Она стрельнула в меня взглядом.
— Ты имеешь в виду выпивку в баре?
— Рик в итоге пригласил всех, с кем когда-либо был знаком. Они высушили это место до последней капли.
Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.
— Он знал о том, что за выпивку будешь платить ты? — спросила я.
— А поменяло бы это что-то, если бы он знал?
Я подняла свой рисунок и перевернула его, убрав в папку до того времени, когда смогу снова вернуться к нему.
— У тебя есть деньги?
— Нет. — Она накрыла глаза руками. — Они решили начать вычитать их с моего заработка, начиная с этого дня, что означает, никакого заработка на этой неделе. Поэтому я ушла. Я не буду работать, если они не будут платить.
— Ты уволилась?
Я удивилась, потому что знала, она нуждалась в этой работе.
— Что? Не такое уж большое дело. Сезон практически закончился. После Дня Труда, они будут работать только до обеда. Я, в любом случае, планировала найти искать другую работу.
— Но уйти вот так? Ты работала там три лета подряд.
Она встала и направилась в сторону кухни.
— Кого это волнует? Давай сходим куда-нибудь выпить.
Я засмеялась.
— Мы можем перенести этот план на несколько часов? Спенсер хочет, чтобы мы пришли сегодня на их выступление.
Она открыла холодильник и достала яблоко.
— Поэтому он звонил мне? Чтобы удостовериться, что я возьму тебя с собой? Мне это даже нравится. Для разнообразия. Наконец-то Спенсер бегает за девушкой, а не наоборот. — Она вгрызлась в свое яблоко и встала напротив меня. — Я рада, что это ты, Сара. Правда. Не знаю, о чем я думала раньше.
— Ты переживала за него. Я понимаю это.
Райли уставилась на меня, пытаясь определить, врала я или нет.
— Спасибо. Я собираюсь принять душ. Выйдем пораньше? Я хочу сначала перекусить.
Когда я согласилась, она скрылась в коридоре, а я еще какое-то время стояла на месте, прокручивая в голове ее слова. Что если Спенсер на самом деле пытался добиться меня? Мне тоже нравилась эта идея. На самом деле, даже больше, чем просто нравилась.
В ванной послышался шум воды, и я наклонилась за своим телефоном. Я понимала, что должна была позвонить, я и так отложила это дело, занявшись рисованием после ухода Спенсера.
Нуждаясь в уединенной обстановке, я решила позвонить на улице. Сев на бордюр напротив дома Райли, я набрала номер и тут же почувствовала, как заколотилось в груди сердце, когда мама ответила на звонок.
— Сара? Как ты, милая?
Улыбка в ее голосе удивила меня.
— Я в порядке. У тебя счастливый голос.
— Я и чувствую себя хорошо. Я решила послушаться твоего совета. Я собираюсь съездить в Си-Порт. Я пока не знаю, когда сделаю это, но хочу попробовать.
Я встала, снова удивившись.
— Правда?
— Когда ты рассказала мне о том, что чувствуешь там присутствие своего отца, я поняла, что тоже хочу почувствовать его.
— Ох. Мам. — Я перешла на тротуар. Мне не стоило призывать ее к этому, не с тем, что я теперь знала.
— Что такое? Я думала, ты хотела, чтобы я приехала.
В висках стала пульсировать тупая боль. Я перекинула волосы на одну сторону, чтобы сжать рукой сзади шею в попытках уменьшить боль, а вместе с ней и свои проблемы. Я не могла рассказать ей. Не сейчас, когда она стала звучать лучше и более оптимистично, чего не было уже очень долгое время.
— Конечно, я хочу, чтобы ты приехала. Астры расцвели.
— Что? — прошептала она.
— Астры, которые мы сажали. Они все еще цветут. Они прекрасны.
Она негромко шмыгнула носом.
— Мы посадили их в твой последний день в школе, когда ты закончила третий класс.
— Я помню.
Астры подтолкнули ее к еще большему количеству вопросов. Я рассказала ей о том, как изменился город, как он разросся, но держалась безопасных тем. Я ничего не сказала о Спенсере. Он был связан со многими вещами, о которых я не могла заставить себя рассказать ей. Когда я, наконец, закончила разговор, мне пришло сообщение от Тэссы.
