Едва союзники покинули разгромленный зал, как путь им преградило новое препятствие – земля во дворе резко вспучилась, и на поверхность выбралась огромное, мерзкое и крайне вонючее существо, смахивающее на рыбу и на гусеницу одновременно.
- Опять оно?! – леди Адель едва сдерживалась, чтобы не потерять сознание от омерзения.
- «Оно» – это что? – задал вопрос Запал.
- Не знаю, как его назвать, но именно эта тварь съела все ворота в крепости. И ее панцирь не пробиваем никаким оружием. Попробую уничтожить его магией. Не в праве вас просить,… но сможете выиграть для меня минуту?
- Как нефиг делать! – и Вовка припустил прямо навстречу существу. На его спине болталась внушительных размеров сумка.
- Куда, дурья голова?! – в три горла взревели друзья. Глава Магической Ложи и ее подчиненные тоже не могли понять подобного маневра:
- Что он делает?! Тварь сейчас его проглотит!
Запал же, похоже, о подобной перспективе не задумывался. Подбежав практически вплотную к монстру, он передвинул сумку на живот и что-то быстро сунул в карман.
- Эй, вонючка! А ну давай ко мне! Куть-куть-куть! Тьфу! Или как там вас вообще приманивают?!
Монстр забулькал и стал разворачиваться на голос.
- Давай-давай, иди сюда! У меня вкусняшка есть! – продолжал Запал, потрясая сумкой. Чудовище, наконец, повернуло безглазую башку к стражу. Едва оно раскрыло пасть, как Вовка сорвал с шеи свою сумку и, крутанувшись, метко отправил прямо в глотку противника. И мигом припустил в обратную сторону! Монстр одним махом проглотил неожиданное угощение и тут…
Неведомые биоконструкторы снабдили свое детище поистине феноменальной броней, извне его невозможно было поразить ничем. Но вот на внутренний взрыв тварь явно не была рассчитана!
Приглушенно грохнуло. Монстр резко вспучился, опал и из его пасти извергся поток мерзкой зеленой жижи. Вонь сразу же стала намного сильнее, хотя вроде бы дальше некуда. Суставчатые ноги подогнулись, и тварь рухнула.
Запал торжествующе помахал пультомдистанционного управления.
- Я ж говорил: как нефиг делать! А теперь, пошли отсюда, а то тут задохнуться впору!
Пожалуй, это был один из немногих случаев, когда с Запалом были согласны все.
Анна Луциан, рискнула переместиться поближе к замку. Все шло, как и было запланировано: практически все очаги сопротивления были подавлены, продвижение инквизиторов, тоже влезших в заварушку, остановилось, Айдан со своим отрядом подходил к цитадели. Еще одно, последнее усилие, и цель будет достигнута!
Вдруг раздался шум, словно в вышине несся ураган. Оглянувшись, Анна успела заметить три бледно-фиолетовых кометы, с бешеной скоростью летящие прямо на нее. Леди Луциан резко послала горгулью в пике, но все же недостаточно быстро. Ожившая каменная статуя завертелась и закувыркалась от воздушных потоков и едва сумела сманеврировать практически над самой землей. С расширившимися от изумления глазами, Анна схватилась за рацию:
- Айдан, немедленно уходи!
- Сестра, мы уже проникли в цитадель. Еще несколько минут, и Последняя из Рода будет в наших руках. Что случилось?!
- Я сказала, бросай все и уходи!!! Тень Господина… она только что пронеслась надо мной! Носитель его силы в замке! Я… отменяю операцию, братец. Шанс захватить Последнюю из Рода нам еще представится.
- Я понял, сестра.
Отряд леди Адель быстро продвигался к собору. Сопротивление нечисти выдыхалось, одиночки и мелкие группы уничтожались массированным огнем еще на подходе. Кроме того, к отряду присоединялись другие подразделения Ложи, закончившие бой на своих участках, а также уцелевшие тамплиеры, так что подразделение быстро выросло до полутора сотен бойцов.
Здания и крытая галерея, что находились в непосредственной близости от собора, встретили отряд гробовой тишиной. Сначала все опасались ловушки, но затем стала понятна истинная причина – живых на этой территории попросту не было! Немногие встречные вампиры или забившиеся в углы оборотни попросту сбегали, частенько прямо сквозь стены! Словно что-то разом погасило их волю к сопротивлению.
И все чаще на пути отряда попадались горы тел со своеобразными «метками» – аккуратная дырка от пули в сердце или в голове, или же один четкий и смертельный удар клинка. Чем больше подобных «доказательств», тем мрачнее становились Неспящие. Они прекрасно знали, кто это мог сделать.
Хорошо еще, что тамплиеры, и сотрудники Магической Ложи пока избегали подобной участи – как правило, они были уже мертвы. А вот кому-то повезло меньше – за дверью одной из кладовок отряд обнаружил троих инквизиторов: бледных, трясущихся, с седыми прядями в волосах. Несчастные едва смогли вымолвить слово «сдаемся». Причина их паники обнаружилась дальше – в трапезной валялись десятка два мертвецов. И вновь тот же почерк. Даже Запал и Горын – и те были поражены.