— Почему вы звоните мне?
— Хочу заключить сделку.
— Какую?
— Я хочу, чтобы о моих казнях говорили в прессе,— произнес голос. — Не обязательно рассказывать все, можно утаить некоторые детали. Но я хочу, чтобы жители Лас-Вегаса знали обо мне.
Леви в шоке убрал трубку от уха. Мартина помахала рукой с другого конца общего зала, а затем подняла блокнот, на листе которого огромными буквами было написано «ОДНОРАЗОВЫЙ». Что было ожидаемо, но все равно выбивало из колеи: к одноразовому номеру телефона не привязывали платежные карты, а значит, имя узнать невозможно.
— Я знаю, что вы в каком-то роде осведомлены о полицейских протоколах, — сказал Леви. — И должны знать, мы не ведем переговоров с преступниками.
Убийца засмеялся, и его смех прозвучал жутким скрежетом из-за преобразователя голоса.
— Ну конечно. Изо дня в день вы предлагаете педофилам и наркоторговцам пойти на сделку, обещая смягчить предоставляемые им обвинения и скостить срок.
— Это неотъемлемая часть системы правосудия. И я так и не услышал, что мы получим взамен.
Мартина снова помахала Леви и показала еще одно сообщение — «СТРИП». Леви сдержал разочарованный вздох. Можно отследить абонента на приличном расстоянии, но сейчас на Стрипе было столько народа, и пешего, и на автомобилях, что это становилось просто невозможным. А еще неизвестно кого искать. Не задерживать же каждого с мобильником в том районе.
— Если поделитесь кое-чем с прессой, — продолжил голос, — могу гарантировать, что никого не убью в течение следующих пяти дней.
И снова тишина.
Леви несколько раз открыл и закрыл рот, словно забыл, как говорить.
— Зачем вам это нужно?
— Я уже говорил. Я хочу, чтобы люди знали о моей миссии. — Компьютерный голос был напрочь лишен эмоций, отчего столь громкое заявление пугало еще больше. — Хочу, чтобы жители города знали, я действую в их интересах, а всякого рода твари осознавали, что приду и за ними.
Леви проанализировал выбор слов, которые убийца использовал при разговоре.
— Вы называете свои преступлениями казнями. Считаете, что восстанавливаете справедливость?
— А вы?
— Нет. У вас нет права решать, кто должен жить, а кто умереть, какими бы людьми они ни являлись.
— Не соглашусь. Человечество несет ответственность за чистоту популяции. Это как отрезать заплесневелый край хлеба и спасти остальную часть булки.
Леви содрогнулся и окинул взглядом всех присутствующих, заметив, что его собственное неприятие отразилось на лицах коллег. Он не знал, что на такое ответить.
— Я никогда не причиню вреда человеку, который живет по совести, — продолжил убийца. — Все, чего я хочу, — как и вы, сделать наш город безопасным.
— Рассчитываете, что люди станут вас поддерживать? — спросил Леви. — Ведь вам нужны не просто зрители. Вам нужны единомышленники.
На этот раз пауза затянулась. Убийца явно не тревожился о том, что его могут обнаружить, хотя патрульные уже прочесывали улицу в поисках злоумышленника.
— Мне казалось, я смогу получить поддержку от вас, детектив Абрамс.
— С какой стати?
— Потому что вам это знакомо. Вы убили человека, который угрожал жизни невинного ребенка.
Краем глаза Леви заметил, как Мартина сделала три коротких шага в его сторону, а затем остановилась. Она волновалась. Детектив стиснул одной рукой край стола и почувствовал на себе взгляды присутствовавших.
— Я этого не хотел. У меня не было выбора.
— Как и у меня.
— Это не одно и то же...
— Вы получили удовольствие?
В ушах Леви зазвенело. Он прислонился боком к столу, не в состоянии выдавить из пересохшего горла ни звука.
— Думаю, да, детектив Абрамс, — сказал убийца чуть тише. — Я уверен, что в момент, как вы застрелили этого человека, ничего кроме удовлетворения не испытали.
Леви так и стоял, проглотив язык. Он даже дышал с трудом.
— У вас ровно сутки, чтобы связаться с прессой. Я уже выбрал следующую жертву. Возможно, я убью завтра, а может, позволю прожить еще несколько дней. Все зависит от вас.
В напряженной тишине звук прервавшегося соединения прозвучал как выстрел.
***
— Я практически ничего не могу сделать, — произнесла Кармен Ривера, которая обрабатывала запись телефонного разговора на компьютере. Хотя она только недавно выпустилась из университета, Кармен быстро стала одним из ведущих технических аналитиков отдела. Ее волосы, как обычно, были собраны в тугой пучок на затылке, а губы потрескались от постоянного покусывания.