ля сна, правда, пришлось малость ломануть дверей, и в этом плане моя силушка приятно удивила: прошлый я провозился бы намного дольше. И нет, ничем подобным я раньше не промышлял. Ну... Если только пару раз. Насвистывая незатейливый мотивчик на манер «А нас не догонят», я продвигался не то по складу странного вида, не то по фиг его знает ещё чему, пока не наткнулся на хлипкого вида сторожа. Он был болезненно худ и чрезмерно стар, ассоциируясь у меня с доживающим свои последние деньки псом. Свет его не менее древнего фонаря коснулся моей фигуры, обличая чужое присутствие. А я даже как-то и не подумал спрятаться и теперь был так просто замечен. Дед порывался было засвистеть, но тут в голове словно что-то переключило. В одно мгновение я оказался возле старика, перекрывающим ему доступ к кислороду до тех пор, пока тот, наконец, не обмяк. Аккуратно, но довольно спешно, опустил сторожа на землю, попутно убеждаясь в том, что не переусердствовал. Теперь в моём распоряжении оказалась всего пара десятков секунд (и не спрашивайте, откуда я это знаю, всё равно не вспомню), которые я решил потратить с максимальной пользой - обчистить чужие карманы. И нефиг так смотреть, мне сейчас нужна любая наличность, а совестью я никогда не страдал! Сторож был пуст. Удалось реквизировать лишь довольно свежую, судя по запаху, газету, но в тусклом освещении мало что получилось разглядеть, да и времени на это не было. Я выбрался из здания ровно в тот момент, когда раздался старческий кашель, прижимающим к груди свой единственный трофей. В пьяном свете фонаря знакомые буквы складывались в незнакомые предложения. Каюсь, на инглише я спал, потому грустно сейчас оглядывал маленькие чёрные буковки, что уже успели в паре мест смазаться: «А газетка-то дешёвая!». Однако расстроился я довольно рано, ведь чем больше всматривался, тем больше понимал и не понимал одновременно, о чём идёт речь. Огромный, на одну пятую всего текста, заголовок вещал про таинственные беспорядки в городе, а узкие колонки смотрелись весьма уныло. Я не сразу заметил дату, а когда заметил, стало не по себе. «Sunday, July 1, 1900», - ошибка? Или я так сильно попал? Тогда писец котёнку... вернее, мне. Размышляя в не слишком радужном ключе, я так и брёл по мрачным улочкам Лондона. Да и делать, собственно, было нечего. Разве что лечь и умереть, но это-то всегда успеется. Вторым вариантом было напиться, однако вряд ли бы мне кто-нибудь сейчас налил, а потому я продолжал своё бесцельное брожение, ловя себя на мысли, что уж дальше игнорировать крутящий живот было уже невозможно. Но ведь мне же не придётся убивать? Эх, и как меня так угораздило? - Эй, мистер! Наличность для особо в ней нуждающихся имеется? - пискляво-хамский голос вывел меня из своеобразного транса. Подняв глаза, обнаружил перед собой тройку местных аналогов гопников или же, наоборот, золотой молодёжи - кто их разберёт. Ребята явно выглядели на порядок лучше грязного и рваного меня и, судя по всему, откровенно скучали, пока им, опять же, не попался такой грязный и рваный я... Впрочем, мой ответ им явно не требовался. Видимо, хотели покуражиться с бродягой, которого никто не будет искать, да прирезать потом. Иначе зачем один из них так судорожно сжимает в руке хищного вида тесак? Оружие прямо-таки прибывшее из сюжета ужастика. Ну ничего. Чем больше ножик, тем больнее на него падать? Не сказать, чтобы я не боялся. Но как только я ощутил направленную на меня агрессию, во мне проснулось что-то хищное. Я снова почувствовал тот запах, что был вначале, только более остро. И вдруг отчётливо осознал, чего хотел всё это время. Что меня так навязчиво и долго мучило. Я хотел крови. Более того, это открытие было воспринято мной с каким-то одухотворённым восхищением! Подростки думали, что в их руках теперь моя жизнь - я же считал наоборот. И имел на это все основания. Довольно улыбнувшись, направился напрямик к обладателю самого большого оружия. Ха, да у парня комплексы! Его шестёрки, тем временем, тоже в сторонке не оставались, выхватывая свои ножи, среди которых я заметил и кухонные. Улыбка сама по себе стала шире. Мне нравилась эта игра, хоть я где-то на задворках сознания и понимал, что что-то в моей