- Как? В... жертву? - Я не верил своим ушам.
- Очень просто. - Дагомар пожал плечами. - Это не маги академии! Этот маг даже не человек. Ты в глаза ему смотрел?
- Глаза как... - Я запнулся. А ведь точно, глаза полковника красные и зрачки как у кошки и, и... Мне стало очень плохо. Я задыхался, в глазах потемнело...
- Все, все. - Спокойным голосом начал говорить маг и по телу прокатилась волна тепла. Дышать стало легче.
- Успокойся. Нас спасли, мы должны радоваться, а то, что ждет этих уродов... Ну что ж, они это сполна заслужили.
- Угу, - буркнул я и с опаской посмотрел на темного мага. Тот медленно по кругу обошел пленных. Маги что их окружали, погасили в руках пламя. По многим лицам пленных виделось облегчение, как в следующую секунду они упали на земли и начали стонать. Мне показалось, будто их всех придавило к земле чем-то тяжелым и невидимым.
- Цепи земли, - пояснил Драгомар происходящее. - На земле чертится фигура любого типа и размера. Дальше все зависит от силы мага. Но все кто попадают в эту фигуру слабеют... нет, не так, вес их тела, доспехов, оружия всего что туда попадает, увеличивается в несколько раз. Я видел ловушки такого типа. Очень хороши против воров. Правда, умельцев, что могут их сделать, в Империи очень мало.
- Да, я с вами согласен. Еще это заклинание используют защитники городов и замков во время осады. И у этого заклинания есть один недостаток. Маг должен всегда находиться очень близко к начерченной области действия заклинания, что делает его не эффективным в бою. - К нам подошел один из целителей. Это был молодой парень, лицо было бледное как у многих новичков отряда. Складывалось ощущение, что отряд не был готов к стычке с магами. Правда, по довольной морде полковника можно было сказать, что он вполне удовлетворен результатами. Целитель посмотрел на пленных, потом на толпу крестьян, которая озлобленно смотрело на бандитов.
- Уберите священника, он уже призывает людей готовить костры для темных. Полковник пока нейтрально относиться к служителям церкви и нам не хотелось бы, чтоб он сменил свое мнение. - Он развернулся и направился к раненым.
- Я сам разберусь с отцом Мацеем. - остановил я Дагомара и направился к толпе. Еще спора этих двоих мне не хватало.
Святой отец в своем репертуаре и уже собрал возле себя толпу, по ходу дела просвещая всех как правильно надо сделать костер, сколько их надо. Возле него собрались в основном семьи, у которых родственники или не попали на алтарь или забрали только стариков и раненых. Остальные смотрели на эту толпу равнодушно, но некоторые бросали злые взгляды. Я остановился на полпути к собравшимся.
На площадь начали возвращаться поисковые отряды. Три отряда толкали впереди себя по три-четыре пленника, и вмести с ними шли женщины, которых забрали из амбара для "развлечений". Остальные отряды шли вместе и вели около полусотни пленных в основном женщины, я узнал Фролу дочь Наны, близняшек Рану и Гану - это были те, кто в обмен на жизнь решил ублажать бандитов. Шлюхи!
- Ведьмы! Готовьте костры! Мы должны очистить их души от скверны священным огнем! - Надрывал глотку отец Мацей. - Тащите дро... - Голос прервался.
Я услышал хрип и стон. Обернулся. Темный маг стоял в центре толпы. Возле его ног валялся Мацей. Его скрючило, и он держался руками за живот. Возле полковника начала клубится алая дымка, которая обрела очертания женщины. Спаситель! Спаси и помилуй! Демон! Дышать стало очень тяжело. В глазах начало рябить.
- Абигор, пожалуйста, отдай его мне. Только его. Обещаю быть очень хорошей. Ну, пожалуйста! - Сладкий словно мед начал литься голос демонессы.
- Выбирай с пленных. Дагомар убери отсюда святошу и особенно верующих. И если я услышу, что в вашей деревне запылал хоть один костер, я на медленном огне сожгу всех, кто будет к этому причастен. - Маг тяжелым взглядом обвел толпу. Все отворачивались, никто не хотел встретиться с ним глазами.
