Гномиха встала из-за стола, обогнула стол и присела возле бочки, осматривая ее.
- Мы даже не в курсе были, что эта поставка дошла до вас, - сказал Балмор, - Но уверяю — с товаром было все в порядке.
- Тогда от чего же вы заперлись в своих пещерах? - Валариан вновь окинул взглядом гномов, - Чего испугались?
- Демонов, - ответил Балмор.
Эльф лишь нахмурился, его взгляд опустился на бочку. В голове возникла мысль: что, если это действительно не рук гномов?
- Они внедрились во все слои наших кланов и пытались настроить на войну с вами, - продолжил глава воинов, - Но простая случайность помогла раскрыть шпионов и уничтожить. Некоторым удалось сбежать.
- Мы не сильны в ядах, - подала голос Меритра, встав на ноги и отряхивая руки, - А этот попал в бочки намного позже, иначе дерево разъело изнутри.
- Это все звучит, конечно, правдоподобно, но с чего бы мне верить вам? - заявил Валариан.
- А что, если...- начала Меритра, но ее перебил Гирр возгласом.
- С какого перепугу мы должны распинаться перед этим мальчишкой? - гном поднялся из-за стола и подошел к эльфу, - Мы не обязаны отчитываться перед тобой за твои же фантазии. До этого не хотел ничего иметь общего с вами и до сих пор не хочу.
- Гирр, угомонись, - подошла к нему Меритра, положив руку на плечо, но тот отдернул ее.
- В пекло эльфов, - проворчал гном и, презрительно плюнув в ноги Валариана, ушел прочь из зала. Все молча проводили его взглядом, а сам эльф пытался сдержать себя в руках. Жест Гирра был оскорбительным, такое не привык терпеть.
- Я тебе кое-что покажу и ты все поймешь, - обратилась Меритра к Валариану.
Эльф взглянул на Балмора. Тот все смотрел на бочку, потирая свою бороду. В его глазах читалось замешательство и тревога. Этого оказалось достаточно понять, что гномы не причастны к нападению на Фэндрал. Не уж то демоны все таки? И знала ли про это Сивилла? Если да, то почему молчала?
Валариан покинул зал следом за Меритрой. Они шли к кварталу целителей. Эльфа периодически одолевало чувство любопытства и он озирался по сторонам. Здесь он не частый гость, но при каждом визите поражался величием построек. Удивлял тот факт, что гномы высекли огромный город внутри горы. А на сколько глубоко простираются их шахты, уму не постижимо.
Залы и коридоры города были высокими и просторными. Множественные колонны, что поддерживали земной пласт горы в роли потолка, не были особо как-то украшены. К декору здесь можно отнести разве что статуи важных для гномов персон, множественные факела и знамена кланов. Для каждого крупного братства в городе выделен целый квартал. Так они живут, осуществляют свою деятельность и обучают новичков. Именно в такой квартал сейчас следуют Меритра с Валарианом.
- Почему вы не искали пропавший груз и того, кто доставлял его? - нарушил молчание эльф.
- Мы не знали, откуда ждать угрозы. И раз тот гном не вернулся, посчитали его пропавшим без вести. Мы заперли свои города. Никого не выпускали и не впускали. Мы не хотели повторения истории, как, например, у орков или нынешней теперь нежити.
Валариан ничего не ответил. Он вдруг почувствовал себя полным идиотом. Ведь демоны были и в его городе. И эльф просто позволил этому случиться. Не принял никаких мер по выявлению и устранению шпионов. Он слишком сильно был увлечен Сивиллой.
- Идиот...- выругался в мыслях, сжав кулаки. Нельзя давать себе слабину. Не подходящее для этого положение. Сделал для себя вывод, что впредь не поддастся эмоциям, а будет следовать зову долга.
Меритра привела Валариана через множество коридоров квартала целителей. Встречалось большое количество комнат и из каждой тянуло ароматом свежих ран и целебных настоек. Гномиха остановилась возле одной двери. Открыв ее, прошла внутрь. Эльф вошел следом.
- О-о-о...надо же, какие гости пожаловали, - встретил вошедших язвительный голос.
В дальнем углу небольшой комнаты на деревянной кровати сидел представитель демонов. Его кожа была серой, местами виднелись ссадины и порезы, замазанные зеленоватой мазью. Под узкими, горящими красной пеленой, глазами образовались темные круги. Коротко стриженную седую голову украшали обломившееся гора. Демон сидел на кровати непринужденно, скрестив под собой ноги. Единственным намеком на то, что он здесь пленник, служит цепь, соединяющая щиколотку с железным кольцом в стене.