- Шаман! Я вижу его ауру впереди! Быстрее!
И рванул со всей скоростью, на какую был способен.
В цитадели творился кромешный ад! Нечисть, словно приливные волны, накатывалась на обороняющихся, пытаясь вбить клин между ставкой магистра тамплиеров и собором. Пока что врагам это не удавалось.
Адель-Мария ванн Тассель находилась на верхнем этаже здания ставки, координируя действия отрядов Ложи. Дело было отнюдь не простое – донесения сыпались одно за другим, и по каждому нужно было принять взвешенное и в то же время быстрое решение. Любая ошибка могла обернуться новыми потерями.
- Леди ванн Тассель, – обратился к женщине один из связистов – третий отряд блокирован в актовом зале! Просят помощи!
- Передайте воздушному прикрытию – спускаться! Прибавьте к ним резервный взвод поддержки! Поведу сама!
- Леди ванн Тассель, это опасно!
- Не опасней, чем находиться здесь! Я не собираюсь спокойно смотреть, как гибнут мои подчиненные! – с этими словами кронгерцогиня поспешила к лестнице вниз.
Эскорт уже ждал во дворе. Двадцать три «валькирии» во главе с командиром подразделения Сабриной Рейзор и шестеро заклинателей – все были лучшими в организации.
- Выдвигаемся! – произнесла Глава Ложи. И вдруг ее накрыла тень…
- Миледи, берегитесь!
Кто-то обхватил женщину руками и повалил на землю. Раздался оглушительный грохот! Когда леди Адель пришла в себя, в ушах в нее звенело, голова кружилась. Фасад дома, из которого она вышла парой минут раньше, обратился в груду щебня.
Что-то тяжелое придавливало ее к земле. Приглядевшись, женщина узнала одного из заклинателей из резервного взвода, его спина и затылок были в крови. Ценой своей жизни мужчина защитил начальницу от самого худшего. Остальным из отряда повезло больше – успели выставить магические щиты.
- Миледи, у вас кровь! – раздался голос Сабрины. Подбежав, красноволосая девушка опустилась на колени рядом с начальницей. – Вам нужно к врачу!
Леди Адель машинально приложила пальцы ко лбу. Все верно – кожа рассечена, багровые капли скатываются по переносице к подбородку. Рукав платья разорван, и тоже стал алым, левое предплечье неприятно саднит.
- Позже – глухо ответила женщина. – Как только спасем третий отряд. Перевяжи меня!
- Сейчас.
- Что произошло? – морщась, спросила леди Адель, пока Сабрина хлопотала рядом. – Ничего не успела рассмотреть…
- Бомба – коротко раздалось в ответ. – Ее сбросила горгулья. Видно специально дожидалась, когда мы спустимся вниз.
- Вы же перебили их всех!
- Нам так тоже казалось. Эта выскочила неизвестно откуда!
- Подними группу в воздух. Еще не хватало, чтобы нас накрыли на марше!
- Да, миледи!
Отряд перестроился в каре. В центре строя находилась леди Адель, которую прикрывали заклинатели, выставившие магические щиты, а уж их в свою очередь плотно окружили «валькирии», пятеро из которых прикрывали процессию с воздуха.
Актовый зал располагался в восточной части цитадели. Чтобы добраться до него, требовалось преодолеть полсотни метров открытого пространства. Отряд максимально быстро, но осторожно, двинулся в том направлении, в любую секунду ожидая нападения.
Затрещали пулеметы воздушного прикрытия, и что-то с грохотом обрушилось на крытую галерею впереди.
- Горгулья! – раздался крик сверху. – Приготовьтесь, она еще жива!
Ожившая статуя показалась буквально через пару секунд, разнеся одну из арок. Все ее тело было в следах от пуль, крылья расстреляны в решето и, практически полностью отломаны, но малая высота позволила врагу благополучно приземлиться. И вот теперь он надвигался на отряд, размахивая алебардой.
Навстречу горгулье протянулись очереди трассирующих пуль, но они лишь выбивали каменную крошку из статуи. Было ясно, что огневой мощи отряда не хватит, чтобы остановить врага, а гранатометов ни у кого не было.
Леди Адель прикрыла глаза и начала быстро и четко проговаривать слова заклинания. Из-за контузии сосредоточиться было намного сложнее, да и магия была очень сильная, но женщина понимала, что торопиться нельзя – если запороть заклинание, второй попытки может уже и не быть.
- Дезинтеграция!
Белые молнии разбежались по туловищу горгульи. Раздался громкий треск – и ожившая статуя обратилась в каменное крошево!
Место и время неизвестны
- Анж, да ты сегодня на редкость щедра! – ворковала Беато, выстраивая со «своей» стороны доски цепочку из четырех «съеденных» пешек, слона и коня. – Я ведь так и выиграть могу!