Открывшийся лес перед ним выглядел более густым, нежели импровизированный сад позади. Множество сухих и безжизненных стволов деревьев. И ни единого признака на растительность. Оправдывает свое название. Но не смотря на голые ветки высоких растений, было видно, как в глубине леса царит мрак. И без того тусклый свет местного светила почти не проникал через мертвые кроны деревьев.
- Далеко собрались?
От этого спокойного с ноткой усмешки голоса сердце разом рухнуло в пятки. Валариан первым обернулся, встретившись взглядом с Гуароном. Тот стоял в непринужденной позе, облокотившись спиной на ствол дерева и скрестив руки на груди. Его легкая улыбка источала угрозу.
- Не хорошо вламываться в мой дом и красть то, что принадлежит мне, - наиграно поцокал языком, будто отчитывал детей за проделки.
Сивилла взяла Валариана за руку, взглянув ему в глаза.
- Если я останусь, вы сможете выжить. Идите, пока не поздно.
- Дело говорит, - сказал темный, - Хоть раз прислушайся к ее словам.
От грозного взгляда Валариана Гуарон только сильней расплылся в улыбке.
- Сивилла, моя дорогая, - он протянул одну руку вперед, подзывая к себе, - Идем.
- Никуда она не пойдет. Тем более с тобой, - сказала светлая.
- Моя дорогая Шаньер…
Девушка вышла вперед, оставляя троицу позади себя. А Гуарон был явно рад вновь увидеть ее. Напрочь позабыв о существовании остальных, он оттолкнулся от дерева и подошел ближе.
- Вот ты наконец и увидела мою Колыбель, - темный развел руки в стороны, - Как тебе?
- Все такое же мертвое и отвратительное, как и ты, - с явным презрением ответила Шаньер.
- Уходим, - шепотом сказал Лоран, утягивая за собой Валариана и Сивиллу.
Гуарон заметил, что эльфы собирались по-тихому удалиться.
- Не так быстро, - одним лишь взмахом руки направил теневую волну в их сторону. Однако, она не достигла своей цели, а столкнулась с такой же волной света, растворившись словно дым.
- Надо же, у тебя еще остались силы, - с улыбкой сказал Гуарон, встряхнул рукой и в руке из тени образовался своеобразный черный клинок.
- Специально берегла для тебя, - также ухмыльнувшись, ответила Шаньер. Хлопнув ладонями, развела руки в стороны, создав световое копье.
- Уходим, - сказал Валариан, - Здесь сейчас опасно будет находиться.
- А я бы взглянул на их сражение, - оглядываясь, ответил наместник.
- Не сейчас. Шаньер дает нам время уйти.
Эльфы скрылись среди мертвых деревьев, оставив Создателей позади.
Не одно столетие назревало их противостояние. Две противоположности. Две стороны одной медали. Ненавидящие друг друга, но зависящие по неволе.
На мгновение произошла вспышка и тьма непроглядного леса озарилась ярким светом, словно наступил самый ясный день.
Троица остановилась и взглянула в сторону замка. Вспышка потухла также быстро, как и появилась. И снова наступила тьма. Эльфы забеспокоились, что с Шаньер могло что-нибудь произойти, но возвращаться было нельзя. Они поспешили идти дальше. На бег не переходили из-за положения Сивиллы. И просто надеялись, что им удастся избежать очередной встречи с демонами или, что еще хуже, с Гуароном.
- Дайте мне минуту, - девушка притормозила и облокотилась на ствол дерева, тяжело дыша и держась за живот.
Парни перечить не стали, понимали все прекрасно. Оба стали осматриваться, держа оружие наготове.
Послышался треск ветки. Все разом посмотрели в ту сторону, но во мраке трудно было что-то разобрать.
- Ну же...подходите, - тихо прорычал Лоран, держа алебарду перед собой.
- Это могут быть не демоны, - почти шепотом сказала Сивилла, - А кое-что похуже…
- Кто? - спросил Валариан, всматриваясь во тьму.
- Те, кто живет в этих лесах...теневики.
Девушка взглянула на свою ладонь, образовывая световой шар.
- Ты же выдашь нас! - ополчился Лоран.
- Только так мы защитимся от них, - ответила Сивилла и отправила шар парить над их головами. Испуская свет, он образовал защитный купол вокруг троицы.
- Кто такие теневики? - все никак не мог взять в толк Валариан.
Как ответ на его вопрос, рядом снова треснула ветка. Эльфы резко обернулись и увидели этого самого теневика во всей своей красе. Худощавый волк с длинными лапами и высотой в холке почти полтора метра. Он выглядит, как трепещущий огонек, но состоящий из чистой тьмы. Глаза его, полностью белые, смотрят прямо на свою добычу. Излучая чистую звериную ярость. Зверь стоял неподвижно. Тихонько повиливал хвостом. От его тела то и дело отходили язычки темного пламени. Будто вот-вот он испарится, стоит только дунуть.