Очутившись в длинном холле отеля «Сент-Марк», Спейд подошел к столу дежурного рыжеволосого клерка и спросил мисс Уондерли.
Рыжий покачал головой.
– Утром она выехала, мистер Спейд.
– Спасибо.
Спейд направился к нише, там стоял стол, на краю которого красовалась табличка с надписью «Мистер Фрид». За столом сидел полный молодой человек. Заметив Спейда, он встал и протянул ему руку.
Очень жаль Арчера, Спейд, – произнес он с хорошо отрепетированным сочувствием. – Только вчера вечером я видел его в нашем холле.
– Спасибо, Фрид. Вы разговаривали с ним?
– Нет. Он сидел в кресле, я шел мимо и не остановился. Мне показалось, что он на задании, а в таких случаях мешать не следует. Он и вправду работал?
– Пока не в курсе. Но в любом случае я постараюсь, чтобы отель ни во что не вмешивали.
– Спасибо.
– Не за что. Вы сумеете дать мне сведения об одной девушке, а потом забыть, что я ею интересовался?
– Конечно.
– Утром из отеля выписалась мисс Уондерли. Мне необходимы детали.
– Пойдемте, посмотрим вместе, – предложил Фрид.
– Я бы не хотел засвечиваться.
Фрид кивнул и вылез из-за стола, но неожиданно остановился.
– Прошлой ночью дежурил наш детектив Гарри-ман, – сказал он. – Он говорит, что видел Арчера. Расспросить его?
– Лучше не надо, – покосился на него Спейд. – А то историю начнут связывать с мисс Уондерли. Гарриман хороший парень, но любит поболтать, а я хочу сохранить все в тайне.
Фрид опять кивнул и удалился. Вернулся он минут через пятнадцать.
– Она прибыла в прошлый вторник, по ее словам – из Нью-Йорка, с багажом, состоящим из одного чемодана. Никаких звонков, никакой корреспонденции. Как-то ее видели с высоким брюнетом лет тридцати пяти. Сегодня утром, в половине десятого, она вышла, через час вернулась, расплатилась по счетам и ее вещи уложили в машину. Носильщик утверждает, что машина была из Нэша, возможно, взята напрокат. Оставила следующий адрес: Лос-Анджелес, отель «Амбассадор».
– Большое спасибо, Фрид, – сказал Спейд и удалился.
Когда он вернулся в контору, Эффи печатала на машинке. Она тут же прервала свое занятие и доложила:
– Приходил твой друг Данди. Рвался осмотреть оружие мистера Спейда.
– И?
– Я сказала, чтобы он являлся, когда ты возвратишься.
– Молодец, девочка. Если он опять притащится, не отказывай ему ни в чем.
– Звонила мисс Уондерли.
– Вот кстати. Что она сообщила?
Эффи заглянула в блокнот.
– Она в «Короне», Калифорния-стрит, апартаменты номер 1001. Спросить мисс Леблан.
– Дай-ка сюда.
Он взял блокнот, вырвал листок с записью, чиркнул зажигалкой и сжег его. Потом бросил пепел на пол и растер ногой. Девушка следила за ним неодобрительно. Он усмехнулся.
– Вот как надо действовать, дорогая.
И Спейд снова ушел.
Глава 4
Черная птица
Дверь апартаментов № 1001 в «Короне» открыла мисс Уондерли, одетая в черное шелковое платье, перетянутое поясом. Ее лицо раскраснелось, темно-рыжие волосы были растрепаны.
– Доброе утро, – сказал Спейд, снимая шляпу.
В ответ девушка слабо улыбнулась. Ее голубые глаза казались синими.
– Входите, мистер Спейд, – тихо промолвила она, приглашая в гостиную, оформленную в красных и кремовых тонах. – Извините за беспорядок. Я едва закончила распаковывать вещи.
Она положила его шляпу на столик и села. Спейд устроился в кресле лицом к ней. Девушка в волнении стиснула руки и опустила глаза.
– Мистер Спейд, я должна признаться в одной ужасной вещи. – Спейд вежливо улыбнулся, приготовившись слушать. – Она связана с тем… что я вам вчера рассказала… – Она смутилась и замолчала.
– Ах, вот что, – пробормотал Спейд. – Не беспокойтесь, мы не очень-то поверили в вашу историю.
Она посмотрела на него испуганно.
– Тогда зачем вы?..
– Мы поверили в двести долларов.
– В том смысле, что… – Похоже, она не поняла его слов.
– В том смысле, что вы заплатили нам гораздо больше, чем должны были заплатить, если бы говорили правду, – объяснил он. – Вот и все.
Ее лицо прояснилось.
– И вы согласны…
Спейд жестом остановил ее. На его губах по-прежнему играла улыбка, но глаза посерьезнели.
– Это зависит от многого, – сказал он. – Ваша фамилия Уондерли или Леблан?
Девушка покраснела.
– По-настоящему О’Шонесси. Бриджит О’Шонесси.
– Хорошо, мисс О’Шонесси. Полиция связала два происшедших убийства вместе и весьма встревожилась. Я не… – Спейд замолчал, заметив, что она не слушает.