– Адмирал… Отнеси меня домой… Если сможешь… Утром, когда Макбейн проснулся, девушки уже не было рядом.
Он успел побриться, приготовить кофе, когда Хэлен, свежая и сияющая, вбежала в комнату.
– Ты ленив, адмирал. Ты не представляешь, как здорово плавать на рассвете!
– Девушка подошла к столику, двумя глотками выпила кофе.
– Ты в порядке?
– В полном. Нам пора?
– Есть еще немного времени. – Адмирал чуть помедлил. – Хэлен, ты помнишь, что ты вчера говорила?
– Нет. А зачем?
– По-моему, ты очень устала. Тебе нужно отдохнуть.
– Что тебя не устраивает?
– Вчера… Вчера ты выпила очень много… И говорила странные вещи…
– И – что? У меня был выходной.
– Может быть, тебе стоит обратиться к психоаналитику?
– Зачем? Адмирал, если тебя не устраивает моя работа, я завтра же подам рапорт…
– Хэл… Меня не устраивает твоя жизнь!..
– Да?
– Я не понимаю, почему и зачем ты живешь! Чего ты хочешь?
Девушка быстро взглянула на адмирала, и ему показалось, что он разглядел в ее глазах… жалость. Потом глаза ее сузились, стали темными и непроницаемыми.
– Что именно тебя не устраивает?
– Почему ты не меняешь свою жизнь? Почему ты не пользуешься деньгами?
Почему ты ничего не хочешь?
– Ах… Ты об этом… Макбейн, у меня три с половиной миллиона долларов…
– Да…
– Я хочу, чтобы их было триста… Это понятно?
– Да. Но ведь ты ничего не предпринимаешь…
– Мистер Макбейн, я учусь.
– Чему?
– Как мужчины делают политику.
– Да?
– Больше, чем может принести эта игра, не принесут все нефтяные скважины мира.
– Хэл… твоих денег может не хватить, чтобы сделать даже одну ставку.
– Но мужчины – ставят…
– Они ставят жизнь.
Хэлен улыбнулась спокойно и немного надменно, и адмиралу вдруг показалось, что он совершенно не знает эту девушку, что он видит ее впервые…
– А вот к этому я готова. Вполне.
…Именно тогда адмирал Макбейн впервые подумал, что все его «игры» малы рядом с той, какую хочет сыграть эта маленькая леди. Но и это вдруг оказалось для него не важным. А важным было то, что Джордж Макбейн, удачливый сорокасемилетний мужчина, адмирал ВМС США, понял, что готов пожертвовать всем, чтобы стройная светловолосая американка Хэлен Джонсон находилась с ним рядом.
Всегда.
…Девушка стояла с блокнотом в руке:
– Что еще, сэр?
– Подготовьте приказ о назначении специального расследования о причинах несчастного случая с генералом Левиным… – Макбейн немного помедлил.
– Расследование будут проводить представители ВМС?
– Нет. Смешанная комиссия. Ее возглавит кто-нибудь из аппарата вице-президента…
Девушка снова улыбнулась, едва заметно.
– Адмирал… Может быть, вы сразу передадите мне список членов комиссии? – В глазах ее плясали искорки.
– Хорошо, Хэл. Только… Датируйте этот документ завтрашним числом… – Адмирал вынул из сейфа листок с фамилиями и передал девушке.
– Да, сэр. За подписью вице-президента США? Адмирал чуть помедлил, пыхнул сигарой. Если бы у всех его подчиненных мозги работали хоть на треть так же, как у этой «долли-герл»…
– Да.
Адмирал остался один. Он сидел неподвижно, глядя в одну точку. Акция, предложенная Макбейну Левиным, скверно пахла. Весьма. Но не это беспокоило адмирала. Ему было не вполне ясно, зачем устранили Левина. С профессионалом суперкласса расстались легко и без сантиментов. Макбейна не покидало ощущение, что и ему, Макбейну, предстоит сыграть определенную роль в чьей-то игре, после чего расстанутся и с ним. А покойникам, как известно, деньги уже не нужны.
И еще: насколько же должен быть высок уровень игры, если таких профессионалов, как Левин, играют втемную…
Сам адмирал становиться «куклой» или подсадкой не хотел ни при каких условиях. Но…
К сожалению, в этой жизни всегда существует «но»: обстоятельства складываются так, что условия уже не выбирают…
Четыре года назад у адмирала действительно появились интересы не просто иные, но прямо противоположные интересам национальной безопасности Соединенных Штатов.
Некие люди из еврейской диаспоры Нью-Йорка попросили его оказать содействие в приобретении акций небольшой фирмы, производящей электронное оборудование для НАСА. Особого криминала в этом не было: сотрудничество США и Израиля в области обороны было давним и тесным, и, выйди история наружу, единственное, что грозило адмиралу, – это отставка.
К будущему возможному крушению карьеры адмирал отнесся философски: возглавить Пентагон ему не улыбалось ни при каких обстоятельствах, а полтора миллиона долларов, не облагаемых никакими налогами, которые он получал после успешного завершения сделки, были вполне весомой компенсацией морального ущерба.