Выйдя из переулка, я огляделась. Пятая улица встретила меня полуразрушенными зданиями и пустыми глазницами окон. Здесь царила атмосфера безнадеги и запустения. Я знала, что он где-то здесь, наблюдает за мной, как паук за своей добычей. Инстинктивно я ускорила шаг, стараясь не привлекать внимания.
Внезапно из темноты вынырнула фигура. Высокий, широкоплечий силуэт преградил мне путь. Сердце замерло. В свете тусклого фонаря я узнала его – Кэзухиро. Его лицо исказила злобная гримаса, глаза горели ненавистью.
"Здравствуй, Барби," – прошипел он, словно змея. "Я так долго ждал этой встречи." В его руке блеснул нож. Мой взгляд метался в поисках выхода, но бежать было некуда. Я оказалась в ловушке, в западне, которую он так тщательно подготовил.
И тогда я поняла, что цветы были не просто угрозой. Они были предвестником. Предвестником моей смерти.
Я резко распахнула глаза, словно вынырнула из пучины кошмара. Господи, неужели это был всего лишь сон? С облегчением выдохнув, я откинулась на мягкие подушки, утопая в их нежной объятиях. Кэзухиро… всего лишь плод моего воображения, но на миг он показался мне воплощением зловещего кошмара! Фух, слава богу, он всего лишь гонщик, не более. Поднявшись с кровати, я механически выполнила привычный ритуал утренней рутины. В офисе меня ждала Эмили, чье лицо не предвещало ничего хорошего.
— Сегодня ты будешь снимать гонку.
Мир вокруг меня рухнул. Нет, только не он, только не этот гонщик! Неужели я снова увижу Кэзухиро? "Пожалуйста, только не это…" – молила я про себя, но Эмили, пронзив меня ледяным взглядом, отрезала:
— От тебя одни проблемы, Юко. Будь добра, выполни мой приказ.
И снова эти слова, словно клеймо, выжигающее на сердце: "От тебя одни проблемы, Юко…" Мои руки судорожно сжались в кулаки, а горечь, словно ядовитый плющ, опутала душу. Слезы жгли веки, отчаянно стремясь вырваться наружу. Собрав всю волю в кулак, я выдохнула и, стараясь не смотреть ни на кого, взяла необходимое оборудование. Смаргивая предательские слезы, я села в машину, чувствуя, как с каждой секундой приближается неизбежная встреча. Дорога казалась бесконечной, каждый километр – шагом в бездну. Я ехала, словно загипнотизированная, не в силах отвести взгляд от мелькающих пейзажей за окном. В голове пульсировала лишь одна мысль: Кэзухиро. Как я смогу смотреть ему в глаза после этого кошмара? Как смогу заставить себя быть профессионалом, когда каждая клетка моего тела протестует против этой встречи?
Прибыв на место, я машинально достала камеру и направилась к трассе. Шум моторов оглушал, запах бензина бил в нос, адреналин витал в воздухе. Я пыталась сосредоточиться на работе, настраивала объектив, проверяла звук, но все мои мысли были лишь о Кэзухиро, и не очень хорошие. Я искала его взглядом среди гонщиков, нервно сжимая камеру в руках.
И вот я увидела его. Брюнет стоял возле своего болида, окруженный механиками, и что-то оживленно обсуждал. Его голубые глаза, казалось, прожигали меня насквозь, даже на таком расстоянии. Мужчина был еще более завораживающим, чем в моем сне, и от этого мне стало еще страшнее. Я почувствовала, как мои колени подгибаются, а дыхание сбивается.
Собрав остатки самообладания, я подняла камеру и начала снимать. Я старалась не фокусироваться на нем, но взгляд постоянно возвращался к его лицу. В каждом его движении чувствовалась сила и уверенность, но за этим скрывалась какая-то тайна, какая-то темная энергия, которая меня пугала и притягивала одновременно.
Гонка началась, и я погрузилась в работу. Я бегала вдоль трассы, ловила лучшие кадры, пыталась заглушить свои мысли шумом моторов. Но каждый раз, когда «мустанг» Кэзухиро проносился мимо, мое сердце замирало, и я чувствовала, как страх сковывает меня изнутри.