Паташон кивнул, а Пат, вероятно, попытался изобразить лицо игрока в покер, но вместо хитрости на нем появилось деревянное выражение.
Паркер продолжал:
– Вернувшись, я постучал в дверь и, не получив ответа, понял, что в мое отсутствие что-то произошло.
– Почему? – спросил хитрец Пат.
Паркер посмотрел на него честными глазами.
– Потому что она оставалась дома. Ей ничего не требовалось, когда я уходил, и не было меня всего десять минут. Я покинул ее здоровой и веселой. И поскольку она не отозвалась на мой стук, значит, случилось непредвиденное.
Паташон взмахнул револьвером, вероятно, полагая, что делает это элегантно, и произнес:
– Дальше.
– Я постучал еще раз, затем выломал дверь, – объяснил Паркер. – Вошел, увидел труп и тотчас позвонил. Потом стал ждать.
Пат взглянул на своего товарища и заметил:
– Ваши слова звучат правдоподобно.
Но Паташон не был в этом уверен.
– Вы обыскали квартиру? – спросил он Паркера.
– Гостиную еще не смотрел. Я только досюда добрался.
– Последи за ним, – сказал коллеге Паташон и удалился со своим револьвером в гостиную.
Едва он ушел, Пат произнес извиняющимся тоном:
– Не злите его, он еще новичок!
– Ясно.
Паркер не слушал полицейского, он размышлял, как бы отсюда удрать. Представителей власти можно обманывать лишь какое-то время, дальше будет безразлично, глупы они или нет. Каждого человека, застигнутого на месте преступления или поблизости от него, виновного или невинного, подвергнут рутинному допросу: имя, место жительства, профессия. И ни на один из этих пунктов Паркер не мог ответить. Ему необходимо прихватить свои вещи и смыться.
Вернулся Паташон и, глядя на товарища, покачал головой.
– Давай позвоним в отделение, – предложил Пат.
– Что там в стенном шкафу? – не слушая его, спросил Паташон.
– Я уже посмотрел, – ответил Паркер. – Ничего там нет.
– Трудно утверждать наверняка, – возразил Паташон. – Иногда кто-нибудь спрячется между платьями, и не найдешь.
– В шкафу никто не прячется, – покачал головой Паркер.
– Я хочу сам проверить.
Паркер следил за ним, внутри у него все дрожало. Сейчас он откроет дверцу, увидит оружие и чемодан, набитый деньгами, а потом…
Паркер отступил к туалетному столику.
Паташон распахнул шкаф, заглянул внутрь и воскликнул:
– Что это, черт возьми?! Автоматы!
Паркер схватил со столика деревянную шкатулку и швырнул ее в затылок Паташону. Одновременно он бросился к Пату и пнул его ногой так, что тот отлетел к стене. А когда Пат вновь обрел устойчивость, Паркер двинул его правой в подбородок и стремительно повернулся к Паташону.
Тот попал в очень комичное положение. От удара шкатулкой по затылку он рухнул в стенной шкаф. Голова его и руки оказались между платьями, а ноги запутались среди обуви и оружия. Он пытался выбраться, бормоча нечто, заглушаемое одеждой, обмотавшейся вокруг головы.
Револьвер выпал из его руки и теперь сиротливо валялся на полу.
Паркер подскочил к Паташону, выволок его наружу, развернул лицом и два раза ударил. Паташон снова плюхнулся в шкаф и скрючился среди вещей. Там царил страшный беспорядок. Схватив Паташона за ноги, Паркер вытащил его в комнату, чтобы отыскать свое добро. Оба автомата, четыре револьвера и пистолет по-прежнему лежали внутри.
Паркер обшарил шкаф, но чемодана с деньгами не обнаружил.
Ага. Парень явился сюда не ради Элли, а из-за денег, и убийство ее было случайным. Скорее всего, кто-то из их группы поставил на нем крест. Больше о чемодане никто не знал. Значит, один из его приятелей решил захватить всю добычу сразу и одновременно накинуть петлю на шею Паркера.
Но так быстро с ним не справятся.
Паркер рассовал оружие по карманам и выбежал из квартиры.
2
Паркер шел по асфальтовой дорожке, ведущей к маленькому бетонному островку бензоколонки. Она была ярко освещена. Свет озарил Паркера, когда он проходил мимо, высокий и сильный как бык, с угловатыми плечами и длинными мускулистыми руками. Он был в темно-сером костюме, черном пальто и без шляпы: его каштановые волосы развевались на холодном ноябрьском ветру. Руки, засунутые в карманы, сжимали рукоятки револьверов.
В конторе бензоколонки тоже горело электричество. Там, положив голову на металлический стол, спал толстощекий юноша в голубом пуловере. Паркер направился к темному гаражу. В большой раздвижной двери из волнистого железа была сделана еще одна, маленькая. Паркер толкнул ее и, переступив рельс на полу, шагнул внутрь.