— Влад, — наконец-таки они вернулись в кресло, и отец обратился ко мне: — Ты уверен, что это необходимо? Мир Теней мне неизвестен, но само название уже вызывает опасения.
— Придётся, — кивнул я. — Вы видите, насколько всё связано с Никитой. Не удивлюсь, если нас вновь занесёт в кабинет к императору.
— Вот этого нам бы точно не хотелось, — произнесла мама.
— Тогда я сделаю всё, что смогу, чтобы миновать эту возможность, — с улыбкой ответил я.
— Допустим, — отец хоть и был отчасти согласен с этой идеей, но по нему было видно, что она ему не нравится. — И что необходимо для путешествия в иной мир?
Эх, если б ты знал...
«Не будем ему говорить о том, что ты и так из другого. А чтобы заглянуть ко мне в гости, тебе необязательно умирать».
— Пока сам не знаю, — произнёс я, прикрыв глаза. — Сейчас всё выясним.
«Тебе нужно уединиться, чтобы тело было в безопасности. А в мире Теней будет только твой дух».
И сколько у нас есть времени? Вдруг дядя придёт раньше.
«Не волнуйся, у нас время идёт иначе. Если быстро управимся там, то твои родители и понять не смогут, что ты ушёл в транс».
Было бы отлично, но слабо верится.
«Я думал, мы доверяем друг другу».
Слабо верится, что мы быстро управимся. Всё же я согласен с отцом, одно название уже пугает.
«А я и не говорил, что там безопасно. В моём мире много тварей, и если хоть одна тебя одолеет, то вернуться не сможешь».
Опаньки. Вот и подвох.
«А ты думал, почему я ждал? В том мире я могу появиться только в крайнем случае, иначе о нашем пришествии узнают другие».
Другие Тени?
«Да, мы называем их дикими».
Потому что они остались в своём родном мире? Не очень-то вежливо.
«Я поясню, когда ты придёшь в подпространство. Готов?»
Вопрос на миллион.
— Ладно, — выдохнул я, открыв глаза и посмотрев на родителей. — Мне нужна ваша помощь.
— Говори, — с готовностью отозвался отец.
Уединившись в своей временной комнате, я присел на кровать в позе лотоса и сконцентрировался на внутренних ощущениях. За дверью явно чувствовалось напряжение. Я попросил родителей следить за мной и никому не позволять мне мешать. Конечно, они беспокоились, но прекрасно понимали, что меня уже не отговорить.
«Не думай ни о чём, — начала Тень. — Просто представь, что растворяешься в этом мире и направляешься в свою потаённую комнату».
Которой у меня нет, — мысленно усмехнулся я.
«Так создай её, именно там мы и встретимся».
Голос Тени пропал из головы, я же действовал так, как она просила. Представил свою комнату из Краснограда и отправился туда. Конечно, всего лишь метафорично. Но вышло довольно неплохо. В своём воображении я ходил по ней, прикасаясь к знакомым предметам, и даже не заметил, как перестал ощущать реальность. Всё же прокачивание медитации помогло.
Внезапно я почувствовал, что что-то неладно. Обернувшись, увидел тонкие белые полосы, появившиеся невесть откуда. Они расползались по комнате, и стоило коснуться какого-то предмета, как он сливался с ними и исчезал, оставляя после себя молочное ничто.
— Какого чёрта? — пробормотал я, чувствуя, как в груди медленно поднимается страх. — Эй, Тень?! Так и должно быть?!
Ответа, конечно же, не последовало.
А белые линии расширялись и всё быстрее ползли в мою сторону. Я попятился, но тут же упёрся спиной в шкаф.
— Да чёрт бы вас побрал...
Линии скользнули под моими ногами, отчего я подпрыгнул на месте. А когда приземлился на белое пятно на полу, понял, что сейчас что-то произойдёт и... ничего. Моя комната исчезала, превращалась в сплошную пустоту, а я как стоял в джинсах и рубашке, так и продолжал стоять, словно глупый путник, потерявший дорогу. А уже через десяток секунд вокруг не осталось ничего, что напоминало бы мой дом. Лишь белое нечто, протянувшееся в бесконечность по всем сторонам.
— Вот оно как... — прошептал я, осматриваясь, пытаясь заметить хоть что-то.
В этот момент неподалёку появилась чёрная точка, ярко контрастирующая со всем остальным. Она увеличивалась, постепенно приобретая контуры...
— Тень? — вновь позвал я своего внутреннего демона.