Хотел ли он?
Я так и не успела ответить на его вопрос, когда в комнату стали заходить другие участники. Кажется сегодня завтрака в общей столовой не получилось и все решили разместиться в гостиной, оккупируя журнальный столик чашками с чаем, кофе или соком, раскидывая на обивке диванов и кресел крошки от вчерашней выпечки и крекеров. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не начать отчитывать этих великовозрастных детей.
— Какое сегодня испытание нас ждёт? — Игорь, сидевший примечательно далеко от Юли первым прервал всеобщее молчание и обратился взглядом ко мне. Словно я должна не только знать ответ, но и сказать ему.
Я предполагала, но отвечать не собиралась.
— Уверена, что организаторы нам скоро об этом объявят.
— Ты — организатор, — вступил в разговор Рома.
— Я была им. Если кто-то забыл, то я здесь не по своей прихоти.
— Да-да, такая милая история. Сначала заявилась ты, а затем твой любовничек, — прошипела Аня.
Она и все остальные походили на стаю тявкающих собачонок. Неприятно, но не смертельно.
— Раньше вас это не волновало.
— Не волновало, пока вы поддерживали легенду о «просто коллегах», — еще одно обвинение в мою сторону.
От Макса.
— Закрой свою пасть, — Егор ощетинился быстрее, чем я успела переварить этот выпад в свою сторону. Сунув свою кружку мне в руки, он быстро оказался рядом с пожарным, который уже вскочил на ноги. — Ты — подписал договор, и будешь вести себя соответствующе. Как и каждый из вас, — он обвёл взглядом всех остальных.
— То есть вопросы про вас — как Волан-де-Морт? Запрещено произносить вслух? — Василиса во всю веселилась.
— Нет. Не запрещено, — сухо бросил шеф. — Но не странно ли, что вам понадобилось четыре дня, чтобы отрастить яйца и спросить об этом у неё? — Егор снова посмотрел на Макса, тыча пальцем в мою сторону. — Или настолько не веришь в свой успех?
Он выплюнул слова, словно кусок яблока, снаружи красного и спелого, а внутри с гнильцой и червями.
Я даже не заметила, как Егор оказался прямо передо мной, словно отгораживая от вопросов и людей, которые их задавали. Его спокойный голос совсем не соответствовал ярости, вибрировавшей в нем. Она была настолько густой, что казалось, прикоснись к нему я сама, и меня же этой волной отбросило бы.
Да что происходит?
Откуда в нём это всё?
Ему не нужно было забывать, что нас снимали камеры. Нам не нужна была вся эта драма, если мы планировали разойтись миром. Мы же планировали?
Совсем скоро — оставалось четыре дня. Это был тот самый надёжный план, который я придумала, в который поверила и старалась решительно соблюдать.
Но Егор снова пытался выпотрошить меня, чтобы достать на свет надежду на… что?
Я не знала и, честно говоря, не была готова к ответу на этот вопрос.
И прежде чем Макс успел окончательно разозлить моего, пока еще шефа, случилось сразу две вещи. Экран телевизора в гостиной оживился и на нем стали медленно появляться новые инструкции, и в дверь дома кто-то позвонил.
— Кто там ждал новое задание?
* * *
«Уважаемые участники.
За дверью вы найдете коробку и инструкцию,
из которой поймёте, что делать дальше.
Хорошего вам дня и… много-много терпения».
Больше сообщения с экрана телевизора вслух никто не читал.
В наступившей тишине еще один звонок прозвучал слишком громко. Напряжение ушло, словно его смыло огромным цунами от ожидания неизвестного и таинственного задания.
Рома, находившийся ближе всего к выходу, пошёл открывать дверь. Коробка была огромной и иссиня-чёрной с большим и вульгарным золотым бантом поверх крышки.
Но несмотря на размеры весила она не так уж и много, судя по тому, что хиленький на вид айтишник подхватил её по обе стороны и принёс в гостиную. Спустя всего минуту мы все встали вокруг нее в плотное кольцо.
— Надеюсь, что оттуда не выползет целый клубок змей, — поморщился Егор.
— Разве ты выделял бюджет на трубочку заклинателя и тюбетейку с шароварами? — я закатила глаза. — К тому же тут итак отличный серпентарий собрался. Вам и с ним не справится.
Девочки захихикали, поддержав мои слова, и напряжение последних минут ушло.
Белый конверт под золотой фольгой банта манил загадочным содержанием, но я уже догадывалась о том, что нас ждёт. Ошибки быть не могло.
— Давайте уже откроем, — с энтузиазмом студента-первокурсника рвущегося на посвящение, воскликнула Василиса, протянув руки вперёд, но её опередила Юля.