– Неужели? – лениво процедил Спейд. – А зачем она вам сдалась, Брайан? Вы ее все равно не используете, потому что вцепились в свою дурацкую идею об игроках.
Брайан выпрямился.
– Не вам судить, прав я или неправ. Пока здесь я окружной прокурор!
У Спейда дрогнули губы, обнажив верхние резцы.
– Я полагал, что у нас неофициальная беседа, – сказал он.
– Я служу закону двадцать четыре часа в сутки, – заявил Брайан. – И официальность беседы не имеет значения, если она помогает раскрыть преступление. А вы нарушаете закон, не оказывая нам содействия.
– Вы хотите обвинить меня? – холодно поинтересовался Спейд спокойным тоном. – Конституция гарантирует и мои права, и права моих клиентов. В частности, право хранить в тайне свои дела. Не исключено, что я заговорю перед присяжными или перед коронером, но пока меня никуда не вызвали, я не произнесу ни слова без разрешения клиентов. Далее. Полиция пытается впутать меня в дело с ночными убийствами. У меня и раньше были с вами хлопоты. Насколько я понимаю, лучшим способом очистить себя от подозрений, будет найти настоящих преступников, схватить их и запереть подальше от вас и полиции до окончательного выяснения обстоятельств, поскольку вы не желаете смотреть правде в лицо. – Он встал и повернулся к стенографисту. – Ты успеваешь записывать, сынок? Или я говорю слишком быстро?
– Успеваю, сэр, – ответил тот, не поднимая головы.
– Молодец. – Спейд снова обратился к Брайану: – А теперь, если хотите, можете считать, что я издеваюсь над правосудием, и поставить вопрос о лишении меня лицензии. Вы уже пытались это сделать, но сами же и сели в лужу. – Он надел шляпу.
– Но послушайте… – начал Брайан.
– Неофициальных бесед с меня хватит, – прервал его Спейд. – Я ничего не скажу ни вам, ни полиции. Если у прокуратуры возникнет желание увидеть меня, тогда арестуйте или пришлите повестку, и я явлюсь со своим адвокатом. Привет, до свидания в лучшие времена, – добавил Спейд и вышел.
Глава 16
Третье убийство
Спейд зашел в отель «Саттер» и из вестибюля позвонил в «Александрию». Ни Гутмана, ни его приближенных там не оказалось. Тогда он связался с «Бельведером». Кэйро тоже не было.
Спейд вернулся к себе в контору. В приемной его ожидал смуглый, рослый мужчина, очень хорошо одетый.
– Этот джентльмен пожелал видеть вас, – сказала Эффи.
Спейд улыбнулся, поклонился и открыл дверь своего кабинета.
– Пройдите сюда, – пригласил он и, пропустив мужчину вперед, спросил Эффи: – А еще есть новости?
– Нет.
Смуглый мужчина оказался владельцем кинотеатра на Маркет-стрит. Он подозревал своих кассира и контролера в мошенничестве. Спейд терпеливо выслушал его рассказ, обещал «разобраться», взял пятьдесят долларов и довольно быстро выпроводил.
Когда дверь за посетителем закрылась, вошла Эффи. Она была обеспокоена.
– Ты еще не нашел ее?
Он покачал головой и потрогал синяк на виске.
– Болит?
– Немного.
Она встала у Спейда за спиной и начала пальцами массировать ему голову. Он прижался затылком к ее груди.
– Ты ангел.
– Ты ее не отыскал, а прошло уже больше суток, Сэм. Она…
Он отодвинулся и нетерпеливо перебил ее:
– Я еще ничего не предпринимал, но если ты не прекратишь меня пилить, все брошу и побегу ее искать.
– Бедняжка, – пробормотала Эффи, имея в виду Спейда. Потом спросила: – А ты знаешь, где она?
Зазвонил телефон, Спейд поднял трубку.
– Алло… Да, Сид, спасибо, все обошлось… Нет… Конечно, он сопляк, но и я не лучше… Носится с идеей о войне между игроками… Ладно, черт с ними… Ничего, не беспокойся… Хорошо. До свидания. – Он положил трубку на рычаг и снова откинулся в кресле.
– Ты знаешь где она, Сэм? – повторила Эффи.
– Я знаю, куда она отправилась, – грубо ответил он.
– Куда? – Эффи заметно разволновалась.
– На пристань. К пароходу, который потом загорелся.
Побледневшая Эффи широко открыла глаза.
– Ты был там?
– Нет.
– Сэм, ее же могли…
– Она сама туда пошла, – резко произнес Спейд. – Ее никто не похищал. Она двинула в порт вместо того, чтобы ехать к тебе домой. И что теперь? По-твоему, я должен носиться за клиентами с уговорами принять мою помощь?
– Сэм, но ведь потом ты услышал от меня о пожаре!
– Я еще должен был встретиться с Полхаузом и Брайаном.
Эффи испепелила его негодующим взглядом.
– Сэм Спейд, ты самый презренный человек на земле. Девушка совершила необдуманный поступок, не посоветовавшись с тобой, и теперь ты со своими амбициями даже пальцем не желаешь шевельнуть, зная, что она в опасности…