- А что же случилось с тем мужчиной? - спросил гость.
Гнилос махнул рукой.
- Не знаю и знать не хочу. Может душа отправилась в рай или куда-то там еще. Мне плевать. Важнее только то, что мои доводы оказались верными.
Взгляд путника стал хмурым. Ему явно не понравилась позиция аптекаря. Все это не правильно. Лишить жизни живого человека ради простого желания вернуть себе прежний облик. Не равноценный обмен, получается.
- Гнилос...- тихо сказал гость, - Ты идешь против природы...против баланса.
- М? - нежить вопросительно взглянул, - Все, что я делаю — во имя науки и моего народа. Я уже говорил это, но могу для тебя повториться: мне плевать на других.
Путник достал кинжал, гневно сверля ученого взглядом. Оживший испытуемый подскочил со стола и хотел уже кинуться в атаку, но Гнилос притормозил его, неотрывно смотря на гостя.
- Делай то, зачем тебя сюда послали, - с улыбкой сказал он, - Но помни: моя смерть ничего не решит. Мое дело продолжить жить.
- Зато хоть с твоей смертью будет меньше мерзких экспериментов.
В два шага убийца пересек расстояние до аптекаря и одним резким и сильным движением разрубил шейные позвонки, снеся голову Гнилоса с плеч. Она глухо ударившись об пол, прокатилась немного по комнате и остановилась около ножки стола. Путник подошел, взял голову за оставшиеся волосы на облезлой коже и взглянул на застывшее выражение лица аптекаря. Он предугадал свою участь и умер с улыбкой. Казалось, он знал, что даже без него все намеченные планы пройдут как надо.
- Считай, что это была месть за Таррос, - посмотрев на испытуемого, сказал убийца и убрал трофей в мешок. Его миссия здесь выполнена, теперь можно уходить. Все также держа в одной руке кинжал и прошептав некие слова, взмахнул лезвием в воздухе и на том месте образовался разлом. Этот портал отличается от привычных сферичных не только формой, но и дополнительной особенностью. Их называют «кротовые норы» и они позволяют перемещаться в пространстве менее замеченными.
Оживший мужчина спокойно смотрел, как путник исчезает в портале. Он взглянул на небрежно лежащее тело Гнилоса и, просто пройдя мимо, собрал все записи ученого на столе и отправился вниз по лестнице.
Как и сказал аптекарь: смерть ничего не решит, его дело продолжит жить.
* * *
Позднее той же ночью.
- Ты уверен, что хочешь этого?
Лоран как и всегда стоял плечом к плечу рядом со своим другом и правителем в одном лице. Они с Валарианом рассматривали карту своей планеты, искусно вырезанной в толстой деревянной столешнице. Каждый горный хребет, каждая крупная постройка была ювелирно высечена и окрашена в цвета своего оригинала. Глядя на этот миниатюрный мир, с трудом воспринимаешь огромные размеры реального.
- Не уверен, - ответил Валариан, - Но я должен вернуть ее.
Эльф в очередной раз пробежался глазами по карте. Он обошел трехметровую столешницу и встал с той части, где высечены северные континенты и острова.
- На юге ее нет, - Лоран указал пальцем на острова префектуры Корос, - Разведчики и местные жители не нашли никаких следов ее присутствия.
- Как и на нашем континенте...- Валариан взглянул на маленькие высеченные выбоины, - Что насчет диких островов?
- Не могу точно сказать. Ее ведь могут попросту покрывать местные и мы так и не найдем, где она скрывается.
- Если ее и прикрывают, то держат в неведении, - эльф взглянул на наместника, - Она бы не осталась в стороне, узнай о нападениях.
Валариан вновь осмотрел карту и его взгляд остановился на большом северном континенте. Этот заснеженный горный беом являлся домом для затворников, бежавших преступников и изгнанников. Они там выстроили свое общество и приспособились выживать в суровом климате. Что, если Шаньер решила спрятаться там? Это бы объяснило, почему она может не знать о бедах, случившихся с ее народом. Местные попросту не интересуются внешним миром. Их материк отрезан от остальных и происходить там может все что угодно.
Валариан хотел озвучить свою теорию, но отвлек внезапный стук в дверь. Внимание эльфов теперь было приковано к вошедшему незнакомцу. С виду он похож на типичного местного жителя в утепленной накидке и походным мешком за спиной. Накануне Таррос настигли холодные ветра, что знаменовало начало зимы, и многие уже стали утепляться по погоде.