- И сдались нам эти эльфы? - воскликнул предводитель плавильщиков, - Раньше веками жили самостоятельно и ничего!
- Если бы не союз с ними, так и продолжал бы плавить лишь металлолом, - ответил ему Балмор, предводитель клана воинов.
- В пекло эльфов! - крикнул плавильщик.
- В пекло эльфов! - подхватило сразу несколько гномов. В зале снова поднялся шум.
- Но они же нам ничего не сделали, - подала голос гном-женщина с бронзовыми толстыми косами и веснушками на щеках. Это предводитель целителей и она хранила молчание, пока возгласы не стали всеобщими.
- Ты же знаешь, что натворила их Создатель, - ответил ей Балмор, к этому времени остальные гномы уже поутихли, - Нам не нужны такие союзники!
- Во имя Света, это было то пару столетий назад! Они не обязаны отвечать за проступки своего Бога, тем более такой давности.
- Отпрыски Шаньер такие же, как и она сама! - крикнул плавильщик.
- Не суди по себе, Гирр, - спокойно ответила целитель.
- Пошла бы дальше заниматься своими пробирками, - огрызнулся тот.
- Пошел бы дальше копаться в своем железе, - все также невозмутимо парировала целитель, сложив руки на груди. Плавильщик вскочил со своего стула, готовый дать ответ.
- Гирр! Меритра! Хватит! - прокричал Балмор, ударив кулаком по столу. От такого рядом стоящая кружка пива опрокинулась и разлила содержимое по деревянной столешнице. Недовольный гном уселся на свое место, сверля взглядом наглую женщину.
- Мы не должны отворачиваться от эльфов, - заговорила вновь целительница Меритра, - Им, возможно, скоро понадобится наша помощь.
- Слышал, их обвиняют еще и в бедах орков, - сказал Балмор, - Будто они отравили их планету, как Дезирон когда-то.
- Им не за чем было вредить оркам, - не унималась гномиха, - Эльфы не поддерживали с ними никаких отношений!
- Может это те же проделки этих гнусных демонов? - снова подал голос Гирр, немного успокоившись, - Они же пытаются настроить нас против эльфов.
- Хоть одна разумная мысль от тебя за сегодня, - ответила Меритра.
- Да я бы и без подачки этих рогатых отказался бы от союза! В пекло эльфов!
Целительница в ответ лишь закатила глаза.
- Но это может оказаться правдой, - сказал Балмор, потеребив свою густую рыжую бороду, - Что, если им нужно было, чтобы мы закрылись здесь?
- Поэтому мы должны помочь им в час нужды, - ответила Меритра.
Балмор хотел что-то ответить ей, но отвлекся на странное чувство. Будто воздух вокруг стал в напряжении. Остальные гномы тоже это заметили. Они начали озираться по сторонам, перешептываясь. Все понимали, что значит это чувство: кто-то пытается открыть сюда портал, несмотря на блокирующую защиту.
Опасения гномов подтвердились, когда в центре зала напротив стола Совета в виде полукруга открылся портал. И на всеобщее обозрение из него вышел Валариан. Перешептывания усилились. Гирр вскочил со стула словно ошпаренный. Эльф лишь окинул присутствующих взглядом и, остановившись на Балморе, рывком толкнул к его ногам бочку, что прихватил с собой. Деревянный сосуд прокатился по полу и остановился, оттолкнувшись от ножки стола. Гномы молча уставились на непонятное подношение.
- И как это понимать? - сказал эльф низким голосом, смотря по большей части на Балмора.
- Для начала объяснитесь, юноша, как ты сюда попал и какие к нам претензии.
- Вы, видать, забыли, кто вам помогал создавать оборону города, - Валариан нахмурился, - А претензия моя в том, что требую объяснений, зачем вы напали на Фэндрал, да еще и таким гнусным способом.
- Да как ты себе позволяешь такое говорить?! - воскликнул Гирр.
- Юноша, это серьезные обвинения, - спокойно ответил Балмор.
- Почему вы так решили? - обратилась Меритра к Валариану.
Эльф указал пальцем на бочку.
- Напитком, что привезли от вас в этих бочках, был отравлен целый город. А затем еще и подожгли всех с помощью фейерверков, - взгляд метнулся к целительнице, - Зачем вы это сделали?
- Что за чушь ты несешь? - снова подал голос Гирр, - Какое отравление? Какой поджог? Ты, мальчик, в своем уме такое думать о нас?
- Он имеет полное право так думать, - ответила Меритра, - Фейерверки и пиво в этих бочках были нашим товаром.