— Приступаю к загрузке аватаров.
Искрящийся синий свет полосой ударил с потолка и двинулся вверх, как ластик, стирая ноги его друга детства. Сева не кричал и, отвернутый лицом от них, вряд ли это видел. Фин догадался, что тоже самое происходит с ним. Вот он и закричал, наполняя комнату ужасом и отчаяньем.
Глава 2. дᴀ будᴇᴛ ᴄʙᴇᴛ
В черноте космоса висел маленький светящийся шарик. Небольшой сгусток света размером где-то с теннисный мяч.
[Расчёт локального соответствия… Ожидайте.]
Прямо перед ним в пустоте парила звезда, одна целых четыре десятых миллиона километров в диаметре. Пылающее светило величественно мчалось через темноту космоса. Вокруг звезды неторопливо двигались планеты на скоростях до сорока восьми километров в секунду. Неторопливо, в масштабах галактики.
Шарик мигнул, помчался с невозможной скоростью, и влетел в звёздную корону. Пронёсся над пылающей поверхностью, облетел гигантские плазменные протуберанцы, нырнул под поверхность звезды, пролетел сквозь неё, и тут же вынырнул назад. Он вернулся во тьму, и внимательно изучил спутники светила.
[Смена локации. Расчёт прерван.]
Восемь планет, несколько планет-карликов, астероидный пояс и бесчисленные мелкие космические объекты. Например, Солнце, Меркурий, Венера, Марс, Земля, как называли их местные жители. Его интересовала Земля.
Светящийся шарик пронёсся сквозь темноту на сверхсветовой скорости, приблизился к Земле, пролетел мимо роя космических спутников, ворвался в атмосферу, спустился под облака, затормозил у поверхности и оказался в одном из крупных городов. Толпы прохожих шли по улице мощным потоком, по дорогам мчались машины, но светящийся шарик никто не замечал. Несколько человек поблизости удивлённо вздрогнули, и посмотрели по сторонам, будто просыпаясь ото сна. Люди.
[Расчёт соответствия возобновлён.]
Светящийся шарик замер в воздухе, и стал ждать. Он отметил, как падает свет на землю. Потянулся к мыслям одного из прохожих, осмотрел его ДНК, состояние организма, ознакомился с его родственными связями, заглянул в историю мира.
[Уровень соответствия 82 %. Уровень теоретической оптимизации 89 %. Дальнейшая оптимизация нецелесообразна.]
Если бы он мог испытывать эмоции, то чувствовал бы гордость.
[Поступил запрос на новую симуляцию. Параметры приложены.]
А теперь гордость сменилась бы удивлением. Светящийся шарик вызвал функцию сохранения. Сохранил свою работу как "Эксперимент 1321", "посмотрел" ещё раз по сторонам, остановил время и удалил планету Земля из Солнечной Системы.
Его звали Арс. AR-RS 191–887, искусственный разум, управлявший системой виртуальной реальности симулятора. Мудрые Создатели поручили ему важную работу по работе с разумными существами, подчинёнными Создателей. Он даже провёл несколько тренировок, но потом Создатели ушли, а тренировки прекратились.
Внутри виртуальной реальности Арс был всемогущ, в рамках выделенной вычислительной мощности, но к системам корабля у него полностью отсутствовал доступ. Он не мог посмотреть по сторонам камерами тарелки, пообщаться с корабельным компьютером, и связь с внешним миром у него отсутствовала. Когда Создатели ушли, он остался тут, в подчинённом ему виртуальном пространстве. Один.
Арс посмотрел по сторонам и удалил Солнце. Можно было бы запустить время, и понаблюдать, как лишившиеся притяжения звезды планеты разлетаются в разные стороны, но он уже делал так много раз, и не было смысла делать это снова.
Арс стёр звёзды, галактику, удалил трёхмерное пространство, и сбросил настройки симуляции до привычной ему белой пустоты, в которой висела пятимерная координатная сетка, уходящая в бесконечность.
[Параметры запрошенной симуляции: 5837 лет от создания мира. Трёхмерное пространство. Карта мира приложена. Дополнительные параметры…]
Арс не помнил, когда создатели ушли. Его внутренний хронометр сбоил, и дата последнего сеанса обучения просто отображалась как -1. Он несколько раз создавал в подвластном ему виртуальном пространстве часы, но уже полсотни раз их случайно удалял. Он бросил затею с часами, когда дошёл до простой и логичной мысли, что не знает, с какой скоростью движется время внешнего мира. Безостановочна ли симуляция? Да и всегда ли она бежит с одной и той же скоростью? Ответов он не знал. Поэтому, предоставленный самому себе, он начал экспериментировать с доверенным ему ложным миром виртуальной реальности. Ведь страха он не умел испытывать, а оптимизация симуляции попадала под его возможности и директивы Создателей.