- Почему он не нападает? - спросил Валариан, с удивлением смотря на существо. Им с Лораном впервые довелось видеть порождения тьмы, помимо демонов.
- Теневики — чистое воплощение силы владыки и они боятся света. Их задача охранять владения и особенно порталы. Пока я могу поддерживать купол, он нас не тронет.
- Тогда нам лучше поторопиться.
Троица аккуратно двинулась дальше, поглядывая назад. Зверь продолжал их преследовать, не издавая ни единого звука. Только ветки иногда трещали под его лапами.
- Да он все не отстанет никак, - проворчал Лоран, в очередной раз глянув на теневика.
- Кроме света, против них есть какое-то оружие? - спросил Валариан.
- Честно, не знаю. Никто намеренно не проверял их слабости. Если ты нарушаешь волю владыки, то непременно окажешься добычей стража. И здесь без разницы: демон ты или сторонний гость.
Троица дошла до окраины леса и перед ними открылась бескрайняя серая пустыня. Теневик все также был позади, но дальше лесной границы ступать не стал.
- Одной проблемой меньше...- проговорил Лоран, смотря, как зверь несколько раз походил из стороны в сторону и ушел восвояси.
- Я бы так не спешил с выводами, - ответил Валариан.
И оказался абсолютно прав. Поодаль виднелась полупрозрачная сферическая линза. Это была белая дыра. И проход к ней охранялся отрядом демонов. Они явно ждали гостей.
- Это кто к нам пожаловал? - послышался знакомый возглас. Навстречу эльфам вышел демон, разведя руки в стороны и скалясь в улыбке.
- Снова этот паршивец...- прошипел Валариан, со злобой смотря на узнавшее лицо. Это его он видел якобы в плену у гномов. Ладони парня невольно сжались в кулаки.
- Сивилла, дорогая, негоже разгуливать с чужаками то.
- Не твоего ума дело. Уйди с дороги.
Послышался смешок.
- У меня приказ доставить тебя обратно любыми средствами. Так что…
Демон пожал плечами и щелкнул пальцами. В это же мгновение на Лорана сзади накинулся теневик. Парень вскрикнул и под весом зверюги повалился на землю. Существо вцепилось своими когтями в спину эльфа, раздирая в клочья ткань одежды.
Валариан замахнулся мечом, что был при себе, и, казалось, ударом смог разрубить теневика. Однако, он от соприкосновения с орудием растворился, словно дым, и в следующую секунду материализовался в другом месте. Зверь тихо зарычал, собираясь броситься уже на Валариана, но перед ним появилась преграда в виде светового барьера.
- Лоран...- Сивилла присела возле парня, - Я сейчас залечу, ты только потерпи.
- Не надо, - кряхтя и медленно поднимаясь на ноги, промолвил эльф.
Перебрал в руках алебарду, сплюнул на песок скопившуюся во рту кровь и стремительным шагом направился в сторону нахального демона, выйдя за пределы защиты.
- Стой! - крикнул Валариан. Он хотел кинуться следом, но Сивилла затормозила его, схватив за руку. Эльф злобно глянул на девушку. Был готов наброситься с гневными замечаниями. Однако, сразу же забыл об этом, заметив, что она схватилась не из желания помешать, а из страха. Барьер, что все это время оберегал от нападения теневика, стремительно ослабевал.
Валариан приготовился к схватке со зверем. Но тот резко сорвался с места, помчавшись в сторону Лорана. Парень, полный гнева, в одиночку одолел нескольких демонов, вовсю орудуя алебардой. Один из берсерков приблизился к эльфу, замахиваясь необычной булавой. Ее шарообразный наконечник с шипами был отделен от рукояти и крепился с помощью цепи. Демон несколько раз пытался пригвоздить своим оружием противника, но Лоран успевал уворачиваться перекатами, не забывая напоследок задеть острыми концами алебарды. Очередной замах. Тяжелый удар о песок. Другие демоны не рисковали приближаться, боясь оказаться придавленными. Взмах. Снова удар о землю. В воздух то и дело поднимались клубы пыли. Эльфу удалось несколько раз задеть берсерка, но тот оказался весьма крепок. Будто не замечал всех своих ранений.