ТЭССА: Ох уж эти его мускулы. Тебе нравятся их очертания?
К сообщению прилагалось фото загорелой накачанной руки. Пока я пыталась оценить эти бицепсы, раздумывала о том, как ей удалось так быстро подцепить парня, которому принадлежала эта рука, или, возможно, она просто была вуайеристкой.
Я написала ей ответ.
Я: Выслеживаешь парня на озере?
ТЭССА: Не выслеживаю. Любуюсь издалека. Ну, не совсем издалека ;)
Я: Это выслеживание. Поверь мне.
ТЭССА: Я не могу преследовать того, кого хочу.
Раздумывая над тем, что именно это значило, я еще раз рассмотрела бицепсы на фото, прежде чем позвонить Спенсеру и признаться в своей трусости.
— Я говорила с мамой, но струсила. Я не смогла рассказать ей.
В трубке раздался какой-то грохот.
— Чертов Рик, — проворчал Спенсер. — Дай мне минутку найти место потише. — Через несколько мгновений, шум стих.
— Я в пустом шкафу, — сказал он. Его голос звучал глубоко и интимно. — Это нормально, что ты не смогла рассказать ей. Это не то, что не смогло бы подождать.
— Я не могу ждать. — Я пнула носком кроссовка камушек. — Она разговаривала с Расом. Мне ненавистна одна мысль о том, что у нее есть с ним какие-то дела, и я больше не могу откладывать разговор с полицией.
— Я понимаю. Но несколько дней ничего не изменят.
— Она захотела приехать сюда. Она взволнована этой идеей. — Я ненавидела тот факт, что скрывала все от нее.
Какое-то время Спенсер ничего не отвечал.
— Думаешь, она передумает приезжать сюда, если ты ей расскажешь обо всем?
— Думаю, она снова слетит с катушек.
— А, может, ты недостаточно ей доверяешь.
Я отмахнулась от этого.
— Я не доверяю ей исходя из опыта последних лет.
Он сдержанно рассмеялся.
— Будет трудно сделать это, но ты скажешь ей. Как будешь готова. — Спустя мгновенье он сказал: — Я не смог связаться с Райли. Вы придете сегодня?
Я сказала, что мы придем, а также рассказала о том, как Райли влипла с оплатой выпивки друзей Рика. Я не думала, что она будет против, если об этом узнает Спенсер.
— Чертов Рик, — повторил он секунду спустя. Сегодня, Рик не был в листе его приоритетов. — Наверно, мне стоит рассказать об этом Колби. Думаю, он хотел бы знать об этом.
Покусывая губу, я надеялась, что не сделал все только хуже, рассказав ему. Просто, возможно, Спенсер и Колби смогут помочь Райли. Я услышала, как кто-то издалека позвал Спенсера.
— Увидимся вечером, — сказала я, не желая задерживать его.
Спенсер заколебался, заставив меня ждать.
— Увидимся позже, Сара, — наконец, сказал он так, будто хотел сказать совсем другое. Хотя то, как он произнес мое имя, медленно, растягивая гласные, разбудило моих бабочек.
Мгновенье спустя, мой телефон просигналил, оповещая о новом сообщении.
ТЭССА: Это его шесть кубиков пресса. О, смотри! Их там не шесть, а целых восемь!
Мои глаза расширились от увиденной картинки плотно сидящих мужских плавках, которые, если хоть на дюйм соскользнут, откроют более чем твердую выпуклость. Покачав головой, я написала ответ.
Я: Могу я забрать твой гардероб, когда тебя посадят в тюрьму?
Затем я еще некоторое время таращилась на эти восемь кубиков пресса, прежде чем зайти в квартиру.
— Что с тобой? — спросила Райли, пока выезжала на шестое шоссе.
— Ничего. — Я наблюдала за пробкой впереди нас. — Я просто слегка обеспокоена.
Она взглянула на меня, нахмурившись.
— Наверно, тяжело снова находиться здесь. Я так рада видеть тебя, что порой забываю о том, почему ты здесь. Думаю, нам обеим надо сегодня взбодриться. А это значит, никаких трезвых водителей. Надеюсь, Колби или Спенсер довезут потом нас до дома.