– Ты ей веришь?
– А ты нет?
– Понятия не имею. Я даже сомневаюсь, что ты рассказал мне все. – Уайз улыбнулся, и Спейд продолжил: – Ну, а дальше? Мильса дома не было, он уже два часа как умер.
– Естественно, она заволновалась и снова кинулась к тебе.
– А я опять отсутствовал. В то время я отправился на место происшествия. Боже, что за карусель! Так, а потом?
– Она вернулась домой – мужа по-прежнему нет – и пока раздевалась, явилась твоя посланница с известием о его смерти.
Спейд молча свернул папиросу и лишь потом произнес:
– Все ясно. Ее поведение можно связать со многими фактами.
Уайз посмотрел на него с любопытством.
– Ты не веришь мне?
– Дело не в том, Сид. Я еще-ничего не выяснял лично.
– Правда. Но почему ты не наймешь действительно честного юриста?
Спейд встал.
– Ладно, не сердись. Прости меня.
– Сукин ты сын, Сэмми, – улыбнулся Сид.
Спейд застал Эффи стоящей посреди приемной.
– Что случилось? – встревоженно спросила она.
– Где именно?
– Почему она не приехала?
Спейд торопливо шагнул к Эффи и схватил ее за плечи.
– Не приехала?! – воскликнул он.
Перепуганная Эффи покачала головой.
– Я ждала-ждала, а ее все не было. Позвонить тебе некуда – и я вернулась сюда.
Спейд отпустил девушку и сунул руки в карманы.
– Еще одна карусель, – заметил он, проходя в кабинет, и, уже выглядывая оттуда, приказал: – Позвони матери. Узнай, па месте ли Бриджит.
Девушка взялась за телефон.
– Нет, – сообщила она через некоторое время. – А ты посадил ее в такси?
Спейд кивнул.
– Ты уверен, что она… Никто не следил за ней?
– Конечно никто, – громко заявил Спейд, вышагивая по приемной. – Или ты принимаешь меня за молокососа? Я все проверил перед тем, как запихнуть ее в машину.
– Да, но…
– Но ее нет. Ты уже говорила. Я в курсе.
Эффи презрительно фыркнула.
– Ты действительно ведешь себя, как молокосос.
Спейд двинулся к выходу.
– Придется отправиться на поиски, – сказал он. – Ты останешься здесь, пока я тебе не позвоню.
Он уже начал спускаться по лестнице, не воспользовавшись лифтом, но неожиданно с полдороги вернулся.
– Ты ведь меня знаешь, не обижайся, пожалуйста, когда я так с тобой обращаюсь.
– Ты сошел с ума, если вообразил, что я обратила на это внимание. Но только… – она потрогала руками плечи, – я не смогу но крайней мере две недели надевать вечернее платье. Медведь!
Спейд усмехнулся.
– Не сердись, дорогая, – Потом театрально поклонился и исчез.
На углу стояли два желтых такси. Их водители как раз вели неторопливую беседу, когда подошел Спейд.
– Извините, а где рыжий шофер, который работал утром? – поинтересовался детектив.
– В поездке, – ответил один таксист.
– Он вернется сюда?
– Наверное.
– Да вот он, уже катит, – вмешался другой.
Спейд подождал, пока рыжий припаркуется, и шагнул к нему.
– Сегодня я ехал в вашей машине вместе с леди. Мы добрались до Стоктон-стрит, потом до Сакраменто, и там я вышел.
– Верно, – кивнул рыжий. – Я вас помню.
– Я попросил довезти девушку до Девятой авеню и назвал номер дома. Вы ее так и не доставили туда? Где она вышла?
– Не помню, – мрачно буркнул таксист, глядя на Спейда исподлобья.
– Хорошо, – сказал Спейд и продемонстрировал свою карточку. – Поговорим втроем с твоим начальником.
– Я подбросил ее к зданию порта.
– Это точно?
– Да.
– Куда-нибудь еще заезжали?
– Нет. Мы двигались по Сакраменто. Потом ей захотелось купить газету, и она попросила меня остановиться.
– Какую газету?
– «Колл». Затем покатили по Сакраменто дальше. И через какое-то время она постучала в окно и попросила отправиться к Морскому вокзалу.
– Она была взволнована?
– Нет, я не заметил.
– Значит, вы доехали до Морского вокзала?
– Она расплатилась со мной и… все.
– Ее кто-нибудь ждал?.
– Я никого не видел.
– Куда она пошла?
– Не обратил внимания.
– Газета была с ней?
– Да, она держала ее под мышкой, когда отсчитывала деньги.
– Заголовок располагался снаружи или внутри?
– Не помню.
Спейд поблагодарил водителя и вручил ему серебряный доллар.
Спейд купил номер «Колла» и, зайдя на почту, чтобы укрыться от ветра, стал его перелистывать, быстро пробегая глазами заголовки статей. На четвертой странице он задержался в первый раз. Там было написано: «Арестован по подозрению в изготовлении фальшивых денег». На пятой его внимание привлекло название: «Убит молодой парень». На шестой и седьмой страницах не обнаружилось ничего интересного. На восьмой: «После перестрелки задержаны три человека по обвинению в грабеже». Затем до тридцать пятой полосы его не взволновало ничего, кроме прогноза погоды. Он просмотрел сведения о смертях, разводах, рождениях и браках. На тридцать шестой и тридцать седьмой страницах помещались финансовые новости. На последней, тридцать восьмой тоже не нашлось ничего достойного внимания. Он вздохнул, сложил газету, сунул ее в карман и скрутил папиросу. Затем прошелся по Стоктон-стрит, поймал такси и приказал ехать в «Корону».