- Ты знал, что я приду?
- Я догадывался, что рано или поздно тебя пришлют за мной, - аптекарь взглянул на путника своими желтыми светящимися глазами, - Как ты это сделаешь?
- Еще не решил, - гость также посмотрел на ученого, сощурив свой взгляд.
- Хорошо, - Гнилос улыбнулся, - Пока думаешь, я проведу процедуру.
Он обошел стол и встал уже около тела нежити, поднес шприц к одной из трубок и начал вводить внутрь содержимое укола.
- Что ты делаешь?
- Видишь ли, - начал Гнилос, не отрываясь от работы, - Наши тела несовершенны. Мы медленно начинаем разлагаться и все равно рано или поздно погибнем окончательно. Темный владыка даровал нам новую жизнь и сделал так, чтобы наши тела хоть как-то функционировали. Я верю, что процесс разложения можно вовсе остановить.
Аптекарь отошел обратно к своему столу и взял другой шприц.
- Какое это имеет значение к тому, что ты делаешь?
- Ты видел когда-нибудь наших Создателей?
- Доводилось, - гость нахмурился, не понимая, причем здесь боги.
- А ты знал, что облик, в котором они предстают перед нами — это тела когда-то живших смертных?
Путник ничего не ответил и Гнилос этому только довольно ухмыльнулся.
- Наши боги — это эфемерные существа. То есть их душа вселяется в тела и так они способны контактировать с нами.
- И к чему ты клонишь?
- Я считаю, что и в каждом из нас есть такая же душа, определяющая нашу личность.
Аптекарь вновь подошел к человеку, тот вздрогнул от его прикосновения.
- Я считаю, что наша душа — не просто что-то эфемерное, а имеет реальный вес, - встретив в ответ хмурый взгляд, добавил, - Не бери в голову. Тебе достаточно знать то, что в теории душу можно переселить из одного тела в другое.
Гнилос приготовился вколоть иглу шприца в трубку, ведущую из головы человека, но тот начал дергаться, поняв мотивы учебного.
- Тише, тише, - прохрипел он и погладил мужчину по голове, - Ты должен понимать, что послужишь во благо науки. Только представь: ты своим примером докажешь, что наша душа — есть что-то физическое и к этому возможно прикоснуться!
- А если он умрет?
- Что значит «если»? - аптекарь удивленно посмотрел на гостя, - Ты думаешь, я собираюсь перенести его душу?
Прозвучал сиплый смешок.
- Друг мой, я действую только в интересах своего народа. Мне плевать на других.
Игнорируя жалкие попытки протеста человека, воткнул иглу в трубку и ввел содержимое шприца внутрь. Только теперь стало заметно, как прозрачная жидкость течет по канальчикам и, перемешавшись с первым раствором, приобрел желтый оттенок. Она циркулировала по трубкам от одного тела к другому, постепенно меняя свой цвет на более кровавый. Мужчина начал биться в конвульсиях, но довольно быстро обмяк и глаза его закатились, став стеклянными.
Стало тихо. Теперь и второе тело лежало неподвижно. Гнилос какое-то время стоял и смотрел на человека в ожидании, но вскоре сдался.
- Что ж...видимо, придется начать сначала, - отряхнув руки, развернулся на пятках и пошел обратно к своему столу, - Мне понадобятся новые испытуемые.
Послышался резкий вдох, добавленный мычанием. Аптекарь обернулся и радостно захлопал костлявыми ладонями.
- Получилось? - спросил гость.
- Сейчас мы это узнаем, - подошел обратно к человеку и убрал кляп из рта, - Ну что, друг мой, кто у нас вернулся в мир живых?
На Гнилоса посмотрели ожившие глаза мужчины, но теперь в них не читался прежний страх.
- Я тебя узнаю, аптекарь, - тихо молвил он, - Все прошло удачно?
- Все прошло просто замечательно!
Гость смотрел удивленным взглядом, как человек спокойно встал на столе, приняв сидячее положение, и разминал кисти рук и стопы. В голове не укладывалось, как Гнилосу удалось переместить личность нежити в живое тело. Раз эксперимент удался, значит и остальным собратьям дарует новое тело? И сможет это сделать сколько угодно раз? Тогда их раса станет поистине бессмертной. Если нежить решит пойти против кого-то, их армия станет непобедимой за счет этих возрождений.
- Нужно будет провести несколько тестов и убедиться, что перемещение прошло полностью и без негативных последствий, - ученый все ходил вокруг да около возле своего пациента, попутно записывая что-то в своем блокноте.