Он доел и неспеша отправился на студию, где его уже ждал Томми. По дороге он размышлял — ничего не ад, нормальная работа. Фотографом было бы лучше, но и так пока не плохо, а скоро я займу его место.
***
Телефон в доме Хоу зазвонил, когда Даррел и Одри вошли в квартиру, вернувшись с благотворительного вечера. Даррел снял трубку:
— Даррел Хоу слушает!
— Привет, папа. Это Рейчел.
— Рейчел? — удивился он. Одри тут же подскочила к нему и включила на телефоне громкую связь.
— Папа, мама рядом?
— Да, она здесь, — ответил он.
— У меня для вас новость, — голос Рейчел звучал спокойно, но напряженно. — Я выхожу замуж за Брайана Лоуренса. Свадьба будет через две недели. Я надеюсь, что вы с мамой приедете.
— Ты это серьезно или разыгрываешь? — спросил Даррел.
— Я серьезно.
— Вы знакомы… Рейчел, ты понимаешь, что ты делаешь?
— Да.
— Может, ты передумаешь? Отложишь эту свадьбу. Вы не знаете друг друга.
— Ты просто не хочешь, чтобы я была счастлива. А с Брайаном я счастлива. И тебя бесит, что это не ты распорядился моей жизнью.
— Рейчел! — строго сказал Даррел. — Не глупи.
— Я знаю, что я делаю!
— Рейчел, — подала голос Одри. — Я желаю тебе счастья…..
Даррел повесил трубку.
— Одри, ты в своем уме? Ты понимаешь?
— Она выходит замуж за Брайана Лоуренса, и всего-то. А ты устроил черте что! Это все твое упрямство и какое-то дикое желание все портить. Зачем? Ты просто мог сказать, что рад за нее.
— А я не могу так сказать, потому что я не рад!
— Твои дети выросли, Даррел. Крис покупает отель, Рейчел выходит замуж. Они выросли. Они взрослые.
— Одри, хватит!
— Я все равно поеду в Лос-Анджелес на свадьбу Рейчел. Хочешь ты или нет!
— Этот брак на один день.
— И что? Я все равно хочу быть в этот день с Рейчел.
— Я не поддерживаю ее решение.
— Даррел, на самом деле ты поддерживаешь только свои решения.
Одри ушла в комнату, оставив мужа в гостиной.
***
Карла ушла с работы на два часа раньше. Сейчас она сидела перед зеркалом и наносила макияж. На кровати лежало выбранное платье: темно-синее коктейльное платье с американской проймой.
Она нервничала перед предстоящим вечером. Это не просто день рождения. Это день рождения Дуайта Брауна. И она понимала, какие там будут люди и как станут смотреть на нее. Она же простая секретарша, хоть и позволяющая себе смотреть немного свысока на молодых актрис.
И все же. Дуайт сам пригласил ее. Она ему нравится. И может не стоит нервничать?
Закончив макияж и одевшись, Карла прошлась взад вперед перед зеркалом.
Спину нужно держать еще прямее, подумала она. Походив перед зеркалом еще немного, девушка решила выбрать туфли на более удобном каблуке. Тонкая шпилька безумно красиво, но что толку, если она свалится, поднимаясь на крыльцо?
Карла, убедившись, что выглядит хорошо и чувствует себя вполне удобно в созданном образе, вызвала такси и вышла из дома.
***
Сегодня Дуйат был в центре внимания. Как-никак, а сегодня его день рождения. Праздник устраивала Мэриэнн. Дуайту, если честно, было все равно на этот юбилей. «Пятьдесят пять лет, тоже мне праздник!» — думал он. Но Мэриэнн решила все-таки устроить свекру праздник. Они с Элеонорой превратили обыденный дом в царство праздника. Давно здесь не было светских раутов.
Дуайт надеялся, что приглашенных будет немного, но, увы, малой кровью обойтись не получилось. Кроме близких Лоуренсов, Велбахов и Янгов приглашены были так же и многие другие. Но сейчас Дуайт ждал одну.
«Как мальчишка!» — подумал Дуайт, стоя у ворот в ожидании Карлы. Он приветствовал гостей, провожал их в сад, где были накрыты столы, и играл оркестр, и возвращался к воротам.
Карла вышла из такси и посмотрела на особняк Браунов. Она несмело пошла к дому. Что и говорить, но в таких домах ей бывать не приходилось. На мгновение она даже забыла, что нужно держать спину прямо, но быстро вспомнила, расправила плечи и пошла уверенней. Ее же пригласили. И как сказал Дуайт, он сам решает, кого приглашать.
Издалека она увидела в саду толпу гостей, отметив, что близкими людьми дело не обошлось. А что она хотела? Это праздник владельца киностудии.
— Привет, — сдержано произнес Дуайт, глядя на Карлу. — Ты прекрасна.
«Банальней ничего придумать не мог?» — Мысленно критиковал себя Дуайт.
— С Днем Рождения! — улыбнулась в ответ Карла.
Они прошли в сад к гостям, перекидываясь банальными пустыми фразами ни о чем. Со стороны это могло показаться, что Карла и Дуайт мило болтают.