Если Мэгги, Сара или Линда предупредят полицию о побеге Ноя, то катера задержат его прежде, чем он выберется из этого озера.
Ему остается только продолжать грести. Греться. И ждать, выдадут его выжившие или нет.
Ждать, когда зазвучат сирены. Если полиция сегодня ночью его настигнет.
Но они так и не появляются.
После игры
68
Мэгги Доусон
Это ранний вечер девятого дня рождения Джексона. Оранжевые солнечные лучи проникают через окно, которое гораздо новее, чем все остальные окна в ее квартире.
Комната практически пуста. Кровати нет.
Мэгги останавливается в дверях, как делает каждый раз, когда сюда заходит, и на секунду перед глазами возникает сцена из того утра. Она моргает, и все исчезает. Мэгги проходит через комнату, дважды проверяет замок на окне и опускает штору.
Она продала его кровать на Craigslist. Ей невыносимо было видеть вечно пустую кровать. Пока на ее месте у плинтуса стоят коробки, но она думает о том, чтобы превратить эту комнату во что-то вроде места для занятий. Кабинет, как в доме своей сестры в тот единственный раз, когда побывала там. Ей не помешал бы письменный стол, потому что она записалась на курсы для взрослых в «Центре непрерывного образования Хаббса» в Сент-Поле. Она попытается получить аттестат о среднем образовании – диплом для тех, кто бросил школу. Она хочет стать психологом. Вот умора, правда? Как бы там ни было, занятия заполняют ее время между сменами в «Taco Bell» и ожиданием звонка от адвоката.
Все закончится в зале суда. Ей кажется это довольно ироничным, хотя никогда толком не была уверена в определении иронии. Часто, особенно по ночам, она задается вопросом, сколько жизней могла бы спасти, если бы она с самого начала обратилась в суд. Но в том, что произошло, ее вины нет. Ей пришлось пережить самый страшный кошмар в жизни, чтобы понять, кем она была все это время – жертвой, но она оказалась сильнее, чем могла себе представить.
Судебному процессу не видно ни конца ни края. Адвокат говорит, что ей грозит как минимум обвинение в мошенничестве с паспортом и наказание в виде десяти лет тюрьмы и штрафа в размере 250 000 долларов. Исход будет зависеть от того, удастся ли доказать, что она действовала по принуждению. Доказательства в этом деле связаны с многочисленными бюрократическими проволочками по обе стороны Атлантики, и у любого прокурора могут уйти годы на то, чтобы найти и опросить свидетелей в Штатах, Великобритании, Франции и Монако. Один только серебристый «Мерседес», обнаруженный на парковке отеля в Йоркшире, как выяснилось, был связан с каким-то преступным синдикатом, в отношении которого ведется расследование по делу о контрабанде людей. Мэгги не имеет никакого представления об этом. Можно только предполагать, что это была часть истории Ноя, но она никогда не называла следователям имя Ноя и думает, что Сара тоже его не сказала. Последнее, что сделала Линда, – загрузила вирус, который повредил все побочные сети онлайн-бизнеса Бенишека, что, вероятно, добавило проблем обвинению еще как минимум на пару лет. Все, что Мэгги может прямо сейчас, – это попытаться жить настоящим, собственной жизнью.
Она чувствует, что стала гораздо серьезней. Из зеркала на нее смотрит кто-то постаревший. Она бледнее, но это никак не связано с физическими изменениями. Просто она становится мягче. Так уже было, когда в прошлый раз ее жизнь покатилась под откос, и ей кажется, что так будет снова. Только нужно время. Клише – но это правда.
Исцелило бы время Линду Мэлоун, если бы она просто подождала несколько лет? Кто знает.
Возможно, такое никогда по-настоящему тебя не покидает. Только ферментируется. Гноится. Отравляет.
Ей жаль Линду. Даже после всего, что случилось, она все равно испытывает к ней жалость. Мир бывает жесток, и жестокость эта, как правило, бессмысленна. Мэгги думала, что усвоила этот урок еще в шестнадцать лет, но на этот раз учение оказалось еще более жестким.
Ей и Бретта жаль. Она думает о том, как быстро под воздействием стресса жизнь может выйти из-под контроля. Как быстро она может закончиться. Когда они все впятером сидели в той странной гостиной, Бретт представился и пригласил поискать его в соцсетях. Позже, спустя несколько недель после того, как она увидела его мертвым, Мэгги решила так и сделать. Его аккаунт все еще был в общем доступе, музейный экспонат прерванной жизни. Он просил посоветовать хорошую китайскую закусочную. Он загружал фотографии блюд в ресторанах. Незадолго до смерти он выложил пост с хоккейного матча в «Мэдисон Сквер Гарден». Еще у него была девушка. Красотка. Еще один человек, которого будет жалеть Мэгги.