Незнакомец кивнул в сторону Рионира. Девушка медленно обернулась. Ее было не узнать: со смуглого личика на О`Винера глянули удивленные темные глаза, густые черные брови нахмурились. Оборотень рванулся вперед, но незнакомец сплел какое-то хитрое заклинание, мгновенно скрывшее его и Алиану. В один прыжок Рионир оказался на месте, где они только что находились, но не обнаружил там ничего, даже запах обрывался! Что это за магия?! Никогда такой не встречал! Неужели его первоначальные подозрения о связи Алианы и шпионов Норхола оказались правдой?! Отказываясь поверить в подобное, он безрезультатно обшарил этот и все соседние переулки и улицы, вынужденно признал поражение и направился в академию.
***
В королевской библиотеке царила тишина, лишь изредка прерываемая шелестом переворачиваемых страниц. Большой зал, заставленный стеллажами с книгами и свитками, через высокие стрельчатые окна золотили лучи закатного солнца. Над одним из столов, заваленным книгами, склонился Максимилиан. Он провел здесь уже больше четырех часов, скрупулезно просматривая всю имеющуюся информацию по истинным парам, но не нашел ни одного упоминания о возможности противостоять зову своей пары. И помогающих в этом заклинаний не существовало. Мужчина устало потер виски и решительно захлопнул очередной талмуд. Хватит. Надо пройтись, размяться.
Проходя мимо одного из стеллажей, непроизвольно поправил почти свалившуюся с полки книгу. Однако что-то помешало ей встать в ряд со своими собратьями. О`Шерридан вытащил увесистый том в кожаном переплете. В недрах полки зашуршало, и к ногам мужчины выпал старый бумажный свиток, перетянутый синей лентой. Поставив злополучную книгу на место, Максимилиан подобрал свиток и покрутил его в руках. На ленте проступали древней вязью письмена: «Кардо О`Лонсар». Развязав ленту, он осторожно развернул бумагу. На самом верху размещалось изображение Богини Судьбы, какой ее рисовали в далеком прошлом: строгая черноволосая женщина в белом одеянии держит в руках сверкающие серебряные нити судьбы всех рас. Когда-то ее очень почитали во всех королевствах, но постепенно утратили веру в ее могущество, отдав предпочтение более лояльному Богу – Пресветлому Элтелидору, считавшемуся Отцом всего сущего. Богиню Судьбу отодвинули в разряд второстепенных божеств.
О`Шерридан вчитался в написанное и нахмурился. Перечитал еще раз и направился к выходу. Как глава министерства, он имел право выносить книги и документы из королевской библиотеки, сообщив об этом смотрителю, чем и воспользовался сейчас. В портальном зале кивнул служителю порталов и коротко бросил:
— В Дагорнскую академию.
***
— Алиана, девочка моя, ты узнала следившего за тобой? — спросил мужчина. Он уже снял плащ, и его светлые волосы, собранные в высокую косу сложного плетения, блестели в свете магических светильников.
— Да, дядя Вилли, это был один из моих суженых: Рионир О`Винер, оборотень, декан факультета Боевой магии, — девушка сидела на кресле в гостиничном номере, куда их переместил мужчина. Только ее любимый дядя - Виллиен О`Лонсаррель - умел с таким непринужденным изяществом применять заклинание мгновенного бесследного перемещения.
— Расскажи мне о них, — попросил мужчина, садясь в кресло напротив. — В последнем письме ты упоминала, что обрела всех четверых. Хочу узнать подробнее о каждом.
И Алиана с готовностью поведала ему о своих парах. С раннего детства никого не было ей ближе родного брата ее отца. Как ни странно, ему, а не матери или подругам, она могла доверить самые сокровенные мысли. Знала, что он всегда внимательно выслушает, даст дельный совет и не выдаст ее тайн. Именно с ним она могла почувствовать себя обычной девушкой, а не наследной принцессой. Чуткий от природы младший брат короля Виллиен умел сгладить впечатление, оставленное после резковатых, повелительных слов и наставлений ее отца Аррона О`Лонсарреля. Своих родителей она очень любила, и они ее то же, но такой душевной близости, как с дядей, у нее ни с кем больше не было. Она очень переживала, когда в свое время его истинная пара выбрала другого. Виллиен никому не показывал боли, поселившейся в душе, спокойно продолжил общаться с соперником и его женой. Однако Алиана видела его лицо, когда он смотрел на свою пару и ее детей, когда думал, что никто его не видит.