реакции было неправильным. Оказавшись совсем рядом с парнем, прочитал в его тёмных глазах недоумение, а следом злорадство и лёгкое торжество. Не успел осознать, чем вызвано последнее. Резкий удар прямо в незащищённый бок выбил из лёгких весь воздух, а заодно и лишние на данный момент размышления. Наверное, это должно было стать для меня весьма болезненным, но я почти не почувствовал. Глаза затянулись красной пеленой - я ненавидел запах своей крови. Удивлённый гопник попытался выдернуть застрявший тесак, остальные поражённо застыли в стороне, разглядывая меня, будто увидели что-то диковинное. А во мне в самый неподходящий момент пробудился основной инстинкт... Я больше не хотел игры. Я хотел вобрать в себя чужую силу. И, теряя последнюю связь с реальностью, без предупреждения впился в хлипкую глотку испуганного парнишки. Клыки вошли в кожу очень легко и правильно, словно для этого и были созданы. Я не мог об этом думать, совершенно не мог анализировать, но если постараться, то можно было бы доставить жертве минимальную боль. Мне было всё равно. Я рвал артерию, пачкая своё лицо кровью и захлёбываясь в новых ощущениях. Группа поддержки очнулась и начала предпринимать попытки забить непонятную тварь. Но жажда жизни в них горела так ярко, что они быстро оставили это дело. Тело парня буквально старело на глазах, а моё самочувствие, напротив, только улучшалось. Я пил не просто кровь: я словно высасывал энергию. Вбирал в себя то, чего у меня больше никогда не будет, наслаждаясь ярким и неповторимым страхом, осознавая, что во мне самом эмоции немного притупились. Наверное, только после первого завтрака я осознал, что я за существо. Осознал и ничего не почувствовал. Я и не думал, что настолько голоден. Быть может, всему виной моё буквальное перерождение за каких-то десять минут утром, а также наверняка сжигающая какие-то там силы регенерация, по крайней мере, сомневаюсь, что мне надо выпить настолько много, чтобы насытиться. Ведь этот недоделанный мясник в итоге попросту осыпался в моих руках. Кто-то коротко вскрикнул. Обернувшись, увидел, как струхнувшие коллеги моего позднего завтрака неожиданно для себя убегают, не удосужившись даже прихватить свои ножики, превратившие мой многострадальный организм в своеобразный дуршлаг. Хмыкнув, одним движением выдёргиваю затупившиеся ножи. Короткие вспышки боли совсем не сравнимы с той бездной, что доставляло мне серебро. Тем не менее, весьма неприятно и, думаю, будь у ребят побольше меткости, не костерить мне их сейчас всякими недобрыми словами. Эти идиоты испортили то, что сложно испортить! Осмотрев первый нож, даже сплюнул от досады: баланс был ужасен, а сталь невероятно плоха. Прицелившись, со всей силы запустил этой откровенной халтурой в сторону бегунов, и, к своему удивлению, попал кому-то прямо между лопаток. Ха, а на зачёте по метанию мечей больше шестнадцати метров не осиливал. А если... Вновь хмыкнув, ускорился и кинул очередной нож, но этот попал только в филейную часть беглеца. На этом метательные предметы кончились, а запульнуть тесаком как-то даже рука не повернулась, да и сомневаюсь, что он долетел бы до назначения. Однако оставлять свидетелей в живых было нельзя. Наверняка, их хватятся не сразу, а если позовут тех-самых-ребят, то точно поймут, чьих это клыков дело. Догнав этих горе-гопстопщиков, оперативно свернул им шеи. Думаю, я не первый на их пути, а потому жалости не испытывал и в помине. Только какое-то непонятное разочарование в том, что всё так быстро закончилось. Вернувшись к кучке праха и относительно чистой одежды, я начал выбирать то, что мне подойдёт. Да и вообще, чего добру пропадать-то? А насчёт того, что вещички принадлежат мертвецу... Так я не суеверный! В итоге обзавёлся серым пальтишком, что оказалось мне слегка маловатым. От своего, модного и необычайно вентилируемого, избавился тут же, оттирая со щеки уже успевшую запечься кровь. Карманы обновки, правда, совсем не порадовали своей пустотой. Похоже, про финансовые сложности мне не наврали. Что ж, и так вполне себе неплохо. Мурлыча себе под нос: «Жить хорошо, а хорошо жить лучше!», я отправлялся поиски новых приключений. Только вот встречи с ними не очень-то и хотел...