Глава 1. Храм первого солнца
Белесая дымка расступилась и под шуршащими на ветру крыльями открылось заснеженное плато. Величественные пегасы нырнули под облако, готовые приземляться по велению, закутанных в теплые одежды и окутанных согревающими чарами, всадников. Восходящее солнце, словно художник, раскрашивало небо, смело смешивая лиловый, золотой, алый и ядовито-желтый цвета. Неподалеку пролетала стайка птиц, которые удивленно зачирикали, заметив небесных скакунов. Охваченные любопытством, маленькие птички с красным брюшком, принялись кружить вокруг крылатых коней, потешая всадников.
Лафитлин рассмеялась от восторга. Она и представить себе не могла, что путешествия могут приносить столько удовольствия. Теперь она поняла, почему Мариэль не могла оставаться на месте дольше года. Поняла, как это прекрасно, видеть такое…
Раньше она думала, что путешествия это сплошные лишения: мягкой постели, изысканной еды, одежды в конце концов. К тому же, думала она, преодолевать такие расстояния по земле, да еще и зимой - гиблое дело. А на пегасах на такой высоте по ее мнению должны были отмерзнуть уши. Ей было не в домек, что можно ведь воспользоваться заклинанием, которое не позволит обветрить кожу и замерзнуть, с которым будет намного легче дышать на такой высоте и такой скорости. Можно даже сделать так, чтобы не слышать шум ветра. Но тогда все удовольствие совсем пропадет.
Пегасы все стремительнее снижались и выровняли полет метрах в тридцати от земли, и теперь летели прямо на храм Первого Солнца.
Поистине гигантская пирамида возвышалась почти на горизонте. Она была похожа на гору, укрытую снегом. С каждой минутой она становилась все больше и больше, все ближе и ближе. Огромные камни, из которых состоял весь храм казались стеклянными из-за тонкого слоя льда, словно скорлупа, покрывавшего всю пирамиду.
Вокруг храма раскинулась снежная долина. Климат здесь был куда мягче, чем в Вакрохалле, поэтому вокруг не было ни одного сугроба. Низкая трава была лишь слегка припорошена снегом. А сразу за пирамидой разросся лиственный лес, сейчас похожий на серебристую линию, отделяющую пестрое небо от серо-зеленой земли.
Рокас верхом на своем гнедом пегасе обогнал Лафитлин и стал резко снижаться. Его широкополая шляпа чудесным образом оставалась у него на голове. И лишь воронье перышко слегка колыхалось ветром.
Лафитлин, мягко погладив своего пегаса по гриве, направила его вслед за Рокасом. Они приземлились у самого подножья пирамиды. Пораженная ее грандиозной величиной, Лафитлин замерла, задрав голову. Казалось, даже Великая Ива Эфелона, которая являлась дворцом эльфийских правителей, была гораздо меньше этого храма.
Рокас не обманул, когда рассказывал, что камни храма Солнца были величиной с дом.
Эльфийка стояла рядом с песчаным камнем, который был на десять метров выше нее. И нужно было сделать шагов пятнадцать, что бы дойти до следующего такого камня. Лафитлин представить себе не могла, как древние эльфы двигали с места на место такие глыбы и водружали их друг на друга. Ведь даже с помощью магии сделать это было бы очень сложно.
Вход в храм располагался на высоте трех камней, из которых была построена пирамида. К нему вела широкая лестница.
Это сооружение не имело ничего общего с современной эльфийской архитектурой. Во всяком случае с архитектурой, к которой привыкла девушка. Ведь Вакрохалльские эльфы не имеют никаких связей с теми, что построили этот храм. Древние эльфы, чьи потомки теперь живут в Джевелии, были народом с совершенно другой культурой, менталитетом и жизненными ценностями. Не удивительно, что и эстетические взгляды у них не совпадали с современными Ваккрохальскими собратьями. А может им просто не доставало тех знаний, коими сейчас обладают эльфы, чтобы создавать столь изящные творения. Ибо пирамида эта выглядела грубо и неотесанно, хоть и внушала немалую долю величия. Возможно все-же свою лепту в это внесло время. Кто знает, как на самом деле храм выглядел миллионы лет назад. То, что века до сих пор не стерли его с лица земли, уже вызывало уважение к мастерам, создавшим ее.
– Как впечатления? – Спросил Рокас, бесшумно появившись сзади.
– Ничего подобного в жизни не видела…
Очнувшись от восхищенного оцепенения, Лафитлин направилась ко входу. Ступени лестницы были покрыты тонкой коркой льда. Похоже, недавно выпавший снег вчера растаял, а ночью вновь замерз. Через пару часов, когда солнце поднимется достаточно высоко, все снова начнет таять.
Рокас галантно подставил эльфийке локоть, чтобы она не упала на скользких ступеньках.
Украшенные резными узорами двери тоже были покрыты льдом. Рокас нарочно остановился подальше от них и не дал Лафитлин подойти ближе. Через мгновение после того, как они оба ступили на последнюю ступень, врата со скрипом и грохотом начали отваряться. Сковывающая их ледяная пластина потрескалась и со звоном обрушилась на широкий пролет. Несколько льдинок проскользили к ногам эльфийки. Лишь после того, как все стихло и врата полностью распахнулись, Лафитлин под руку с Рокасом вошли внутрь.