***
Тоскливо посмотрев на серое небо, временно прекратившее плакать, Белла перевела взгляд на землю: улицы и подъездные дорожки Форкса еще больше стали походить на болото. Проливной дождь барабанил по крышам все выходные, а она, как назло, не могла проронить ни слезинки. Надев капюшон толстовки и обреченно вздохнув, девушка решительно шагнула с крыльца в лужу. Идти в школу смертельно не хотелось. Понятно, что после произошедшего вся школа будет в угнетенном состоянии. А тем, кто был особо близок с Майклом, грозит повышенное внимание в виде соболезнований, предложений помощи, просто сочувствующих взглядов от более скромных и расспросов, выманивания подробностей и деталей от более наглых. Ни того, ни другого Белле никак не хотелось, но идти в школу пришлось. Не продолжать же изводить Чарли своей замкнутостью и молчаливым лежанием на кровати. Он, не на шутку обеспокоенный ее состоянием, даже пару раз намекал на помощь психолога, и девушке пришлось пообещать, что она возьмет себя в руки. Общаться с психологом – это было выше ее сил.
Как и предполагала Белла, школа встретила ее скорбящей тишиной. При ее появлении все как-то по-особому притихли, и ей казалось, что люди расступаются перед ней, образуя живой коридор и провожая её тоскливыми взглядами. Она живо вспомнила первый день в школе, и ей захотелось развернуться, и убежать в свой старенький пикап. И лишь одно не позволило сделать этого: у входных дверей четвертого корпуса ее ждала знакомая фигура в сером пиджаке. Красивые глаза смотрели с болью и пониманием. Первым желанием девушки было броситься в его объятья и прижаться к этой сильной груди. Но куда при этом деть эту сотню любопытствующих глаз?
Весь день Эдвард сопровождал Беллу. Девушка с благодарностью думала о том, что только его присутствие и суровые взгляды не дают ученикам наброситься на нее со своими сочувствием и расспросами. Люди всё так же интуитивно чувствовали незримую опасность, исходящую от красивого вампира. Ее чувствовали все. Все, кроме нее. Но впереди был урок философии, где ей предстояло остаться без покровительства Эдварда. Мысленно проклиная того, кто составил такое расписание, и в десятый раз уверяя вслух, что с ней все в порядке, ей пришлось отпустить вампира на его урок латинского.
Глубоко вдохнув, девушка вошла в класс и села за свою парту. Место Джесики рядом пустовало. Видимо, она не смогла справиться с горем и прийти в школу. Не удивительно, если для Беллы Майкл был всего лишь другом, то для Джесики он значил гораздо больше. Мысленно выругав себя за то, что за выходные так и не решилась позвонить подруге, она попыталась сделать вид, что доделывает домашнее задание. Ученики вокруг обсуждали только одну тему, понижая голос каждый раз, когда им казалось, что Белла их может услышать, и кидая на нее взгляды украдкой. Конечно, они уже знали, что Белла случайно побывала на месте преступления, но подойти к ней с расспросами никто не решался. Наконец дверь в класс отворилась и обсуждения стихли. В кабинет вошел директор школы мистер Льюис, а за ним уверенной походкой шел высокий статный мужчина.
- Дети, я хочу представить вам нового учителя философии. Мистер Джейсон Саливан будет преподавать у нас до конца учебного года, – провозгласил директор и, сделав приглашающий жест рукой мужчине, стоявшему позади него, с улыбкой удалился.
Новый учитель. Белла с облегчением вздохнула. Эта новость отчасти способна отвлечь учеников от обсуждения смерти Майкла. Особенно женскую половину. Белла посмотрела на мужчину оценивающим взглядом. Он совсем не походил на преподавателя философии. Он был огромного роста, спортивного, даже атлетического, телосложения. Достаточно смуглая кожа давала понять, что приехал он из солнечных мест. Длинные тёмные волосы вились локонами до плеч, взгляд зеленых глаз завораживал, привлекая внимание. Обведя этим магическим взглядом аудиторию, мужчина прошествовал к доске и, взяв в красивые длинные пальцы мел, написал своё имя уверенным, размашистым почерком.
- Всем привет. Я Джейсон Саливан, – проговорил он глубоким насыщенным голосом, от которого у девушек в классе перехватило дыхание. – Вопросы?
Он выгнул бровь и, скрестив руки на груди, встал перед столом, оперевшись на него бёдрами. Весь его образ дышал неповторимой смесью мужественности и обаяния.
- Мистер Саливан, а существует мисисс Саливан? – Первый вопрос последовал от Лорен. Статная блондинка задала его высоким голосом с лёгким придыханием. Белла поморщилась от неловкости.
Джейсон усмехнулся, продемонстрировав на щеках ямочки. А Белла подумала о том, что по красоте он вполне мог бы составить конкуренцию ее вампиру. Полная противоположность, но не менее притягательная.
- Наверняка где-то существует, и не один десяток. Саливан - довольно распространённая фамилия, – ответил он с усмешкой. – Следующий?
Лорен потупила взгляд и притихла. Больше вопросов не последовало.
- Хорошо, – кивнул мистер Саливан. – Скажу для галочки: я в курсе, что на выходных трагично погиб ваш одноклассник. Я знаю, что вам нужно время, чтобы это переварить. Если кто-то не в состоянии сейчас находиться здесь, может сказать об этом, услуги детского психолога будут вам предоставлены.
Никто не пожелал покинуть класс, и, спокойно улыбнувшись, мистер Саливан начал урок.
Он оказался высококлассным специалистом. Умным, с хорошим чувством юмора, очень сведущим в своей сфере и умеющим это знание преподнести так, чтобы оно дошло до его учеников. Судя по всему, новенький учитель буквально за один урок завоевал весь класс. И все же Белла чувствовала себя неловко. Она постоянно ловила странный взгляд его зеленых глаз на себе. Джейсон Саливан, казалось, не упускал из виду ничего: каждое её движение, каждый взгляд или вздох он чутко улавливал и тут же реагировал. У Беллы создалось впечатление, что он следит за ней. Стоило ей пошевелиться, как он тут же поворачивался в ее сторону. Она еще раз пожалела, что на этом уроке Эдварда нет с ней. Было бы очень полезно чувствовать рядом его прохладную руку и знать, что всё под контролем. А еще ей было жутко любопытно, о чем думает новый учитель, когда его взгляд снова и снова обращается к ней. Впрочем, хорошо, что Эдварда нет. Он никогда не любил читать похотливые мысли одноклассниц.