Я налил себе крепчайшего кофе и сел за стол, включив ноутбук. Не для учёбы. Для разведки. Если уж ввязался, игра должна быть чистой, стратегической. Нужно оценить противника, изучить поле боя, слабые и сильные стороны. Я открыл её страницу ВКонтакте. Фотографии были скрыты настройками приватности. Отлично. Значит, ценит личные границы — это и слабость, и сила. Слабость, потому что создаёт ауру загадочности, которую можно расколоть. Сила, потому что усложняет сбор данных. В «интересах»: «История искусств, Тарковский, винил, кофе, осенние парки». Никаких селфи в зеркале спортзала, никаких цитат Пауло Коэльо. Интеллектуалка. Уже интереснее. Значит, подход нужен не прямой, а фланговый. Не комплиментами, а… интересом. Нужно стать для неё интересным. Или хотя бы сделать вид.
Мысль о Тёме попыталась прорваться сквозь азарт: «Он же друг. Его сестра. Это грязно». Я мысленно отшвырнул её, как надоедливую муху. Сейчас это не имело значения. Сейчас была задача. Конкретная, сложная, увлекательная задача с чётким дедлайном. Тёма… Тёма не должен узнать. В этом и был дополнительный драйв — риск, адреналин от возможности обвести вокруг пальца не только её, но и самого проницательного из своих друзей. Мы же не сделаем ничего плохого, верно? Просто… добьёмся расположения. А там видно будет. Всё в рамках пари.
План намечался сам собой. Шаг первый: разведка боем. Случайная встреча. Универ. Библиотека — идеально.
Я пришёл в главный читальный зал в час, когда он должен был быть почти пустым. Прошёлся между стеллажами, делая вид, что ищу книгу по экономике. И почти сразу же наткнулся на… Юлю. Подругу Лики. Через чур специфическая, с волосами цвета электрик-лайм и с вечно хищным блеском в глазах. Она листала какой-то журнал по современному искусству, устроившись в кресле.
— О, Марк! — она заметила меня и махнула рукой. — Редкая птица в наших краях. Искатель знаний или просто заблудился?
— Искатель, — парировал я с лёгкой улыбкой, подходя ближе. Надо держаться на её волне — чуть иронично, легко. — А ты тут чего? Вдохновляешься?
— Ага, пытаюсь понять, за что тут дают оценки, — она хлопнула по журналу. — Для Лики кое-что ищу, у неё курсовая. Знаешь нашу затворницу — если не принести всё готовенькое, так и просидит тут до второго пришествия.
— Трудяга, — кивнул я, стараясь звучать непринуждённо. С Юлей нужно было держаться легко, по-дружески. Любое излишнее внимание к Лике могло вызвать вопросы. — Как брат, кстати. Тёма тоже своим кодом дышит.
— Ну, гены, что уж, — засмеялась Юля. — Ладно, не буду тебе мешать в поисках. Удачи, искатель!
Она скрылась за стеллажом, оставив после себя лёгкий шлейф духов. Хорошо. Контакт установлен, ничего подозрительного. Она восприняла моё присутствие как случайность. Первый рубеж взят без боя.
Я двинулся дальше вглубь зала и наконец увидел её. В дальнем углу, за столом, заваленном книгами и бумагой. Она сидела, подперев голову рукой, и что-то конспектировала в толстый блокнот. Рядом лежала потрёпанная книга с репродукциями. Солнечный луч из высокого окна падал прямо на её руку, ведущую строку.
Я наблюдал из-за стеллажа, анализируя. Полная погружённость. Отрешённость от внешнего мира. Это был не просто интерес — это была жизнь в ином измерении. Чтобы привлечь внимание такого человека, нужно было не кричать и махать руками, а тихо войти в это измерение. Стать частью её ландшафта. Показать, что говоришь на том же языке. Или хотя бы умеешь его имитировать.
Азарт разгорался, теперь уже с профессиональным холодком стратега. Задача усложнялась с каждым наблюдением, а значит, и ценность победы росла. Мне предстояло не просто соблазнить девушку. Мне предстояло взломать систему её мира. И для этого нужен был ключ. Не грубая сила, а точный, подобранный под сложнейший замок отмычка.
Она подняла глаза. Не на меня. В окно. Задумалась. И в её профиле, в этом созерцательном взгляде, было столько спокойной, неуязвимой силы, что мой азарт на секунду дрогнул, столкнувшись с чем-то подлинным, неигральным. Но я быстро взял себя в руки. Это всего лишь внешнее проявление. Глубина — это хорошо. Глубину можно исследовать. В ней можно плавать. И если всё сделать правильно, можно стать для неё тем, с кем хочется делиться этой глубиной.