— Кстати, про фотографа, как он тебе, помимо беспардонности? Мне так до сих пор смешно. А для тех, кто не в курсе, дело было так… — далее шел подробный рассказ о ночных приключениях нового подчиненного Томми.
— Глуп, как пробка, — произнес Томми, после того, как Мария закончила свой рассказ. — Да еще и безвкусен, привел меня в такую забегаловку, что стыдно произнести.
— И почему я не удивлена. Если хочешь, могу поделиться парой соображений начет него, — Мария отвела Томми в сторону.
— Дуайт! — к Дуайту шла Элизабет и Роберт Лоуренсы.
Лоуренсы-старшие также были в легком шоке. Карла стояла рядом с Дуайтом. — Не ожидали от тебя такой речи, — улыбнулась Лиз. — Поздравляю!
— Да, Дуайт, хоть мы и в некоторой растерянности, но все же желаем вам счастья, — сказал Роберт.
— Спасибо. Надоело быть старым и ворчливым, — рассмеялся Дуайт. — С Карлой вы знакомы, представлять не стоит. Я тоже надеюсь, что у нас будет все хорошо. — Произнес он, глядя на Карлу.
— Конечно, у нас все будет хорошо, — ответила Карла Дуайту. — Спасибо за поздравления, — улыбнулась она Лоуренсам.
— Потанцуем? — предложил он Карле. — С вашего позволения, — произнес Дуайт Лоуренсам.
— С удовольствием! — ответила Карла.
Лоуренсы-старшие отошли немного в сторону. Элизабет скучающим взглядом рассматривала толпу. И зачем Элеонора и Мэриэнн созвали столько народу?
Оркестр заиграл медленную композицию, Дуайт и Карла закружились в танце.
— Я могу попросить тебя об одном? — тихо спросил Дуайт.
— О чем? — спросила девушка.
— Останься сегодня со мной, — произнес Дуайт. — Пойми меня, я очень сильно страдал, когда потерял Марию. Стал жестким, даже жестоким. Но тогда, когда ты пришла в офис в новом образе, во мне что изменилось. Каюсь, тогда ты была всего лишь тенью моей покойной жены, а сейчас… я боялся, что сегодня ты придешь в своем старом образе, образе глупой секретарши, прости уж. И я боялся, что тень развенчается и все снова станет по-старому. Но ты пришла, и я понял, что ты уже не тень Марии. Ты Карла, женщина, в которую я влюбился.
— Глупая секретарша и жесткий босс, — тихо прошептала она, чуть улыбнувшись. — Наши образы. Но я и увидела, что ты не жестокий, Дуйат. Ты очень добрый и ты ранимый. Ты переживаешь за всех. За Томми ты переживал сегодня даже больше, чем за то, как публика примет нас. Я останусь. С тобой не страшно быть самой собой.
— Спасибо за понимание, — произнес Дуайт и обнял Карлу.
Глава четырнадцатая Значимые события
Утро в доме Дуайта Брауна казалось Карле некой ненормальной сказкой, зыбко-реальной — одно неверное движение и Золушка снова окажется одна в пустой квартире-студии. Она закрыла глаза, вспоминая прошедшую ночь. Без преувеличения ее можно было назвать волшебной. Телесная и духовная близость, нежность и понимание. Они будто бы стали сами собой, очнулись от долгого оцепенения.
Карла боялась спугнуть очарование утра и гармонию внутри себя. Дуайт уже проснулся и ушел вниз, дать распоряжение насчет завтрака.
Сейчас Карле предстоит завтрак с семьей Дуайта. Как ее примут? Дуйат Браун за завтраком сидит рядом с молодой подругой, а напротив Томми и его жена. Но они не дети и может поймут. Вчера Томми вежливо и сдержанно поздоровался с ней, а по Мэриэнн так не поймешь, она со всеми доброжелательна.
После ночи с Карлой Дуайт был счастлив. Впервые за последние несколько лет. Даже свадьба сына не принесла ему столько счастья. Наоборот, женитьба Томми была больше кучей хлопот, нежели горсткой счастья.
В столовой царила тишина, напряжение росло.
— Как вам спалось, мама? — сдержано спросил Томми.
— Томми! — возмутился Дуайт. — Я бы попросил…
— Изменить тон? — спросил Томми.
— Да, — холодно произнес Дуайт.
— Я постараюсь, — огрызнулся парень и уже другим тоном переспросил у Карлы:
— Как вам спалось?
— Хорошо. А вам? — ответила Карла, чувствуя, как в горле зарождает комок. Томми известный любитель поязвить, нельзя ему показать, что его фразы что-то значат, и он сам перестанет язвить, думала Карла.
— Не плохо, — ответил Томми. — Но если бы со стороны отцовской спальни не доносились бы специфические звуки…
— Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?! — закричал Дуайт.
— А тебе? — огрызнулся сын. — Сколько ей, а сколько тебе!
— Слушай, не тебе учить меня жить! — кричал Дуайт. — Помнишь, как ты на Мэриэнн женился?
— Помню! — парировал Томми. — Одолжить визитку с номером отеля в Лас-Вегасе? Они не прочь и отца поженить!