Ладно, ладно.
Я вздохнул и направился следом за парящим провожатым.
Нам пришлось вновь перескочить на соседний каменный уступ, где на меня тут же двинулась пара пустышей. Но Тень прадеда просто взмахнула когтистой рукой, и те улетели в лаву.
— Мелочь, — прорычал тёмный дух.
Вскоре мы оказались у края пропасти. Впереди гремел очередной неугомонный вулкан, а вот внизу...
— Смотри, — Тень указала туда. — Что ты видишь?
— Это... — я замешкался с ответом. — Портал?
Прямо под нами, почти что в чёрном зеве пропасти, тянулась длинная тёмная трещина, парившая в воздухе. Казалось, будто в нескольких метрах под обрывом располагается огромное стекло, которое случайно лопнуло. А изнутри льётся нечто жуткое и... противоестественное.
— Их называют Трещинами, — пробасила Тень, повернувшись ко мне. — Они появляются в мирах, где магия становится основной частью жизни народа.
Я слышал, как тяжело даются моему собеседнику слова. На мгновение даже посочувствовал ему. Ведь совсем скоро Тень Никиты Ростова станет дикой, окончательно потеряв остатки разума.
— И куда они ведут? — поинтересовался я, чувствуя, как оттуда, несмотря на дикую жару, веет могильным холодом.
— Тёмная Вселенная, — сказала Тень. — Мир, где царит Хаос и Мрак. Изредка оттуда прорываются твари, бесчинствуя и сея смерть на землях других миров.
— Ясно, — произнёс я. — И что ты хотел мне этим сказать?
— Вы пришли, чтобы узнать о моём носителе, так? — хмыкнула Тень и задрожала, словно взволновалась. — Тогда знать о Трещинах необходимо.
— Допустим, — кивнул я. — Хочешь сказать, что если в нашем мире станет больше магии, то вот это, — ткнул пальцем вниз, — может появиться и над моим городом?
— В этом мире всё возможно, — уклончиво ответила Тень и отвернулась. — Мой человек пожертвовал собой и не единожды, чтобы сохранить тот или иной мир. И я вижу, что Мироздание и для тебя подготовило тяжёлый путь.
— Да, это я уже понял. Но хотелось бы побольше узнать о своём прадеде. Что с ним произошло? Кто его подставил? Из-за чего убили Никиту Ростова?
— Убили... — отрешённо пробормотал дымчатый дух и вновь встрепенулся. — Да, точно! — и глухо зарычал. — Предали. Он был нам как отец! Мы боготворили его, но...
Тень умолкла так и не закончив фразу, уставившись куда-то вдаль.
— Эй? — тихо позвал я. Хотел дотронуться, но не рискнул. — Ты знаешь предателя? Мой прапрадед?
Чёрт, а ведь я даже имени его не знаю.
— Что? — вновь внимание собеседника оказалось расфокусировано, а взгляд блестящих алых глаз холодным. — О чём ты?
«М-да, с таким темпом мы здесь ещё вечность просидим», — пробормотал мой внутренний голос.
— Кто это сказал?! — Тень встрепенулась и завертела головой. А потом уставилась прямо мне в глаза, будто видела моего симбиота. — А-а-а, это всего лишь ты...
«Всего лишь?! Да я хотя бы могу чисто соображать!»
— Это пока что... — вновь протянула Тень.
— Не отвлекай его, — встрял в их разговор я и обратился к собеседнику напротив: — Так кто предал Никиту? Из-за чего его казнили? Он же искал артефакты. Нашёл?
— Нет, — Тень скукожилась, а потом вновь распрямилась. — Долго искали... знали о старой империи... бывали там. Но демоны...
Внезапно она задрожала и покрылась белыми трещинами. Из клыкастой пасти донеслось злобное рычание. Но через пару мгновений всё прекратилось, и Тень заговорила более собранно:
— Он уже близко. Надеюсь, ты всё понял.
— Что? — я опешил от такого поворота. — Кто близко? Я нихрена не понимаю. Ты мечешься в своих воспоминаниях. Можешь хотя бы намекнуть о предателе, если не помнишь его имя?
— Имя... к чему они, когда поступки совершаются душами. Только сильный или слабый дух способен что-то сделать...
— Чёрт, — простонал я, понимая, что наш разговор, возможно, ни к чему не приведёт. — Просто скажи, кто предал Никиту? Твоего носителя. За что?
— Предал... да-а-а, убийца! — выкрикнула Тень. — Ненавижу!
— Тише, тише, — я вскинул руки, надеясь, что собеседник успокоится. Так и произошло. — Мы все кого-то ненавидим. И не зря. Но кого ненавидишь ты? За что?