Потирая переносицу, Валариан нахмурился. Опять ушел глубоко в свои мысли. Взглянул на карманные часы. Время близится к закату. Надо бы возвращаться в Таррос. Дав на сегодня последние указания каменщикам, сел в экипаж и отправился в обратный путь. Предстояла дорога длинною около часа. Самое то вновь погрузиться в свои мысли. Ведь теперь это стало таким привычным состоянием.
- Вас ожидают, - сообщили по прибытии в столицу.
- Кто? - с удивлением спросил Валариан. В столь поздний час явно не ждал гостей.
Служащий замялся, не зная, что ответить. Это выглядело как минимум странно.
- Гость в приемной?
Так и не дождавшись внятного ответа от подчиненного, Валариан направился прямиком в приемные покои.
- Ты? - эльф так и встал столбом в дверном проеме, не веря собственным глазам.
- Всего ли я, - с улыбкой развел руками Лоран.
Валариан стремительно приблизился к парню и в сердцах обнял того, похлопав ладонью по спине.
- Да-да, - похлопав в ответ друга, сказал Лоран, - Я тоже очень рад наконец встретиться.
- Но как? - Валариан отстранился и, держа парня за плечи, осмотрел того с ног до головы, - Мы думали, что ты погиб в тот день. Как ты выбрался от туда? И где ты пропадал все это время?
Наместник потупил взгляд. Он присел в кресло неподалеку, упершись локтями в колени и сцепив ладони в «замок».
- Я смог выбраться от туда в последний момент, когда портал уже почти закрылся.
Валариан сел в соседнее кресло, хмуро глядя на Лорана.
- Но ты не оказался рядом с нами в поле тогда.
Эльф помотал головой.
- Оказался. Но видать намного позже. За те секунды разницы, с которой мы прыгнули в портал, сильно исказились внешним временем. Предположительно я очутился в поле несколькими часами позже.
- Но почему тебя в столице не оказалось? Тебя никто не видел с момента отправления в изнанку.
Лоран провел ладонью по угольным волосам, взъерошив затылок.
- Я бы и сам хотел это знать, дружище. Я ведь почти сразу отключился от ранений, стоило мне рухнуть в сугроб...А когда очнулся, был уже на окраине диких земель.
- Во имя Света, ты что там забыл?!
Наместник лишь пожал плечами.
- Хоть убей, не могу вспомнить. Словно туман на воспоминаниях длинною почти в год…
Для Валариана все это звучало странно. Слишком много белых пятен в этой истории. Хотя с другой стороны, какая разница, где пропадал его друг? Главное, что он жив и здоров. А память может со временем и восстановится.
- Что ж...- после долгого молчания сказал он, - Я рад, что ты смог выжить и вернуться. Мне тебя не хватало.
- Тебе придется хорошенько постараться, чтобы избавиться от меня!
Комнату залило дружеским смехом. Они еще какое-то время обсуждали последние новости, произошедшие за время отсутствия наместника. Валариан был искренне рад, что одним переживанием на душе стало меньше.
- Кстати, как там Сивилла? - спросил Лоран, - Она же благополучно родила?
- Да, - эльф кивнул сдержанно, - Девочка. Назвали Мерисса.
- Поздравляю, папаша! - с широкой улыбкой похлопал по плечу друга наместник, - Вот только радости что-то не наблюдаю. Что случилось?
Валариан тяжело вздохнул.
- Мне не дает покоя, что Мерисса лишь частично моя дочь.
После он поведал Лорану обо всем и о том, как эльф пытается принять это. Вот только выходит из ряда вон плохо.
- Да уж...- молча выслушав историю друга, протянул наместник, - Какие страсти, однако, у нас получаются.
- Я все никак не пойму, разве не было иного выхода, чтобы не совершать таких поступков?
- А ты сам то спрашивал об этом Сивиллу?
Валариан лишь покачал головой.
- Ты не был на ее месте и не знаешь, как все обстояло тогда. Может иного выхода и вовсе не было.
- Логично…
- Ты хотел спасти Сивиллу? Ты спас ее, верно?
Валариан кивнул в ответ.