Алиана ловко увернулась от раскачивающихся мешков с песком и подбежала к большой яме с жидкой грязью, перейти которую можно было только по не внушающим доверия круглым бревнышкам. Она тоже порядком вымоталась и бежала скорее из упрямства и благодаря многолетней привычке быть в рядах первых, как и полагалось особе королевской крови. Мимолетно обернулась на Кирдана, бежавшего за ней. Не так изящно, как она, он избежал столкновения с мешками и направлялся к ней. Девушка ободряюще улыбнулась эльфу и прыгнула на первое бревнышко. Круглое и скользкое оно так и норовило сбросить, поэтому она не стала задерживаться и переместилась на соседнее. Благодаря своему небольшому весу и чувству равновесия Алиана сумела преодолеть последнее препятствие и ступить на твердую землю. Ноги ее дрожали от напряжения, и она поспешила сесть прямо на дорожку.
А вот у Кирдана все прошло не столь благополучно. Он преодолел около половины препятствия, когда бревно под ним стало тонуть. Второпях перепрыгнув на ближайшее, эльф попытался удержать равновесие. И это ему почти удалось, но одна нога соскользнула, и парень полетел прямо в грязь. Здесь на середине яма имела довольно большую глубину, и обессилевшего юношу начало затягивать в вязкую жижу. Он барахтался и пытался зацепиться за бревнышки, но они выскальзывали из пальцев.
Алиана подскочила и огляделась вокруг в поисках того, что можно было использовать как веревку, но как назло ничего не попадалось. Тогда она опустилась на колени ближе к яме и сплела аркан из чистой энергии. На более сложные заклинания не было ни времени, ни сил. Бросив петлю в сторону парня, сумела накинуть ее на запястье. Эльф тут же схватился рукой за аркан и начал подтягиваться. Девушка практически легла на спину и уперлась в землю ногами, но сил не хватало. Она начала неумолимо сползать к яме. Остальные студенты не заметили произошедшего, пытаясь хотя бы проползти препятствия, и находились еще слишком далеко.
Когда носки ее ботинок уже погрузились в грязь, пришла долгожданная помощь в лице декана факультета. Рионир набросил свою петлю на другое запястье Кирдана, и рывком выдернул того из жижи. Эльф распластался на земле, тяжело дыша. О`Винер кинулся к обессиленной Алиане. Она лежала на спине, устремив взгляд в небо. Глаза на побледневшем, осунувшемся лице казались особенно большими.
— Алиана, как ты? — мужчина обхватил девушку за плечи.
— Кирдан… он…? — спросила она слабым голосом.
— Он в порядке.
— Хорошо…, надо…
Алиана не договорила и потеряла сознание. Рионир подхватил девушку на руки и поднялся.
— Всем отдыхать, — усиленный магией голос прозвучал над всем полигоном, — кому необходима целительская помощь, направляйтесь к ним в корпус. Прошу студентов помочь друг другу.
Сам же, не теряя времени, помчался к целителям, сжимая в объятиях ценный груз.
***
— Рионир, отпусти девушку! Дай ее осмотреть, наконец! — в раздраженном голосе главного Целителя Академии Ларентии О`Ранди проскользнули командирские нотки.
Кого угодно оборотница Ларентия, великолепный Целитель, которую даже ректор побаивался, заставила бы выполнить требуемое одним взмахом ресниц, но только не Рионира. Если он что-то решил для себя, то переубедить его не представлялось никакой возможности. Сейчас она видела, что у мужчины включился инстинкт собственника, готового защищать свою пару от любых возможных посягательств. То, что О`Винер почувствовал в девушке пару Целитель поняла сразу.
— Нир, — уже мягче добавила она, — не мешай мне.
Оборотень вздохнул и разжал объятия, но остался рядом, напряженно наблюдая за действиями женщины.
— Все ясно, — сказала она, закончив обследование, — ничего страшного, только магическое и физическое истощение. Что ты с ними делал на этом полигоне, Нир? У тебя половина группы дошла сюда больше похожая на умертвия, чем на живых студентов.
— Я позволил своей ревности взять вверх над благоразумием, — угрюмо сказал Рионир. — Решив устранить соперника, чуть не погубил любимую, — прибавил он еле слышно, но Целитель расслышала.
Он мог быть с ней откровенным. Их давнее знакомство, пережив скоротечное любовное увлечение, переросло в крепкую дружбу. Они стали друг для друга почти братом и сестрой. Ларентия покачала головой, опутала Алиану исцеляющим заклинанием и ушла к другим пациентам. О`Винер остался с девушкой.