- Ей уже ничем не поможешь… Прости, что не смог придти раньше.
И тут до него дошел весь смысл фразы. Астерия! Что с ней стало?! Убита?! Ранена?!
- Нет! – девочка вскочила на ноги. Шрам едва успел удержать ее. – Неправда! Вы лжете! Пустите меня, умоляю! АСТЕРИЯ-А-А!!!
Девочка рвалась из рук, но Неспящий держал ее крепко, прижав к себе, хотя это стоило ему немалых усилий. Наконец она оставила свои попытки и, уткнувшись лицом в грудь Шрама, зарыдала в голос.
Игнат взглянул в ту сторону, куда стремилась девочка. Около выщербленной стены лежала светловолосая девушка в изодранной одежде. Неужели Астерия в самом деле не пережила эту ночь?! Шрам пригляделся…
- Погодите, это же…
Раздавшийся тяжелый топот помешал ему закончить мысль. Данковский схватился за рукоять Азраила, но опасался он зря – это были Горын, Крот и Запал.
- Шамана догнал?! – первым делом осведомился Саня.
- Да. Он туда побежал. – Игнат кивнул в сторону пролома. Из груди Крота вырвался стон.
- Зачем ты его отпустил?!
- Поясни!
- С Шаманом что-то не то творится! Я еще до начала боя приметил, что его аура стала темнеть. А теперь она черная почти полностью! Эта дрянь скоро завладеет им!
- Чего ж раньше-то молчал?! – воскликнул Запал.
- Я пытался сказать, да все не получалось! Живее за ним, пока он не натворил чего-нибудь непоправимого!
В этот момент со стороны коридора раздался топот множества ног. Неспящие бросили взгляд на проломы, но в каждом уже торчало по паре пулеметных стволов. Взяв оружие наизготовку, стражи приготовились к обороне. Шрам закрыл собой все еще всхлипывавшую девочку.
В зал вбежали почти два десятка человек, в основном девушки в возрасте от двадцати до двадцати пяти, облаченные в летную форму. Мужчин было человек пять-шесть, все как один в коричневых межсезонных пальто. Но первая, на кого упал взгляд лидера Неспящих, была красноволосая девица, от которой ему пришлось спасаться несколькими часами ранее. Та тоже быстро узнала его.
- Ты?! – выдохнула она и вскинула пулемет.
- Погоди, Сабрина! – из-за спин вновь прибывших выступила молодая женщина в длинном и изрядно перемазанном синем платье, в которой лидер Неспящих быстро узнал особу, встреченную им при бегстве из цитадели. На ее голове и левой руке белели свежие бинты. Положив ладонь на ствол пулемета, женщина мягко опустила его вниз. – Сначала узнаем, кто они.
- Леди Адель! – раздался дрожащий голос. Спасенная Шаманом девочка протолкалась сквозь стражей и, подбежав к женщине, спрятала лицо у нее на груди.
- Элеонора? Что произошло? Кто эти люди?
- Они… они меня… спасли! – всхлипнула девочка. – Леди Адель… Икара… и… Астерия… их больше… нет!!!
И она вновь зарыдала.
- Элеонора… – голос женщины дрогнул. В уголках глаз блеснула влага. С трудом справившись с собой, она передала девочку на попечение Сабрины и вновь взглянула на стражей.
- Кто вы? – спокойно спросила леди. – На чьей вы стороне?
- Мы,… скажем так, люди, заинтересованные в одном деле – ответил Шрам. – Насчет стороны… пока ни на чьей. Теперь ваша очередь представляться!
- Да что ты себе… – взвилась Сабрина, но начальница жестом остановила ее:
- Все в порядке! – и обратилась к стражам. – Я – кронгерцогиня Адель-Мария ванн Тассель, Глава Британской Магической Ложи! Что привело вас в этот замок?
- Желание защитить Последнюю из Рода!
- Вот как? – леди Адель была удивлена. – Значит, наши цели совпадают. Как вы относитесь к тому, чтобы заключить временный союз?
Неспящие переглянулись и кивнули.
- Согласны.
- Союз?! С этим… этими… – вновь попыталась вклиниться командир «валькирий», но леди Адель лишь отмахнулась. К ней подошел один из заклинателей и что-то шепнул на ухо. Глава Ложи помрачнела:
- Неужели никто не выжил?
- Абсолютно.
Кронгерцогиня сжала кулаки.
- Простите меня,… если сможете – прошептала она. – Это я виновата, что привела вас на смерть!
От мрачных мыслей ее оторвал голос седоволосого парня, который, судя по всему, был главным у Неспящих:
- Где сейчас находится Последняя из Рода?
- В соборе, в западной части цитадели. Нужно немедленно отправляться туда.
- Леди Адель, у нас есть просьба – прогудел лысый здоровяк. – В сторону собора отправился наш товарищ. Одет так же, как и мы. Предупредите своих сотрудников, чтобы не вступали с ним в бой. Он… немного не в себе. Мы его сами поймаем.
- Х-хорошо! – на лице женщины промелькнуло изумление.