Он подмигнул мне.
— Ты уже успела заценить мою задницу, Сара?
Я застенчиво улыбнулась.
— Возможно.
Спенсер засмеялся.
— Ну, я тоже успел положить глаз на твою, и даже руку, если мне не изменяет память.
Память его не подвела, внутри меня все затрепетало от этих мыслей.
В комнате снова появился Колби, остановившись, глядя на меня.
— Ты все еще краснеешь от этих фоток? Это так чертовски мило. — Он повернулся к Спенсеру. — Вы готовы? Сегодня мне хоть как нужно успеть на пробежку.
Колби поехал с нами до дома Райли, чтобы Спенсер мог оставить там ее машину и вернуться на своем грузовике. Поскольку сегодня вечером у них было еще одно выступление, Спенсер спросил, не хотела бы я снова прийти и на этот раз потусоваться за кулисами.
Не было ни единого шанса, чтобы я смогла отказаться еще раз посмотреть на его выступление, поэтому я согласилась. На следующей неделе у них было еще несколько выступлений в городе, а потом сезон закрывался. Все должны были вернуться в учебные заведения, включая Спенсера и меня. Я уже представляла, как это будет, жить с ним в одном городе, быть там вместе с ним. Слишком хорошо, чтобы было похоже на правду.
Когда я зашла в квартиру, Райли стояла около раковины, соскребая со сковороды остатки чего-то, похожего на бекон.
— Повеселилась вчера ночью? — спросила она.
— Ага, — ответила я, ухмыльнувшись своим воспоминаниям, присаживаясь за стойку.
Она с пониманием посмотрела на меня.
— Да, верю, что так и было. — Затем она взглянула на свои часы. — Мне сегодня нужна моя машину, поеду искать работу. Можешь поехать со мной. Иначе ты как бы застрянешь здесь.
— Мне нужно сделать несколько звонков. Не переживай за меня, я буду в порядке. Я собираюсь сегодня вечером на выступление. Ты пойдешь?
— Ни за что не пропущу его.
Потом я наблюдала за тем, как она собрала свои вещи и вышла, оставив меня с моим телефоном и звонком, который я не хотела совершать. Это был тот же звонок, который я не хотела делать вчера. Я вздохнула. Откладывая его на потом, я подумала о комментарии Колби и написала Тэссе ответ, потому что он был не прав.
Я: Упругое тело. Поняла. Но есть ли у него лицо?
Она тут же написала ответ.
ТЭССА: Я не знаю. Наверное, есть.
Когда я рассказала маме о взятках, ее реакция ошарашила меня.
— Я знала. Как и твой отец.
Прижав телефон к уху, я закинула ноги на диван.
— Ты знала?
Она тяжело вздохнула.
— Это маленький городок, Сара.
— Если папа знал, что Рас брал взятки от Джексона Пирса, как он мог дружить с ним? Как ты можешь? — Я слышала, что начала повышать голос. Когда я набирала номер, я понимала, что будет истерика, только не ожидала, что истерить буду я сама.
— Было трудно оставаться с ним друзьями, со всеми ними, — сказала она. — Временами, твой отец сам для себя становился злейшим врагом.
Я выпрямилась.
— Почему? Потому что верил в то, что поступал правильно?
— Потому что он был упрямым и будто с закрытыми глазами.
— Ты считаешь, ему тоже следовало брать взятки?
— Нет. Конечно, нет, — огрызнулась она. Затем, она вздохнула. — Но ему следовало держаться от всего этого подальше. Он не был ни к чему причастен. Ему не надо было для своих дел. Рас рассказал тебе об этом? Должна сказать, что удивлена.
Она знала о взятках. Все это время она знала. Закопавшись глубже в диванную подушку, я поняла, что, наверно, мне не стоило говорить ей о том, что я узнала все от Спенсера. Я не знала, что она могла сделать с этой информацией.
— Нет, мне рассказал не Рас.
— Кто тогда?
Я проигнорировала ее вопрос.
— Ты знала о том, что они продолжали брать взятки и после того, как был убит папа? Он отослали нас из города не для того, чтобы защитить. Они скрыли мои показания не для того, чтобы защитить меня. Они сделали это потому, что за это тоже заплатил им Джексон Пирс.
