Я стиснул кулаки, борясь с желанием ответить ему грубостью. Но вместо этого я лишь отвернулся, пытаясь скрыть свое раздражение.
—«Может быть», — ответил я сухо.
—«Но пока что я предпочитаю контролировать ситуацию.»
Льюис ничего не сказал, но я чувствовал, что он не собирается отступать. Он всегда был таким — неугомонным и всегда готовым поддеть меня. Но в этот раз что-то было иначе. Его слова задели меня сильнее, чем обычно.
Я знал, что должен оставить все это позади. Я не мог позволить себе увязнуть в чувствах, которые не мог контролировать.
Но Льюис прав. Я слишком много думаю. Слишком много анализирую. Может быть, действительно стоит просто расслабиться и позволить событиям развиваться своим чередом.
Я снова посмотрел на Льюиса, который все еще стоял рядом, скрестив руки на груди.
—«Ладно,»— сказал я, наконец.
—«Ты победил. Но только на этот раз.»
Льюис приподнял бровь, явно не ожидая такого поворота.
—«Что ж, это неожиданно,» — произнес он с усмешкой.
—«Но я не против. Может быть, теперь ты наконец-то поймешь, что жизнь — это не только гонки и бизнес.»
Я ничего не ответил, лишь развернулся и направился к своей машине. Но перед тем как сесть за руль, я оглянулся назад. Льюис все еще стоял на том же месте, наблюдая за мной.
—«Увидимся на трассе,»— бросил я через плечо, прежде чем уехать.
Льюис только махнул рукой в ответ, и его фигура растворилась в тени.
Сев в машину, я завел двигатель и поехал прочь, оставляя за собой облако пыли. Моя машина неслась по ночной трассе, разрезая тишину и темноту. Свет фонарей и вывесок мелькал перед глазами, отдавая разными оттенками на салон автомобиля. Я чувствовал напряжение и в то же время предвкушение от предстоящего возвращения домой.
Крепко сжав руль, я свернул на нужную мне улицу. Каждый поворот и каждый километр приближали меня к дому, где меня ждали. Я остановился возле двухэтажного дома и припарковал машину в гараже.
Нащупав ключи в темноте, я открыл ворота и зашёл в холл. В доме царила тишина, лишь изредка нарушаемая тихим тиканьем часов. Я снял синие кроссовки Air Jordan и прошёл в гостиную.
И вот она — моя встреча с Элеонорой, моей пушистой кошкой. Она сразу же оказалась передо мной на белоснежном ковре. Элеонора была такой белой и пушистой, с прекрасными голубыми глазами, что сердце замирало от нежности.
Она мяукнула мне, приветствуя, и я не смог сдержать улыбки. Я взял белый комочек на руки, чувствуя, как бьётся моё сердце.
—«Привет, целый день тебя не видел... Надеюсь, домработница кормила тебя?»— спросил я, проводя рукой по гладкой шёрстке кошки.
Элеонора лишь замурчала в ответ, прижимаясь ко мне. В этот момент я почувствовал, как напряжение отпускает, а на смену ему приходит чувство умиротворения и счастья. Я медленно прошёл в кухню, стараясь не разбудить Элеонору, которая устроилась у меня на руках. Свет из окна падал на её мягкую шерсть, делая её ещё более очаровательной. Я поставил кошку на пол, и она тут же направилась к миске с кормом, который я заранее оставил для неё. Пока она ела,на кухне я поставил чайник, чтобы заварить чай. Запах свежего чая наполнил дом, и я почувствовал, как усталость постепенно покидает моё тело. Я вернулся в гостиную, сел в кресло и взял пульт от телевизора. Элеонора, закончив с едой, устроилась рядом со мной, свернувшись калачиком на моих коленях. Я поднял телефон, чтобы ответить на звонок от спонсора, и почувствовал, как внутри меня всколыхнулась смесь эмоций. Голос Джеффа, громкий и требовательный, сразу же вернул меня в напряжённую атмосферу после неудачной гонки. В ушах всё ещё звучали крики болельщиков и шум мотора, а в голове мелькали кадры того, как я потерял контроль над машиной.
—«Ты какого хрена продул гонку! Я из-за тебя ставку проебал!»—эти слова ударили меня словно хлыст. Я невольно отвёл телефон от уха, словно пытаясь защититься от потока обвинений. Внутри закипела смесь обиды и разочарования. Обиды на то, что Джефф так резко реагирует, и разочарования в себе за то, что не оправдал его ожиданий.
Но затем я постарался успокоиться и ответить спонсору.
— «Эй, Милс, ну прости, сам знаешь, после травмы только!»
Я пытался разрядить обстановку, но в глубине души понимал, что это не просто шутка. Джефф вкладывал в меня время и деньги, и его разочарование было более чем обоснованным.
— «Эх ты, размазня, в следующий раз чтобы выиграл, понял меня?» Его слова ранили, но в то же время я понимал, что это часть нашего партнёрства. Джефф был не только спонсором, но и наставником, который помогал мне развиваться в гонках.