За спиной светлой расправились массивные сияющие крылья. Они, словно ткань на ветру, развивались в разные стороны, оставляя после себя тусклый шлейф.
Шаньер посильней уперлась на барьер и с одним взмахом крыльев капсула стремительно направилась к горизонту. Внутри невесомость уже почти не ощущалась, эльфов буквально впечатало в кресла от набравшейся скорости.
Барьеры один за другим начали лопаться подобно мыльным пузырям. Их свет моментально впитывали кольца, делая частью себя.
Капсула на сумасшедшей скорости двигалась вдоль световых потоков горизонта. От этого внутри изрядно потряхивало. Парни никак не могли пошевелиться ни сантиметром своего тело. Оно и не надо. Просто молились, чтобы пережили эту поездку.
Барьеров становилось все меньше. Не зная, сколько еще предстоит двигаться вдоль колец, чтобы добраться до центра, светлая добавила напора. Ее крылья то и дело рисковали раствориться в потоке горизонта. Шаньер изо всех сил поддерживала их. Только благодаря им есть все шансы добраться до центра прежде, чем исчезнет последний барьер.
От рук Шаньер начал растекаться очередной слой нового светового пузыря. Казалось, будто они летят целую вечность, а все никак не достигнут центра. Барьеры продолжали лопаться один за другим. Девушка старалась создавать новые и поддерживать в силе свои крылья. Она заметила, как ее естественное сияние мерцало и тускнело с каждой секундой. Дыра беспощадно забирала себе все ее естество.
И в один момент все резко прекратилось. Тьма поглотила все. Не было видно ничего вокруг, кроме тусклого сияния последнего барьера капсулы и самой Шаньер. Ее крылья окончательно испарились. Стараясь лишний раз не шевелиться, эльфы всматривались во тьму за окном и пытались понять, достигли ли они цели.
Хлопок. Последний барьер ушел в жертвенную дань.
Дыхание будто остановилось от возобновившегося волнения. Что теперь? Абсолютно ничего не видно вокруг. Свет Шаньер пропал вместе с пузырем и теперь ее тоже не видно. Неужели это все?
Тьма их поглотила полностью. Ничего не видно. Ничего не слышно. Как будто дыхание остановилось. И само время…
Вспышка.
В одно мгновение тьма пропала и ей на смену пришел полумрак ночи. Руки ощутили под собой крупицы песка. Он непривычно серый и абсолютно холодный. Подняв взгляд, Валариан увидел перед собой пустынные просторы. Вокруг песчаные барханы, местами выглядывали голые стволы деревьев, а в небе одинокая луна.
Парень резко встал на ноги, озираясь по сторонам. Как он оказался снаружи капсулы? И где остальные?
- Валариан! - ответом на один из вопросов стал отклик Лорана. Он оказался не подалеку и махал рукой, подзывая к себе. Рядом с ним лежала Шаньер.
- Что с ней? - подбежав, спросил Валариан и присел на колени, осматривая девушку. Ее истинный облик окончательно исчез. Теперь на песке лежала смертная эльфийка. Живая, но будто бы последние крупицы духа пытаются держаться в этом слабом теле.
- Когда тьма поглотила нас, - начал Лоран, - Капсула будто растворилась в ней. Словно она вовсе не из металла была создана, а из какого-то воздуха и ее просто сдули. Если бы не она...- парень взглянул на светлую, - ...однозначно, с нами бы случилось то же самое.
- Я помню только вспышку света, - ответил Валариан, потирая висок и пытаясь что-нибудь вспомнить из пересказанного другом.
- Та вспышка была вызвана ее силой. Она почти все отдала, чтобы нас защитить…
Шаньер приоткрыла глаза, приходя в себя. Увидев перед собой нависших эльфов, вздохнула с облегчением.
- Хвала свету, вы живы, - тихо молвила она.
- Как ты? - Валариан помог девушке приподняться, поддерживая со спины.
- Чувствую себя опустошенной. Слишком много сил забрала у меня эта дыра. А это…
Светлая пробежалась глазами по песчаным пейзажам. Уголок ее рта приподнялся в ухмылке.
- Значит так выглядит изнанка? Я даже не удивлена.
- Вокруг сплошная пустыня, - сказал Валариан, помогая подняться Шаньер на ноги, - Как мы найдем Сивиллу?
Светлая на какое-то время прикрыла глаза.
- Я чувствую...- тихо молвила, - До этого было слабо, но теперь отчетливо ощущаю его.
- Кого? - спросил Валариан.