Болван в синтетической спецовке не отставал. Он семенил рядом с Паркером и скулил:
– Вы все-таки идете к нему, а что, если и я с вами?
– Я не помешаю, просто получу свои тридцать семь долларов.
Паркер остановился и прорычал:
– Пошел ты куда подальше!
– Не нужно сердиться, – жалобно проговорил болван, не сдавая позиций.
Он топтался на месте, не в силах заставить Паркера взять его с собой и не в состоянии ретироваться.
Паркер не хотел связываться с этим дураком. Вынув из карманов руки и сжав кулаки, он угрожающе двинулся на парня, но внезапно повернул обратно, как полуночный бродячий пес.
– Отвяжись от меня! – сердито бросил Паркер уже на ходу.
– У нас свободная страна, – возразил болван. – Я имею право поступать, как мне заблагорассудится.
Ему было не менее сорока лет, но изъяснялся он как школьник. Паркер чувствовал тяжесть оружия в карманах, но не мог совершить неверный поступок. Решение проблемы лежало на поверхности, но оставляло опасные следы. Их следовало избегать.
– Я не желаю тебя видеть, – сказал он болвану, развернулся и зашагал к центру города.
Болван побрел за ним, выдерживая дистанцию в один дом.
Пройдя три квартала, Паркер вступил в жилой район. Заметив такси с зеленым огоньком, он сошел с тротуара и подал ему знак остановиться. Такси развернулось и притормозило рядом с ним. Паркер сел на заднее сиденье и назвал шоферу адрес Кифки. Тот погасил зеленый огонек и тронулся с места.
Оглянувшись, Паркер увидел болвана, отставшего на два квартала. Он тоже высматривал такси – руки в карманах спецовки, плечи опущены. Он просто стоял, и больше ничего.
3
Дверь ему открыла блондинка. Похоже, она надела на себя первую попавшую под руку вещь – трикотажную майку с изображением Иоганна Себастьяна Баха. Будучи без трусов, она тянула подол вниз, бюстгальтер на ней также отсутствовал.
– Мне необходимо видеть Дана, – заявил Паркер.
– Он сейчас спит, – ответила блондинка.
На вид ей было около девятнадцати, она походила на студентку, из тех, что на спортивных праздниках дирижируют болельщиками. Но, видимо, эта студентка успела пожить в свое удовольствие: растрепанные волосы, тяжелые веки, опухшее, усталое лицо.
Паркер широко распахнул дверь и решительно перешагнул через порог.
– Меня он примет, – сказал Паркер. – Как только узнает, что я здесь, сразу встанет.
Девушка никак не могла сосредоточиться и окончательно проснуться, к тому же она не оставляла попыток прикрыть свои прелести. Ее грудь поднимала майку, а рука опускала, поэтому старый Бах делался не очень похожим на самого себя.
– Так не вламываются в чужую квартиру, – заметила она. – Я ведь объяснила вам, что он спит. Ему нужен покой.
– Конечно нужен.
– Точно. Он болен, у него вирусный грипп.
– Прекрасно.
Паркер был здесь всего один раз, да и то дальше гостиной он не заходил. Сейчас перед ним располагались две двери, обе могли вести в спальню; он указал на ближайшую и спросил:
– Он там?
– Я не позволю его будить.
Девушка пыталась говорить как медсестра. Возможно это имело бы успех, не будь она в столь необычной одежде.
– Я спешу, – предупредил он и вынул из кармана револьвер, ибо подозревал Кифку.
При виде оружия глаза ее расширились.
– Что вы собираетесь сделать с Даном?
– Ничего. Где он?
– Пожалуйста, мистер…
Паркер покачал головой.
– Я не причиню ему зла.
Он запер квартиру, подошел к ближайшей двери и открыл ее. Там оказалась спальня.
Кифка лежал поперек кровати, раскинув все свои конечности, как мертвая лошадь. Он был рослым блондином с фигурой заправского борца. Видимо, спал он голый, смятая простыня прикрывала его только наполовину. Судя по состоянию постели и положению тела, сон у него был беспокойным. Если эта блондинка разделяла с ним ложе, значит, она действительно любила его.
Кровать представляла собой старомодное двухспальное сооружение с бронзовыми полосами в изголовье и ногах. Паркер приблизился к ней. Предметы одежды валялись кругом, точно сброшенная змеиная кожа. Паркер постучал дулом револьвера по бронзовой решетке. Она загремела на удивление сильно.
Кифка всхрапнул и перевернулся, но не пробудился. Тогда девица в дверях закричала:
– Дан, осторожно, он вооружен!
Кифка одним прыжком соскочил с кровати и вцепился в одежду на стуле.
– Прекрати, Дан! – остановил его Паркер.
Кифка понял, что угодил в ловушку. Он упал на бок, перевернулся и встал на ноги – совершенно голый, лицо красное, заспанное и удивленное.
– Что случилось?! – воскликнул он. – Что, черт возьми, здесь происходит?