– И еще одно: я не хочу…
Внезапно слева от Спейда распахнулась дверь. Глядя на Спейда широко открытыми глазами, вошел давешний парнишка.
– Я не хочу, – повторил Спейд, уставившись на карлика, – чтобы этот сопляк крутился возле меня. Он мне не нравится, на нервы действует. Я убью его на месте, как только встречу на своем пути. И запомните: у него не будет ни одного шанса на спасение.
Парень усмехнулся, но промолчал.
– Удивительно, сэр, какой у вас неистовый характер, – терпеливо заметил толстяк.
– Характер? – засмеялся Спейд, поднимаясь и надевая шляпу. Его гневный голос гремел по комнате: – Подумайте и решайте. У вас есть время до пяти тридцати. Потом все. – Он потащил парня к выходу. Там остановился и повторил: – Пять тридцать, потом занавес!
Парнишка извивался в руках Спейда, осыпая его ругательствами из репертуара, использованного в холле «Бельведера», но теперь его голос звучал тихо и горько. Спейд вышел, шарахнув дверью.
Глава 12
Карусель
Покинув Гутмана, Спейд спустился на лифте. Во рту у него было сухо, лицо побледнело и сделалось влажным от пота. Доставая платок, он заметил, что руки его дрожат, и усмехнулся.
Прошагав по Джири-стрит, Спейд зашел позавтракать в отель «Палас». За стол он сел уже в нормальном состоянии и поел с аппетитом. Потом он направился в контору Сида Уайза.
Сид маялся в кабинете, полируя ногти и глядя в окно.
– Присаживайся, – пригласил он.
Спейд придвинул к столу кресло и спросил, опускаясь в него:
– Миссис Арчер приходила?
– Да. – Уайз криво усмехнулся. – Дамочка спешит замуж, Сэмми.
– И ты туда же! – раздраженно вздохнул Спейд.
– Если не нравится, занимайся такими делами сам, – буркнул юрист.
– Что она поведала?
– О тебе?
– Обо всем.
Уайз пригладил волосы.
– То, что устала добиваться у Мильса развода.
– Это не новость, – перебил его Спейд. – Мне нужна другая информация.
– Откуда я знаю, сколько она…
– Брось, Сид. – Спейд закурил. – Что она сообщила такого, чего не желает открывать мне?
– Сэмми, я не…
– О, господи, – простонал Спейд. – Мой собственный юрист имеет от меня секреты! За каким чертом, по-твоему, я прислал ее в твою контору?
Уайз скорчил гримасу.
– Еще один клиент вроде тебя – и я попаду в больницу или в тюрьму.
– Иными словами, в общество многих твоих клиентов. Ну ладно, она сообщила, где была в ночь убийства?
– Да.
– Где же?
– Она следила за ним.
Спейд резко выпрямился в кресле и засмеялся:
– Вот тебе и женщины! Что же она видела?
– Немного, – покачал головой Уайз. – Когда Арчер пришел домой пообедать, то сказал ей, что у него свидание с девушкой в «Сент-Марке». Затем обругал жену и заявил, что теперь у нее появляется шанс добиться желанного развода. Сперва она решила, что он просто хочет разозлить ее. Он знал…
– Семейная история мне известна, – прервал его Спейд. – Можешь пропустить. Говори, что она сделала конкретно.
– Скажу, если не будешь мне мешать. После его ухода она начала думать, что он и вправду отправился на свидание. Ты же знал Мильса. На него вполне похоже…
– Характер Мильса тоже опусти.
– Черт с тобой, – вздохнул юрист. – Короче, она на своей машине поехала к «Сент-Марку», проследила, как он вышел из отеля и направился вслед за какими-то мужчиной и девушкой. Она утверждает, будто последняя вчера тебя посещала. Поскольку они шагали чуть впереди мужа, Ева поняла, что он работает. Я полагаю, ее постигло разочарование: она страшно злилась, когда рассказывала мне это. В общем, она наблюдала за Миль-сом, пока не убедилась, что он действительно следит за парочкой. И потом отправилась к тебе, но не застала дома.
– В котором часу она ко мне наведывалась? – спросил Спейд.
– Первый раз между девятью тридцатью и десятью часами.
– Первый?
– Да. Она уехала и примерно через полчаса вернулась. Было около половины одиннадцатого. Ты по-прежнему отсутствовал, и она пошла в кино, чтобы убить время до полуночи, когда надеялась тебя поймать.
Спейд нахмурился.
– Значит, в половине одиннадцатого она сидела в кинотеатре?
– По ее словам, да. Кинотеатр на Поуэлл-стрит: он работает до утра. Домой ей идти не хотелось – она не желала видеть Мильса. А потом она уже не решилась зайти к тебе, не зная, как ты отнесешься к ее визиту. Взамен она поехала на Эллис-стрит к «Тайту».
Уайз замолчал, откинувшись на спинку кресла. Лицо Спейда ничего не выражало, он спросил: