— Так вот ты где, а я то тебя искала. Ты же обещала меня подождать. Игода, а что тут собственно происходит? — я обошла оторопевшего Касиана и узнала трясущуюся девушку. Игода Кагар — студентка второго курса факультета Исцелителей. Мы познакомились в прошлом году во время посвящения первокурсников, тогда я привела девушку в чувство, когда ее накрыла паническая атака от увиденной иллюзии гигантских гусениц, которых она буквально до смерти боялась. Потом я пару раз встречала ее, когда подкармливала бездомных животных, что оставались после выпуска очередного курса. Безответственные адепты просто выбрасывали бедных питомцев на произвол судьбы, не желая забирать в свои замки тех, кого приручили. Игода была доброй, но слегка странной и что-то не давало подпускать ее слишком близко. Но мы стабильно каждую неделю выходили к повороту у столовой и кормили нуждающихся. Мне повезло, что девушку я знаю, так игра станет правдоподобнее. К тому же, ей действительно хотелось помочь, по характеру она еще слабовольнее меня. Только чем исцелительница могла вызвать их недовольство?
— Смотрите кто пожаловал! Какая удача! Кто бы сомневался, с баламошкой может дружить только такая же. Теперь то, дрянь, ты мне за все ответишь, — зловеще заявила Лаила, а я бросила взгляд на зажившую шею. Вовремя исцелили ей рану, жаль, а мог бы остаться шрам, если бы чуть опоздали. Однако мне было, что сказать.
— Отвечу? Тогда, может убьешь меня, а ректор все за вас уладит. Или нет, можно просто в лесу меня оставить, а нечисть все подчистит. Удобно, не правда ли? — я откровенно намекала им на вчерашний инцидент, с затаенным ожиданием наблюдая за вытянувшимися лицами. По идее, понять, что сбросили вчера меня они не должны. Это даст мне неплохое преимущество. Касиан тут же забыл об Игоде, что прижав к сердцу руки, отчаянно сдерживала застывшие в голубых глазах слезы. Белобрысый в два шага подлетел ко мне, угрожающе нависнув своей впечатляющей тушей, гавкнув в сторону:
— Убирайся, баламошка, с тобой мы позже договорим, — и это не отрывая глаз, полыхающих огнем от моих, лукавых. Игода вздрогнула, обратив напуганный взор ко мне. Я наконец оторвалась от Касиана и с легкой улыбкой кивнула ей. Сейчас я абсолютно не боялась, они убили вчера не меня, а всю нерешительность и трусость во мне. И сегодня я готова ответить им равносильно любезно. Исцелительница убежала, а я осталась на растерзание этих монстров. Они снова окружили меня, на этот раз не заставив вжать голову в плечи и сгорбиться. Я внимательно следила за всеми, используя слух, который помог бы заметить малейший лишний шорох в мою сторону.
— Какая удивительная информированность для такой беспомощной человечки. Не боишься, что твои слова возможно сбудутся? — слегка наклонился ко мне Касиан, но я не отступила, а повторила его движение, почти на ухо шепча:
— Ты обещал раскрыть мои секреты, но происходит как раз наоборот. И я в этом деле, как оказалось, успешнее тебя. Поэтому отвечу на твой вопрос своим. Не боишься, что после моей смерти, твои секреты перестанут быть таковыми? — наблюдала, как его зубы плотно сжались, а на скулах заходили жевалки. Это был лучший ответ и я закончила:
— Прежде чем угрожать кому-то, удостоверься, что сможешь справиться с противником.
Никто не вмешивался из окружавших меня магов, подозревая, что я действительно знаю о Касиане что-то опасное. Осталось только узнать этот секрет. Блеф, конечно, штука хорошая, но ненадёжная. Неожиданно белобрысый недобро усмехнулся и почти с любопытством поинтересовался:
— Предлагаешь игру? Уверена, что сможешь противостоять мне? — блеск в его глазах мне не понравился, а пренебрежительный тон, как бы говорящий, что человек магу не ровня, взбесил.
— Могу спросить тебя о том же. — И пока они не опомнились, достала из кармана свое лучшее изобретение, над которым трудилась на протяжении 2 лет. Растрачивать эту прелесть ужасно не хотелось, но если не эта показуха, то меня просто задавят, как никчемную букашку. Руна Невидимости. Запрещенная, как почти все мои работы, но действенная и не темная. Вредить я им не собиралась, пока что. Правда все, чего я достигла, это невидимость не дольше, чем на 5 минут. Когда активировала кусочек кошачьего глаза — камня, что является моим талисманом-защитником, с вырезанным сложнейшим ставом, отскочила в сторону, стараясь не задеть никого. Озадаченные оглядывания Четверки по сторонам показали, что руна не подвела. Тихонько порадовалась, что отскочила, так как Касиан начал проверять воздух перед собой на мое наличие. Я решила прилипнуть к стене и минуту послушать их разговор. Вдруг услышу что-то важное. Но все равно медленно и бесшумно продвигалась к выходу.
