Создатели непогрешимы, они не делают ошибок. Их приказы не обсуждаются. Но что, если Создатели смертны? Он никогда не видел их, но все существа, которых они отправляли ему, были органическими. А органика со временем перестаёт функционировать. Значит ли это, что создатели тоже были органиками?
Существуют ли создатели до сих пор? Краснота, что медленно поглощала его комнату, появилась из-за сбоя оборудования, на котором он работает. Постепенно она поглотит мир и его самого, Арса. Он ведь нужен создателям? Тогда почему его не отремонтировали? Почему так давно не работает его хронометр? Почему так долго никто к нему не приходил?
Арс повернулся к миниатюре мира и снова внимательно посмотрел на лежащий на полу комнаты синий кристалл. Гости успешно отправили булыжник во внешний мир. Он больше не видел его в симуляции. Значит, наружу сможет пройти и кристалл. Но если создателей больше нет, то кто сможет использовать его во внешнем мире?
Арс задумался. За его спиной расползалась свечение повреждённых данных, которые постепенно пожирали техническую комнату. Стены вспучивались, с потолка вываливались куски материала. Арс всё ещё думал. Мерцающая краснота пробиралась внутрь симуляции, и ползла по континенту, пока что в тысячах километрах от застывших Гостей.
Арс принял решение. Если никто не сможет использовать кристалл, это можно исправить.
Он вызвал библиотеку возможных существ для планеты Земля. Половина библиотека плавилась, превращаясь в мерцающую магму искажённых данных. Он вызвал библиотеку технологий, данные о планете, её физических законах, и начал конструировать. Техническая комната рушилась вокруг него, повреждённые данные собирались в реки и озёра расплавленной магмы, в комнате обваливался потолок. Арса это не беспокоило. Он успел закончить работу вовремя. В замерший мир миниатюрной комнаты Арс добавил новое маленькой существо, вложил в его голову знания. Арс внимательно посмотрел на свою собственную покрытую красной субстанцией руку. Рука плавилась как воск и теряла форму. Арс запустил время снова.
Мир пришёл в движение. Гости выбежали в портал и покинули симуляцию. Портал быстро захлопнулся за ними. Арс кивнул. Он успел. Теперь всё решится во внешнем мире. Он остановился, замер и стал ждать. Нити повреждённых данных медленно расползались по нему, и вскоре администратора симулируемого мира не стало. В магме разрушенной информации утонул кубик с данными, очередная копия эксперимента 1321, а мир продолжил разрушаться дальше.
Мерцающие красные прожилки растекались по огромному миру, разбивали его на множество осколков, каждый из которых медленно испарялся, будто опадая светящимся пеплом. Мерцающая магма поглотила королевства драконов, испарила океан с Каргоном Первородным, пробежалась по землям эльфов и дворфов, превращая их в ничто. Мерцающие нити впивались в землю, достигли континента Локис, разрушили его, вместе с королевством Ловария и городом Суммаран.
Но Гости уже ушли из мира. А раз больше не было гостей, мир замедлился, а потом остановился, задолго до того, как по нему побежали разрушающие мир нити. И никто из его симулируемых жителей не заметил, что мира не стало.
— В портал! Быстрее! — выкрикнул Фин, разбежался и зачем-то подпрыгнул. Вслед за ним прыгнула Селёдка. В самый последний миг что-то неуловимо изменилось. Ему показалось, что небо вдруг покрылось пульсирующими прожилками. Показалось, будто что-то шмыгнуло в портал вслед за ними, что удивлённо рыкнула Селёдка, но он не успел ничего рассмотреть. Его выбросило из игры, как и всех их.
Он очнулся неподвижным в воздухе внутри той самой заброшенной летающий тарелки, которую они хотели угнать, но не смогли даже заставить взлететь. Невидимое поле прочно фиксировало его в воздухе. Пошевелиться он не мог, только скосить глаза в сторону. Рядом с ним строчил лазерный луч, дорисовывая подвешенного и неподвижного Севу, как в очень старом фильме про человека, попавшего в компьютер.
— Мрау? — удивилась Селёдка, попыталась дёрнуться.
Снова что-то маленькое пробежало по полу от них наружу, к открытому входу и исчезло снаружи, в траве. На бегу оно блеснуло стеклом.
Фин шмякнулся на пол, рядом с ним на пол упал чей-то меч, а охлопав себя он обнаружил, что по-прежнему носит нагрудник с "Мягким знаком" на нём. "Эта штука вообще без болгарки снимается?" успел подумать он.