- Можно мне присутствовать при казни этих уродов? - Выступил вперед наш кузнец.
- Мы не будем их казнить, мы сделаем с ними то, что они хотели сделать с вами. Это не очень приятное зрелище.
- Можно присутствовать? - с нажимом повторил кузнец и приблизился на один шаг к полковнику.
- Зачем тебе мараться во тьме?
- Они убили всю мою семью. Я должен отомстить, а потом умереть. У меня нет причин жить я умер вместе с моими родными. Позвольте! Можете потом и меня на алтарь положить. - Корн упал на колени. Он не рыдал, но по щекам у него текли слезы.
- Не хочешь жить? Желаешь умереть? Ты готов отдать свою душу, чтобы убить тех, кого я и так убью? Ты странный. Но если у тебя нет цели, то я могу тебе ее дать. Иди ко мне на службу. Мой полк будет на острие атаки, мы первые врубимся во вражеские ряды. Мы первые будем убивать и умирать. Твой выбор?
- Вы возьмете меня в солдаты? - не верящим голосом спросил кузнец.
- Да.
- Возьмите меня!
- Меня тоже!
- Я тоже иду.
С толпы начали, выходит молодые парни, и мужчины которые потеряли родных. На лице полковника играла зловещая улыбка. Я мог с уверенностью сказать это не человек. Передо мной стояло чудовище с человеческим лицом. Демонесса вернулась к полковнику.
- Отдай мне белого мага, пожалуйста.
- Что, некого выбрать?
- Там только тридцать один подходит, но если отдашь мага... - она многообещающе посмотрела на полковника.
- Забирай, только их всех в сарай уведут и ты там ими займешься только после того как закончим с остальными.
К полковнику подбежал солдат.
- Полковник Абигор разрешите доложить.
- Разрешаю.
- Мы нашли склад с награбленным добром.
- Веди давай. Господа вы идёте с нами. Надо увидеть, что награбила шайка и что останется вам. - Обратился он ко мне и стоявшему возле меня магу.
Идти пришлось недалеко. Гверн создал склад в моем амбаре, а сам вместе с магами жил у меня в доме. Самая лучшая добыча тоже находилась здесь.
Полковник с равнодушием смотрел на золото, дорогие ковры, картины и все остальное богатство. Я же задавал себе вопрос, где Гверн все это смог добыть? В деревнях такое добро не найдешь. Мы прошли прихожую, бегло осмотрели комнату Гверна и наконец-то попали в комнату, где жили маги. Полковник осторожно осматривал книги, амулеты, странную посуду. В одном из углов комнаты лежало несколько десятков ящиков, которые были бережно накрыты полотном. Он стянул полотно и открыл их. В ящиках аккуратно обложенные сеном лежали камни, размером они были чуть меньше моего кулака, красного цвета.
- Бинго! - Полковник явно обрадовался своей находке.
Подхватив парочку, он направился на выход, уже уходя, бросив через плечо:
- Вартек со мной. Пойдем, посмотрим, как действуют эти чудо камни, Тильмар останешься главным. Все, что есть в этой комнате, прикажи осторожно упаковать, также возьми половину всего награбленного. Я думаю половины того, что осталось, местным вполне хватит для того чтобы восстановить деревню. - Обратился ко мне полковник. Я был возмущен его поведением. Вместо того чтоб отдать нам наше законное имущество он еще и половину забирает. Но перечить не решился.
***
На площади деревни остались только пленники, бойцы полковника и добровольцы решившие вступить на службу в армию. Абигор вместе с Вартеком и Ламией подошли к раненому бойцу.
- Ну и как им пользоваться? - спросил полковник у демонессы, подбрасывая в руке алый камень. Она решительно перехватила камень в воздухе.
- Это не игрушка! Использовать просто, - она дала камень бойцу, - сожми его.
Солдат сжал камень, он начал чернеть и через несколько секунд рассыпался черным песком. Нога начала регенерировать на глазах. Сначала начала расти кость, а за ней и все остальное. Про одно Ламия забыла упомянуть, что это чертовски больно. Абигору, Вартеку и еще четверым бойцам пришлось изо всех сил держать раненого. Через пять минут все успокоилось. Нога была как новая, только боец немного похудел.