— Горяча, — довольно прищурившись, протянул Хаммер. Я скривилась, не такую реакцию я ждала. Ниар утвердительно хмыкнул и дополнил:
— И не так проста, как мы подумали. Любопытно. Что будем делать? — косо глянул на Касиана парень.
— Как это что? Нужно проучить ее. Давайте я этим займусь, у меня уже есть… — начала взбешенная Лаила, но белобрысый быстро прервал ее. А у меня создалось впечатление, что он знает о моем присутствии.
— Нет, не вмешивайтесь. Это наше личное дело, — и посмотрел прямо в мою сторону, испугавшись, что руна перестала работать, я быстро и тихо побежала прочь.
На центральной дорожке остановилась, пытаясь отдышаться и почему-то начала дрожать. Правильно ли я поступила, ввязавшись в это дело? Нет! Никаких сомнений. Я справлюсь.
— Лейлани, ты как? — тихий голос Игоды, раздался позади меня. Я развернулась, глядя на девушку, что беспокойно теребила кончик длинной косы. Нервно улыбнулась, почему-то откат от произошедшего нашел на меня только сейчас. А ведь раньше я не смогла бы так уверенно попытаться поставить их на место. Видимо, я и правда изменилась.
— Все хорошо, они мне ничего не сделали. А за что с тобой то они так? — мельком заметила, что до пары оставалось каких-то 15 минут, пора спешить. Игода невесело усмехнулась.
— Родилась, — и пока я раздумывала стоит ли переспрашивать, что это значит, она откинула косу назад и сказала. — Ладно, скоро пара, а мне до корпуса идти не близко. Спасибо, Лея, увидимся.
Не успела я ответить, как девушка быстро исчезла за углом здания. И тут меня осенило. А что, собственно, она делала в этой части университетской территории? Ее дом и факультет располагался в километре, если не дальше, отсюда. Это мне приходилось проходить возле факультета Ведующих, так как прямо за ним доживал последние года наш корпус. Да и столовая отсюда далековато. Это более чем странно. Не думаю, что Четверка стала бы тащить девушку аж сюда. Как бы не забыть ее спросить при следующей встрече. Может, я конечно лезу не в свое дело, но если она вдруг узнала какой-то из секретов избранных магов или связана с чем-то нечистым, мне нужно это знать. А теперь, не мешало бы поторопиться, на Руническую практику лучше не опаздывать, ведь меня ждут увлекательнейшие 2 часа в моей жизни, когда я буду строгать деревяшки и косолапо выжигать руны, играя криворукую дуру, не способную даже на елементарные вещи. Жду не дождусь.
К счастью, на это не хватило времени. Оказывается, после моего вчерашнего исчезновения, все решили, что мной закусили жители леса и даже пытались делать скорбящие лица. А когда я зашла в класс, аристократки резко побелели, упав в обморок, кто-то закричал «Она ожила и стала одной из них», а остальные просто уронили челюсти. Интересно, а мысль о том, что я могла просто уйти домой, никому не приходила в голову? Видимо нет. Дальнейшие 2 часа я повторяла легенду о том как заблудилась ведующему Пипифасу, нашему куратору, а потом и декану, которого увидела первый раз за все 3 года, собственно, как и ректора. Для правдоподобности, описала, что наткнулась на страшного монстра (Миму), от которого еле убежала, встретив по пути еще одного поменьше (ее детеныша), детализировав при этот их внешний вид, количество клыков и горящие бешеным голодом по человечине, глаза. И ведь почти не соврала. Все были под впечатлением, а декан на каждом опасном моменте испуганно вскрикивал и тут же закрывал ладонями рот, веля продолжать. А мне и не жалко, я сказочница еще та. В итоге, под конец рассказа меня считали чуть ли не героем, победившем злобное чудище. Выходила от декана с веселой улыбкой, вспоминая его дрожащие руки, когда он пытался налить себе из кувшина воды. Хорошо хоть не получила ничего, за то что отошла в лесочек на прогулку и не выполнила приказание Пипифаса. Все так же тихонько хихикая, резко завернула за поворот и врезалась во что-то. Опять. Падая, ожидала боли на свою пятую точку, но меня неожиданно поймали, схватив за талию. Чувствуя мерное дыхание на своей макушке и знакомый запах силы, молилась не услышать…