Первым сдался и покинул нас Фомоз. Внезапно махнув рукой, он устремился в холл, и мне, поспешившему за ним, довелось увидеть только его спину, исчезающую за поворотом улицы. Следующей без эскорта удрала Виолетта Дыоди, а потом Джой Брукер и Оливер Питкин. Бернард Квест ушел один, как и Перри Холмер. Единственным человеком, пожавшим мне руку на прощание, был Эрик Хафф, удалившийся вместе со своим адвокатом Ирби.
Последними уходили Сара Джеффи и Натаниел Паркер. Закрывая за ними дверь и навешивая цепочку, я чувствовал полное благодушие. Пускай, черт побери, провожает ее куда угодно: я по-прежнему лидировал с делом о пальто и шляпе.
По дороге в кабинет я встретил Вульфа, направлявшегося к лифту.
– Ну и кто? – спросил я.
Он остановился, вытаращив на меня глаза.
– Что «кто»?
– Извините, я просто хотел вас порадовать, если вы действительно находитесь в тупике. Да поможет бог вашему клиенту.
Он продолжал смотреть на меня.
– Арчи, а ты знаешь, кто убил мисс Идз и миссис Фомоз?
– Нет, сэр.
– Сперва я думал… но тут обнаружилось противоречие. Как насчет миссис Джеффи? Вдруг она змея и обманщица?
– Нет, шансы невелики, десять к одному.
– Тогда, кое над чем поразмыслив, я ее расспрошу. Ты не пригласишь ее к одиннадцати утра?
Я пообещал, и он прошествовал к лифту.
Моей постели пришлось немного подождать: я помогал Фрицу приводить кабинет в порядок, обращая особое внимание на неиспользованные напитки. Он уже убирался вовсю, и я поспешил к нему присоединиться.
13
Ночь была жаркой, и я укрылся одной простыней лишь до талии. Так что, когда телефонный звонок разбудил меня настолько, чтобы я осознал реальность происходящего, моя рука свободно взяла трубку и поднесла ее к уху. Когда мне звонят среди ночи, я не произношу обычных слов: «Бюро Ниро Вульфа, говорит Арчи Гудвин». Во-первых, я слишком сержусь на подобное вмешательство в мой сон, а во-вторых, просыпаясь только на одну пятую, не бываю полностью уверен, кто я и где нахожусь.
– Да? – сказал я с горечью.
– Это дом Ниро Вульфа?
Голос на другом конце провода заставил меня наполовину вернуться к жизни.
– Да. У аппарата Арчи Гудвин.
– Это Сара Джеффи. Простите, мистер Гудвин, я, наверное, вас разбудила?
– Не совсем. Завершите поскорее начатое.
– Мне, конечно, следовало подождать до утра, но я подумала, что вы их отыскали и удивляетесь, чьи они. Вы нашли ключи?
– Нет. Неужели потеряли?
– Да, два ключа на колечке: один от парадной двери, второй от квартиры. Они лежали в моей сумочке.
– Где вы сейчас?
– Дома, у себя. Я могла бы…
– Как вы вошли?
– Лифтер помог. У дежурного есть запасные ключи. Скорее всего, я посеяла их во «Фраманго» или в такси, но решила позвонить вам на случай, если вы их нашли. Извините за беспокойство, доброй ночи.
– Подождите минуту. – Теперь я сидел на краешке кровати, включив свет. Часы показывали без десяти два. Я окончательно проснулся. Мне не хотелось ее пугать, но ситуация была не из блестящих. – Не вешайте трубку. Ольга там?
– Нет, она здесь не ночует.
– Вы ужинали в ресторане с Паркером?
– Да, заехали выпить и потанцевать.
– Когда вы хватились ключей?
– Уже поднимаясь в лифте. Я собралась достать их из сумочки, а их там не оказалось.
– Почему не внизу, перед входом?
– Зачем? Сторож находился на месте, и дверь была открыта.
– А Паркер с вами не пошел?
– Нет.
– Прекрасно. Не вешайте трубку, прижмите ее поближе к уху.
– Почему… что?..
– Ничего. Миллион к одному за то, что ничего… вы потеряли ключи, и только. Но после понедельничного происшествия потеря ключей заставляет меня нервничать, так что смело можете надо мной посмеяться. Сколько вы уже сидите дома?
– Я позвонила вам, едва переступив порог. Думала связаться с вами прежде, чем вы уснете. А почему ключи заставляют вас нервничать? Вы не…
– Потому что вы до некоторой степени мне нравитесь, несмотря на скверный кофе вашей служанки, и я собираюсь немедленно к вам приехать, чтобы подтвердить свои слова. Где расположен аппарат, по которому вы звоните?
– В гостиной.
– То есть в конце прихожей?
– Да. Вы сказали, что сейчас приедете?
– Именно. Вы последуете моим инструкциям?
– Я… если… да. Конечно. – Голос ее звучал не очень-то уверенно.