко выворачивая руль, чтобы избежать столкновения с выехавшим на встречку такси. — И они не остановятся ни перед чем.