Она ничего не сказала в ответ.
— Ты слышала, что я сказала?
На линии послышались мягкие слишком знакомые звуки ее плача. Я сидела и слушала, ненавидя себя за то, как внутри меня все сжималось, не желая жалеть ее, после того как она скрывала все это от меня.
— Мам, — произнесла я осторожно.
— Ты не поймешь, — сказала она. — Я была совсем одна. Они пришли и сказали мне, что твой отец был в опасности. Что мы все были в опасности. Я поверила им. Они пытались защитить тебя. Я знаю, что они заботились о нас, но и про деньги я тоже знаю. И мне ненавистно это так же, как и тебе, все не только черное и белое, как представляешь себе ты.
— Так же, как видел папа? Только белое и черное. Правильное и неправильное.
— Да. Ты всегда была слишком похожа на него, — сказал она тихо.
Я потерла глаза.
— Если тебе все это так ненавистно, как ты могла все это время продолжать дружить с Расом?
Спустя мгновенье, она сказала:
— Он не оставил эти деньги себе. Он отдал их мне, чтобы я смогла оплатить похороны и переезд.
— Он — что? — Мои ноги соскользнули на пол.
— Как ты думаешь, откуда я взяла деньги на все эти вещи? Рас беспокоился за нас, особенно о тебе. Каждый раз, когда ты покидала дом, он был рядом с тобой. Он взял на себя все твои походы по врачам, так же он помог мне организовать похороны. Он оставался рядом с нами.
Я подскочила с дивана. Рас отдал нам свои деньги? Это означает, что Джексон Пирс, сам того не зная, оплатил отцовские похороны и наше исчезновение.
Произошло так много всего, о чем я даже не догадывалась. Мне хотелось ненавидеть свою маму. Ведь именно из-за этого папа всегда злился на свою работу. Вместо того чтобы поддерживать его, она говорила ему игнорировать все. Но как он мог это сделать, если все происходило прямо под его носом? Как она могла просить его об этом?
Я никогда не понимала ее и не смогла понять и теперь. Как бы сильно мне не хотелось наорать на свою мать, заставить ее увидеть, как она была неправа, я все еще слышала ее тихие всхлипы. Я не могла забыть о том, как сильно она страдала, когда папа умер, и я не могла заставить себя сделать так, чтобы она чувствовала себя еще хуже.
В итоге я не сказала ей о том, что снова хотела оставить в полиции свои показания. Она не была на папиной стороне, поэтому и мою сторону она бы не приняла. Но все не только черное и белое, как представляешь себе ты.
Я нашла какой-то предлог, чтобы закончить разговор. Затем я опустилась на пол, телефон все еще был зажат в моей руке. Я знала, что не все было черным и белым, но некоторые вещи были, как, например, тот факт, что моего отца лишили жизни, и никто ничего не предпринял по этому поводу. Я была так уверена, что мама возмутится по поводу взяток. Но она все знала и приняла эти деньги. Она хотела, чтобы и мой отец принимал их.
Он никогда не смог бы, не могла и я.
Глава 22
Сила
(Примеч.: картина художницы Джой Хартсфилд)
Когда тем же вечером Райли наконец-то вернулась домой, она была в дурном настроении из-за неудачи в поиске работы и слишком расстроенной, чтобы заморачиваться над тем, что надеть на концерт. Она не заметила, что я была более тихой, чем обычно, что вполне мне подходило, поскольку я не была расположена к разговорам.
В машине по дороге к Шазаму Райли продолжала ныть по поводу Рика и того, как много выпили его друзья на вечеринке Колби, и я рассеянно соглашалась с ней, проигрывая в голове разговор с мамой. Коррупция в департаменте полиции и во всем городе была такой распространенной. К ней относились так же, как относилась моя мама, то есть позволяли этому происходить.
Впервые я на самом деле осознала, с чем имела дело. Это навело меня на мысли о Спенсере. Тут же всплыло раннее предупреждение Райли. Я не хотела, чтобы из-за меня он регрессировал, и я не хотела втягивать его во все это, не тогда, когда понимала, чем могло все это обернуться. Это было бы нечестно по отношению к нему. Он пережил это и двигался дальше по жизни. Мне нужно было дать ему возможность продолжать идти вперед.