– Не хочу. Месть счастья не приносит.
– И что тогда?
Тут в двух словах не скажешь, особенно когда еще сама до конца не разобралась.
– Хочу найти себя. Снова радоваться жизни. Работать, заниматься тем, что я люблю. Не оглядываться и не бояться. Хочу быть свободной… Наверное, я слишком много чего хочу.
– И ты готова меня выслушать? – раздался голос ненавистного Бесфорта.
– Нет.
Его нравоучения я сейчас бы просто не выдержала.
– А зря. Я согласен.
– С чем? – изучая свое беспомощное отражение в зеркальном потолке, равнодушно спросила у него.
– Ни с чем. Я согласен сыграть с тобой в любовь.
Глава пятая
Я резко развернулась на кровати, переворачиваясь на живот. Подперла подбородок ладонями и молча наблюдала за Бесфортом. Он так же молча что-то пил из своего стакана. Я сначала думала, что вода, а потом принюхалась – травами пахнет.
Может, и себе какую-то бурду навел.
– И с чего вдруг такие перемены? – спросила у него.
– Я мог бы тебе сказать, что жалость проснулась. Вот посмотрел на тебя такую… несчастную и решил помочь.
Мне с трудом удалось подавить нарастающее раздражение.
Врет. И делает это специально, чтобы задеть меня.
– А на самом деле? – спросила у него, продолжая лежать на кровати и смотреть на него снизу вверх.
– А на самом деле все гораздо проще. Мне тоже нужна подставная невеста.
– Тебе-то зачем?
– Не у одной тебя проблемы с личной жизнью.
– Но кандидатур на роль невесты у тебя явно больше моего, – не сдавалась я. – Неужели не нашлось той самой, которая согласилась бы принять тебя со всеми твоими недостатками?
– Ты что, не поняла меня, Кэрри? Мне не нужна настоящая невеста. Я не собираюсь связывать себя узами брака, заводить семью и прочая ерунда. А вы, женщины, склонны романтизировать, строить замки, мечтать о несбыточном.
– Да поняла я уже, – буркнула в ответ.
Будто меня описывает.
С Патриком ведь все было именно так. Я нафантазировала невесть что и грохнулась с небес в жестокую реальность.
– Ты же явно не станешь питать насчет меня фантазий и мечтать выйти за меня замуж…
– Да никогда! – выкрикнула я, перебив Бесфорта. – Чтоб мне в Изнанку провалиться.
– Я понял-понял. Достаточно, – усмехнулся тот.
– Так для кого тебе нужна подставная невеста? – снова спросила я.
– Мой партнер, – со вздохом признался мужчина. – У него прекрасная семья, дети, уже внуки. И он отчего-то уверен, что мне для счастья нужно то же самое.
– А тебе не нужно?
– Посмотри на меня, Кэрри, – отозвался он.
– Смотрю.
И от его взгляда внутри словно все деревенеет.
– Разве я создан для семейной жизни?
Я тут же хмыкнула, покачав головой.
– Кто угодно, только не ты.
– Видишь, как мы хорошо друг друга понимаем, Кэрри. Я тоже так думаю. Оказывается, у нас с тобой гораздо больше общего, чем мы думали.
– Не обольщайся, – рассмеялась я. – А как же Даг, мой отец? Ты же сказал, что они оторвут за меня голову.
– С ними разберусь как-нибудь. Значит, ты согласна?
– А условия? Какие будут условия? – вновь принимая вертикальное положение, отозвалась я. – Должны быть какие-то правила, договоренности. Плюсы и минусы.
– Хорошо. Начну с себя, – покорно согласился Бесфорт.
Как-то слишком быстро.
– Став моей фальшивой невестой, ты избавишь меня от постоянного давления и ссоры с давним компаньоном. Сейчас ситуация такая, что мы можем разойтись в разные стороны. А это вредит бизнесу.
– О-о-о-о, как все серьезно, – протянула я, вновь пытаясь сесть поудобнее.
Матрас мягкий и очень уютный. Может, для горизонтальных развлечений он идеальный, но сидеть на нем крайне неудобно. А еще одного кресла или даже стульчика тут нет.
– А ты думала, я иду на такой риск лишь ради твоей улыбки?
– Я не настолько наивна, Бесфорт.
– Стэн, – улыбнулся он. – Тебе надо научиться называть меня по имени, Кэрри.
– Я еще не согласилась.
– Давай вернемся к нашему соглашению и самым основным условиям. Пункт первый и самый главный – ты должна быть рядом со мной.
– В каком смысле? – нахмурилась я.
– Нам придется жить вместе.
Я на мгновение представила свою крохотную квартирку и Бесфорта… Они между собой ну никак не сочетались.
– Э-э-э… это обязательно? – промямлила я.
– Да. Будешь жить у меня дома.
– У тебя есть дом? – по-настоящему удивилась я.
И было чему! Бесфорт рос без родителей, тетке до него не было никакого дела, и он практически все время пропадал либо на улице, либо у нас дома. Оказывается, тот вредный тощий мальчишка-подросток, который вечно дергал меня за косы и ставил подножки, возмужал, обзавелся бизнесом и прочими благами нашего мира.