— Я — Макс, мне тридцать лет, и я командир отделения пожарной части № 3 города Новосибирск.
Я мотнула головой, пытаясь скинуть с себя наваждение, но губы сами по себе расплылись в глупой улыбке.
И как там говорят: бойтесь своих желаний — они имеют свойство сбываться?
* * *
Не успела я обдумать все возможные шутки на тему того, что такой горячий пожарный пришёл на шоу не для того чтобы тушить огонь, а разжигать пожар в сердцах самых впечатлительных из нас, как на экране телевизора появилась новая надпись.
Мы просим вас занять места за общим столом так,
чтобы девушки сели с одной его стороны, а парни с другой.
Ожидайте дальнейших инструкций на экране прямо перед вами.
— Что за убожество, — поморщилась Аня. — Нас вообще кормить собираются? Мы со вчерашнего дня голодаем, а у меня вообще-то режим. Диета.
И это говорила девушка, у которой вероятно даже под микроскопом не обнаружилось бы и грамма лишнего жирка на теле. Заносчивая стерва.
— Предполагалось, что десять… то есть одиннадцать взрослых людей смогут сами обеспечить приготовления блюд, — огрызнулась я в ответ. — В холодильнике полно продуктов, я сама составляла списки для организации питания в этом доме. Стоит только потратить немного времени и усилий.
— Разве все наши мысли не должны быть направлены на то, чтобы найти свою половинку, а не тратить время на кашеварение? — не прекращала жаловаться она.
Я закатила глаза, молча прошла в столовую и села за большой обеденный стол. Напротив расположился Макс, сложив руки на груди, отчего его мышцы напряглись и стали выглядеть еще массивнее. Этот мужчина действительно мог бы стать чьим-то супер героем.
Еще минуты три происходила суматоха, пока наконец-то почти все не заняли комфортные для них места. И единственным, кто остался стоять был Егор, так как стульев здесь было только десять.
— Можешь принести пуфик, — посоветовала Василиса, бросив на моего начальника заботливый взгляд.
— Обойдусь, — пробубнил тот в ответ, прислонившись спиной к стене.
Это не звучало как-то странно, но я почувствовала будто что-то ускользнуло от моего внимания.
Десять участников. Десять стульев, десять чашек в шкафу, по десять вешалок в каждом из десяти отделений, на которые делился шкаф для основных вещей… Десять кроватей. Не одиннадцать.
Я нахмурилась, чувствуя, как паника закручивается в тугой узел внутри и заставляет дрожать из-за понимания сложившейся ситуации. В доме не было предусмотрено комфортное место для еще одного человека. Так где же тогда спал Егор? В гостиной на одном из диванов? Они были слишком маленькими для его роста и комплекции, и даже если ему удалось поспать хоть немного сейчас он должен чувствовать себя просто ужасно.
Стоило подумать об этом вчера и попросить Машу, чтобы она организовала перестановку в спальне парней с учётом этого обстоятельства как можно скорее, потому что пока я здесь мои руки были связаны и…
Поток самопоедания остановился, споткнувшись об еще одну мысль, промелькнувшую в голове. Я больше не организатор, а участник. Это ведь больше не моё дело — их комфорт. Его комфорт.
Я расцепила пальцы, до того крепко сжатые между собой и заставила себя прижать ладони к прохладной поверхности стола.
— Я думал, что у тебя сейчас случится паническая атака, и ты свалишься в обморок, — раздался голос прямо напротив меня.
— Что?
— Ты побледнела, я бы даже сказал, посерела.
— А ты бы бросился меня спасать, — я не могла сдержать язвительную насмешку в голосе. Видимо эмоциональные качели начинали сказываться на моём умении соображать и распознавать искреннее беспокойство. — Наверняка умеешь делать искусственное дыхание «рот-в-рот», ты же пожарный.
— Умею, — серьёзный тон Макса и его острый холодный взгляд пристыдили мою фривольную выходку.
Вокруг все улюлюкали, воспринимая это как шутку и стёб, но Максу было не смешно. Было что-то в его взгляде, дающее понять, что он ненавидит этот примитивный гомон вокруг.
Он действительно спасал жизни, скорее всего не один раз.
Но времени подумать об этом мне так и не представилось. На экране еще одного телевизора (спонсор бытовой техники был крайне щедр) появился логотип шоу — надломленное сердце и его «двойник» в виде драгоценного камня с неровными гранями, заключённые в круг. Простой выбор. Любовь или деньги.
Шутки прекратились в ожидании какого-то сообщения. Я же, решив подумать о парне напротив позже и наедине с собой, попыталась вспомнить, что было на первых этапах шоу, которое я уже смотрела полгода назад, но ничего не приходило на ум.