– Если хочешь связаться с ними…– Неуверенно проговорил Рокас, –...поздравить, надо будет выйти наружу, потому что здесь магия не действует.
– Нет.
– Может все-таки стоит?
– Нет. – тверже повторила принцесса. – Тогда стыд и вина не позволит мне остаться. Я и так безмерно по всем скучаю. Если я увижу их, услышу, я не сдержусь и вернусь домой.
– Так ли это плохо? – Сомневаясь, стоило ли ему задавать этот вопрос, почти прошептал Рокас. Он боялся, что этой фразой заставит ее принять решение вернуться. Боялся, что ему вновь придется бродить по свету в одиночестве.
– Я всю жизнь хотела увидеть мир! – Воскликнула Лафитлин, разбив его страхи. – Ты знаешь, как мне было мучительно быть запертой в столице. Не знать ничего, кроме леса, тонкой цепочки гор на юге и неизменного неба на протяжении семи столетий.
– Тебе стыдно за то, что ты исполняешь свои мечты?
– Нет! – Слишком уж поспешно ответила Лафитлин.
– А за что?
– Не знаю. – Сокрушенно проговорила девушка, уставившись в пол. – За то, что я бросила их. Ушла без предупреждения и объяснений. Оставила их, когда там идет война. И я боюсь, что, когда я вернусь..
Лафитлин умолкла, боясь произносить эти страшные слова вслух.
– Кого-то из дорогих тебе людей может уже не быть. – Произнес вместо нее Рокас. Он как никто другой понимал о чем она говорит. – Я много кого потерял, уйдя в свое первое путешествие. Мне было очень тяжело смириться с этим. Но я ничем не смог бы им помочь, останься я дома. Только был бы вынужден наблюдать за тем, как они угасают.
– Но ты провел бы с ними больше времени.
– И тогда мне было бы еще больнее смириться с тем, что их больше нет.
Рокас приобнял Лафитлин за плечи. До этого момента он не позволял себе прикасаться к ней. Даже когда предлагал помощь, чтобы она спустилась с пегаса или держалась за него, чтобы не упасть, он лишь протягивал ей руку и ждал, пока она сама за него не ухватится. Но он понимал, что в этом случае он должен действовать настойчивее, чтобы оказать этой хрупкой девушке поддержку.
– За все нужно платить свою цену. – Мягко проговорил он, пытаясь заглянуть ей в глаза. – Если хочешь, я провожу тебя домой, хоть прямо сейчас, только скажи. Но я хочу, чтобы ты знала: ни одно существо никогда не пожертвует своими мечтами ради тебя. И ты не должна. А еще я был бы счастлив, если ты захочешь, чтобы я показал тебе мир.
Лафитлин подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В его бездонных черных глазах было столько доброты, что все сомнения тут же пропали.
– Ты прав. Я буду странствовать столько, сколько сама захочу! – Словно внушая это сама себе, заявила принцесса. – И я буду рада, если ты составишь мне компанию. – Гораздо мягче добавила она. – А с родными я свяжусь и скажу, чтобы они не волновались. Вечером.
– Вот и хорошо. Я не хотел бы, чтобы твое путешествие омрачали сомнения, чувство вины и мрачные мысли.
На ясное лицо эльфийки вновь вернулась улыбка. Она вдохнула полной грудью вкусный воздух.
– Расскажи мне об этом храме. – Попросила она, направляясь по тропинке к следующему островку.
– Я не так много о нем знаю. Не больше, чем ты сама могла прочитать в исторических свитках.
– Мне не попадались истории о храме.
– Ну хорошо. – Рокас немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом заговорил с интонацией главного деревенского сказочника. – Однажды один эльф по имени Разес, возвращаясь из плавания по звездному морю, попал в шторм и чуть не утонул. Он упал в воду и достиг дна, где увидел гигантскую устрицу. Придавленный к ней толщей воды, он готов был умереть, но внезапно его наполнили жизненные силы. Устрица в тот миг тускло засветилась. И Разес смог всплыть на поверхность. Он понял, что устрица эта та самая из которой родилась Солин. Сил она дала ему столько, что она смог вплавь добраться до суши. А когда он оказался дома и рассказал все повелителю эльфов, тот приказал организовать экспедицию и достать со дна моря “мать богини солнца”. А Разес предложил построить храм, где эта устрица будет храниться. – Рокас немного подумал, шагая с сомкнутыми за спиной руками. – Считается, что на этом месте около миллиона лет назад была песчаная пустыня. И древний эльфийский народ выбрал именно это место для храма солнца потому что пустыня всегда была залита солнечным светом. Но позже оказалось, что в пустыне нет никаких материалов для строительства. Ведь тот лес, что ты видела сегодня, вырос гораздо позже. И тогда было решено объединить усилия и с помощью магии сращивать песчинки. Так они получали эти камни. Но камней потребовалось так много, что в пустыне закончился песок. А этот самородок, который ты видишь над собой, был захоронен в пустыне под барханами. Только благодаря тому, что эльфы использовали песок для строительства, им удалось его найти. Будь все иначе, эта величайшая драгоценность оставалась бы похороненной под толщей песка и по сей день. Эльфы приняли находку за благословение богов. Они решили, что богам нравится идея храма и за это они одарили их бриллиантом, величиной с дом.